– Откуда ты знаешь про это?
– На биофаке училась. Единственный более-менее интересный спецкурс был по ядовитым животным. Пойду-ка я. Опаздываю.
Ася вернула Миле распечатку и вышла. Бухарин пару секунд стоял, точно в ступоре, затем обратил внимание на Милу, про которую напрочь забыл из-за навалившегося объема информации.
– У тебя есть ее телефон?
– Кобелина.
– У вас снимки слишком художественные, – вяло сказал длинный тип с тонким хвостиком. На нем был дорогой костюм, но почему-то Ася догадывалась, что это чувство дороговизны ему в новинку. – Я понимаю, что вы хотели сделать как лучше…
В кабинете повисла пауза, и Ася удивилась, что она ее не напрягает. Ася просто рассматривала стены с рекламными плакатами издательского дома Mediastar. Почему она вообще решила, что ее сюда возьмут? Наивная.
Неожиданно дверь без стука распахнулась, и в кабинет вошла высокая дама. Небрежно бросив пальто на стол перед длиннохвостым, она села на стул напротив.
– Ирина Дмитриевна!
Длиннохвостый вскочил со стула, схватил дрожащими руками пальто женщины.
– «Прада»? – ляпнула Ася и тут же пожалела о сказанном.
Ирина Дмитриевна бросила на Асю какой-то дикий взгляд, от которого у Аси подкосились ноги.
– «Армани» вообще-то.
– Уходите отсюда. Мы вам… позвоним, – прошипел длиннохвостый, прижимая пальто к себе, как бесценную реликвию.
Ирина Дмитриевна вдруг неожиданно улыбнулась и сделала странный жест рукой, как бы задвигая длиннохвостого подальше.
– Вы кто?
Длиннохвостый попытался открыть рот, но она снова сделала знак рукой, и он замолчал. Ася попыталась сглотнуть, но заметила, что во рту образовалось что-то схожее с комом мокрого песка. Язык прилип к небу и отказывался подчиняться.
– Фотограф я. Ухожу уже, извините.
– И куда такая спешка? Фотографа у нас нет, а работы вагон и тележка. Я уже с вами стихами заговорила. – Последнюю фразу Кострова бросила длиннохвостому, который стоял красный как рак. – Где ее портфолио?
Редактор быстро откопал в своих развалах папку и протянул Ирине Дмитриевне.
– Это я распечатал утром, остальное на почте по ссылочке.
Ирина Дмитриевна небрежно взяла папку в руки, стала листать. Выражение ее лица говорило о многом. Ловить было нечего. Кострова швырнула папку в мусорку. Ася непроизвольно закрыла глаза. В ее голове уже выстроился ряд вполне здравых мыслей: возвращаться в Выборг, снять комнатку на окраине, начать фотографировать свадьбы разных местных Толиков и наконец признать, что ее место там, откуда она пыталась бежать.
– Мы тут бизнес делаем, а не гранты раздаем талантливым художникам.
Длиннохвостый аж подпрыгнул от восторга.
– Вот! Я ведь то же самое сказал! Так что, Ася, извините, но вы – не наша.
Ирина Дмитриевна как будто не слышала редактора и продолжала:
– Но если вы принимаете наши правила игры, то добро пожаловать, как говорится, на борт.
Длиннохвостый замер и чуть не выронил пальто. Ася ничего не сказала, схватила рюкзак, быстро закивала, понимая, что если помедлит, то окажется вышвырнутой за этот самый борт новой жизни.
– О’кей. Тогда идите в отдел рекламы, там вам дадут ТЗ по макетам. И вперед на съемки.
Длиннохвостый даже не посмотрел Асе вслед, когда она направилась к выходу. Он прижимал пальто к груди, словно родного ребенка. Ирина Дмитриевна бросила на него холодный взгляд:
– Хватит мять уже его, не сиськи лапаешь. Или что ты там предпочитаешь? Сядь. Разговор будет долгий.
Длиннохвостый аккуратно положил пальто на стол и сел, как первоклассник, впервые отхвативший жирного гуся в девственно чистый дневник.
…Перед Асей мелькали юбки и каблуки сотрудниц. Где находится отдел рекламы, она не знала. Ее никто не познакомил, не представил, она даже не знала, как выглядит ее начальник – главный редактор журнала Роман Яшин, который наверняка был бы как-то повежливее, чем этот зам с длинным хвостом. Которого, кстати, непонятно как зовут.
Крутое гламурное издание… Ну-ну. Всем на всё наплевать. Ася присела у свободного стола. Ее мысли прервал нежный голосок и запах чего-то сладкого, приторно-ванильного.
– Солнышко, это ты Ася?
Ася потупилась и быстро собралась.
– Ага.
– Я Людмила Спичкина, менеджер по рекламе, это мой комп, но ладно уж, сиди. – Ася не знала, как ей поступить, и замешкалась. – У нас обзор необычных гостиниц Питера, вот список адресов. Сфоткай чисто фасад зданий для начала.
– Да я вроде…
Людмила Спичкина положила ей руку на плечо и постучала пальчиками, как по крышке стола.
– Тебе так повезло. Прикинь, до тебя Ирина Дмитриевна забраковала трех фотографов с кучей регалий, один даже Наоми снимал! Смотри не облажайся, пупсик!
Спичкина исчезла в длинном коридоре, оставив запах ванили, который еще долго стоял в носу у Аси. Незнакомые Асе сотрудники суетились и говорили шепотом, телефоны разрывались, в картину не вписывался только кудрявый парень лет тридцати, который уже полчаса якобы чинил зависший компьютер какой-то менеджерши. Ася вникала в материал, когда кудрявый нарушил ее уединение в центре глобального офисного хаоса.
– Кирилл.
