У славян сохранилось множество пословиц и поговорок, намекающих на стародавнее верование в судьбу, идея которой неразрывно связывается с рождением, браком и смертью человека: родись ни хорош, ни пригож, родись счастлив; не накормить коня сухопарого, не наделить дитя бессчастное; счастливый — к обеду, а роковой — под обух; счастливый скачет, а бессчастный плачет; счастливый — что калач в меду (к нему все пристает, все на прибыль); кому счастье служит, тот ни о чем не тужит; таланный и в море сыщет; без счастья и по грибы в лес не ходи; коли нету талану, так не пришить к сарафану; всем бы молодец — да нет талану на роду; мой талан пошел по горам (или по рукам, т. е. нет счастья); мое счастье разбежалось по сучкам, по веточкам; такова наша доля — на то, знать, мы и родились; таков наш рок, что вилами в бок! На кого рок, на того и добрые люди; никто от своего рока не уйдет; чему быть, того не миновать; так рок судил; знать, так уж суждено! видно, такая судьба! От судьбы не уйдешь; бойся не бойся, а от части своей не уйдешь; злая напасть — и то часть; судьбу на паршивом поросенке не объедешь; беду (или суженого) и на кривых оглоблях не объедешь; судьба придет — ноги сведет, руки назад свяжет. Слово судьба одного корня с глаголом судить, и следовательно, означает то, что присуждено-предопределено человеку... В старинных памятниках слово "суд" прямо употребляется в значении судьбы; например, в "Слове о полку Игореве" сказано: "Ни хытру, ни горазду, ни птицю горазду суда божиа (судьбы или смерти) не минути"; "Бориса же Вячеславлича слава на суд (на смерть) приведе". Здесь смерть рассматривается как определение судьбы, которая в руках своих содержит все благое и гибельное и приговоров которой невозможно отклонить ни умом, ни хитростью...
По глубокому убеждению народа, запечатленному в его пословицах, "без року смерти не бывает; кому быть повешену, тот не утонет; кому за тыном окоченеть, того до поры обухом не пришибешь; кому суждено опиться, тот обуха не боится; кому быть на виселице, того и грозой не убьет; кому скоромным куском подавиться — хоть век постись, комаром подавится! Ловит волк роковую овечку; обреченная скотинка уж не животинка" (непременно околеет или достанется хищному зверю). Дочь Соловья-разбойника, желая убить Илью Муромца, ринула на него тяжелую подворотню, да "Илье то не к суду пришло" — и он остался невредим. В древнерусской повести о борьбе Живота со Смертью эта последняя говорит человеку: "В чем тя застану, в том и сужду". Брак, по народному выражению, — божий суд. В свадебных песнях и причитаниях фраза: "Идти ко суду божию" употребляется в смысле: "Идти под венец", согласно с этим жених и невеста называются у нас сужеными. Обращаясь к брату невесты, песня возглашает от имени жениха:
Супружеский союз, со всеми его удачными и неудачными последствиями, не зависит от произвола и расчетов человека, а уже наперед определяется божественною волею: "Кому на ком жениться, тот в того и родится", "Всякая невеста для своего жениха родится". Приговоры судьбы в этом отношении так же неотвратимы, как и самая смерть, предназначенная человеку: "Суженого конем не объедешь", "сужено-ряжено не объедешь в кузове"...
Повстречав Микулу Селяниновича, Святогор спросил его: "Ты скажи-поведай, как мне узнать судьбину божию?" — "А вот поезжай к горам; у тех гор под великим деревом стоит кузница, и ты войди туда и спроси кузнеца про свою судьбину". Ехал Святогор целых три дня, доехал до кузницы и видит — кует кузнец два тонких волоса. "Что ты куешь?" — спрашивает богатырь. "Кую судьбину: кому на ком жениться". Спросил Святогор о своей невесте и услышал в ответ, что невеста его в поморском царстве — тридцать лет лежит во гноище, тело у нее словно кора еловая. Не захотелось богатырю жениться на такой хворой и некрасивой жене, поехал в поморское царство, поднял свой острый меч, ударил девицу в грудь — и поскакал своею дорогою. От того удара спала с девицы кора, и очнулась она красавицей невиданной и неслыханной. В урочный час посватался за нее Святогор-богатырь и женился. Как легли они опочив держать, увидал Святогор у своей новобрачной рубец на груди, расспросил и на самом деле спознал, что от судьбы не уйдешь. Вещий кузнец, кующий судьбы человеческие, есть бог-громовник; мастерская его устроена в горах, т. е. грозовых тучах.
