Мой Вальторн пожал плечами. — Это не понадобится, Император Эррануэль. Откроется портал, чтобы отправить вас и вашу свиту. Вместе со всеми остальными, кого мы пригласили.
— Думаю, нам нужен официальный отдел экскурсоводов, — частным образом ходатайствовали мои архимаги пустоты. — Мы дорабатываем Врата Разлома, чтобы сделать путешествия более стандартизированными. Также есть проблема с этими правящими классами. Некоторые из них используют свои силы на моих людях, пытаясь склонить нас на свою сторону.
Сопровождение знати было обычной задачей шпионов и дипломатов, и потому я обратился к выпускникам ФТК, лордам и леди Центрального Континента, за кандидатами.
Желающих оказалось немало, особенно среди тех представителей знатных классов, кто не хотел на самом деле погружаться в грязные политические интриги. Официальная роль Межпространственных Гидов Фрешки для этих иностранных сановников была уважаемой, хорошо оплачиваемой и не несла рисков убийств, обычно связанных с войной.
57
ГОД 241
Я встретил Святого Императора и ощутил, как его аура коснулась моей. Это было похоже на собаку, громко лающую на грузовик. Бесполезно. Сначала он выглядел уверенным, когда Император вышел из портала. За ним следовала его небольшая армия спутников и стражей, но они были бледны.
Он сохранял невозмутимое выражение лица, когда моя аура обрушилась на его, словно молот. — Похоже, слухи небеспочвенны.
Приближённым пришлось не лучше. Аура Императора не могла защитить их, и под натиском моей, его аура была оттеснена в небольшую область, не превышающую размеров самого Императора.
— Взаимно, — прогремел я. Мой голос в эти дни походил на эхо самого леса, на тысячи деревьев, говорящих одновременно. Они отдавались эхом и накладывались друг на друга. — Приветствую вас, Император Эррануэль. Готовы ли вы к своему путешествию сквозь звёзды?
Он пытался сохранять невозмутимое, уверенное выражение лица. Я чувствовал лёгкую дрожь в его пальцах, но тот факт, что он не дрогнул, несмотря на моё давление, заставил меня оценить его гораздо выше, чем я бы это сделал в иной ситуации. — Конечно.
Несмотря на всю эту пышность и высокомерие, я чувствовал, что у этого Святого Императора был стержень покрепче, чем у многих других. Высокомерие было лишь прикрытием для чего-то большего внутри него, и казалось, что в нём действительно живёт активный ум. — Я отправлю вас в другие миры сейчас. Своей силой.
Он кивнул и проверил своих спутников. Я почувствовал, как он использовал какую-то силу, чтобы наделить энергией своих товарищей. — Крепитесь, мужи! Мы не трусы.
Некоторые из них выглядели лучше, к их лицам вернулся румянец. Моя способность к телепортации отправила их первыми в Лавамир. — Я нечасто говорю с вами, люди. Полагаю, ваш народ считает меня врагом?
Император замер и оглянулся на своих людей. Теперь все они были в другом мире, и я заметил, как он коснулся своей кожи и ощутил воздух. — Да. Вы наш враг. Угроза самому существованию нашей империи.
— Странно слышать такое, когда мы предлагаем сосуществование при любой возможности?
Император взглянул на демонов, роящихся в Лавамире. Он выглядел довольно печальным. — Мои советники говорят мне, что вы не искренни. Сосуществование — это ложь.
— Искренни, — сказал я. — У нас есть более серьёзные враги. Наша цель — положить конец этому циклу разрушения. Если бы мы могли скрыть мир, мы бы это сделали.
— А что, если это будет сделано? Вы будете стремиться уничтожить нас? — обвинил Император, но я понял, что это обвинение проистекало из невежества.
— Чем кормят вас ваши советники? Разве мы похожи на кровожадную толпу, жаждущую убивать на каждом углу?
— Гильдии, разве вы не финансируете их тайно?
— Нет. Разумеется, нет.
— А банки?
— Банки — независимые сущности, созданные для защиты богатства народа. Ими может пользоваться каждый. Включая вас.
— Если вы их не финансируете, почему же позволяете им бесчинствовать? Я гарантирую, что все гильдии на моей земле подчиняются мне, — возразил Император. — Прикажите своим гильдиям остановиться, если вы действительно намерены сосуществовать.
Я понял, что существует разрыв в понимании. Я понимал сосуществование как невмешательство. Я считал, что, ничего не делая, я тем самым сосуществовал с ними.
Для Императора каждый должен был ему отчитываться. Поэтому было естественно для Императора предполагать, что, позволяя гильдиям с моей земли атаковать их, я на самом деле не имел намерения сосуществовать с ними. Гильдии, в глазах верховных правителей, были моими миньонами по одной лишь ассоциации.
— А что, если я скажу вам, что эти гильдии на самом деле независимы от меня, и я не желаю править ими или контролировать их? Не стесняйтесь уничтожить их, если сможете.
Император замер. — И вы не станете вмешиваться?
— А зачем мне? Гильдии приходят и уходят. Это всего лишь временные группы людей, вроде культа денег или отряда искателей приключений. Это всего лишь непостоянные, временные существования. Вас волнует, как стаи насекомых формируют группы или гильдии?