– Чего не понимаю? Знаешь, ты ведь как-то связана с лесом. Ты ведь появилась в академии ровно тогда, когда ректор Рир притащил новогоднюю елку. И я слышал, что тебя неоднократно видели рядом с этим деревом…
– Оно просто красивое…
– Просто красивое? А лес? Ты ведь убежала туда, ректор Рир послал меня за тобой, но… Но после нескольких дней в лесу, зимой, ты должна была выглядеть очень плохо. Пусть бы даже и применяла магию… Но нет… Там находится какой-то тайный город? Или что? Или может ты какая-нибудь душа леса? Дриада?!
Дриада! Стоило Торриану сказать это, как в мое тело словно вонзились тысячи молний. Вскрикнула от боли, падая на колени… Понимая, что произошло самое страшное, что могло… Я попала в услужение к человеку. Пусть у меня не было прежних магических сил, пусть я с каждым днем все больше переставала быть дриадой, но все же проклятие нашего рода сработало…
– ДРИАДА ЕЛЬ! – раздался в комнате громкий и зычный голос. – ОТНЫНЕ И НАВЕК ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ ТОРРИАНУ. ТОМУ, КТО УЗНАЛ О ТВОЕЙ ПРИРОДЕ И О ТВОЕЙ ТАЙНЕ!
– Дриада.. – прошептал удивленно парень. – Но как я сразу не догадался?! И что происходит? Чей это был голос? И что значит, что ты… принадлежишь мне?
Мне не хотелось говорить, но какая-то сила заставила меня.
– Это значит, что отныне я стала вашей рабой, господин… – сказала, почувствовав, как по щекам побежали соленые слезы.
Вот и все! Неужели так нелепо закончились все мои попытки сбежать? Попала совсем в более жуткую ловушку!
– Это шутка? – приподнял бровь парень.
– Нет. У нашего народа есть проклятие. Если кто-то узнает из людей о нашей природе, то мы станем навеки подчинены ему… Именно поэтому дриады почти никогда не выходят на контакт с людьми… Именно поэтому мы стараемся свято хранить свою тайну…
Торриан нахмурился.
– А ректор Рир? Он ведь тоже знал? Но тем не менее ты не стала его рабой…
Я пожала плечами.
– Мне неизвестно, почему в его случае проклятие не сработало… Возможно, потому что он не человек, а дракон?
– Или потому, что ты – его налирэ.
Парень долго, изучающе посмотрел на меня, а затем вдруг рассмеялся. Надрывно, даже смахивая слезы. Я вдруг на миг подумала о том, что Торриан сошел с ума, но вскоре он пояснил свою реакцию.
– Видишь, как мы похожи? Ты проклята мной… А я тобой. Чем не идеальный союз? Мы ведь и правда можем составить отличную пару, дорогая. Жаль, что ты этого не понимаешь…
Сердце кольнула тоска. Я так хотела увидеть Кьяртана.. Хотя бы в последний раз. Пусть ничего у него не получится, но… Хотя бы скажу, что со мной произошло.
– Торриан… Я хочу наладить с тобой отношения. Хотя бы попробовать.. Может, ты пойдешь мне навстречу, и мы вместе выберемся в город? Погулять?
– Хах! Интересно… И что… Ты правда этого хочешь? Скажи мне правду, раз сейчас магия заставляет тебя мне подчиняться… – сказал он.
Магия и правда заставляла меня, но я стала отчаянно думать о том, что хочу прогуляться по городу. Ведь Торриану совсем необязательно знать, что гуляя я буду надеяться встретить там кое-кого.
– Правда, – и все же слово далось мне с трудом.
– Рад, что ты искренне хочешь пойти мне навстречу. Думаю, не будет ничего сложного в том, чтобы организовать нашу с тобой прогулку. Кстати, я бы хотел, чтобы ты надела колье, которое я тебе подарил. Хотя бы в знак нашего с тобой примирения…
Кивнула.
– Хорошо, господин…
Последнее вырвалось посредством магии и не понравилось ни мне, ни Торриану.
– Не называй меня так. Лучше обращайся по имени. Так будет проще и тебе и мне… Не могу сказать, что я не рад тому, что произошло. Знаешь, теперь, когда ты будешь обязана меня слушаться, все станет намного проще.
В городе было красиво. Узкие улочки пестрели цветными вывесками и красными черепичными крышами. По брусчатке носились дети, лавируя между многочисленными экипажами и повозками… Вдоль домов степенно прогуливались парочки.
Одной из таких парочек были и мы с Торрианом. И если мужчина был занят разговором со мной, то я ему отвечала часто невпопад, думая лишь о том, где сейчас может быть Кьяртан Рир. Найдет ли он меня? Получится ли нам хоть ненадолго остаться наедине, чтобы поговорить, прежде, чем расстаться навсегда?
– Ель, ты меня вообще слушаешь?
Посмотрела на парня.
– Наверное.
– Наверное?
Я не успела ответить, потому что вдруг что-то сбило меня с ног, а после я почувствовала, как меня придавило к земле мужским телом, а в нос ударил удушающий запах пота. Я закричала, краем глаза заметив, как Торриан применяет какое-то заклинание, но он не успел… Потому что раскрывшая воронка портала в миг унесла меня и мужчину куда-то, а спустя несколько минут я поняла, что нахожусь в другом месте… И это место мне очень не понравилось.
Здесь было мрачно и сыро, судя по всему, это был какой-то подвал. Того мужчины, который похитил меня, не было рядом со мной.. Зато была крыса… Жирная такая, толстая.
Шарахнулась в сторону.
– Где же я? Где же ректор Рир? – пробормотала я и услышала отвратительный женский хохот.
– Ну что? Попалась, наконец?!
Громыхнула тяжелая дверь и передо мной показалась Мадлен.
