Есть такое правило жизни: если попал в дерьмо, то выкарабкивайся из него до последнего. Гриша в это дерьмо попасть умудрился, но кто же мог знать, что обычная работа на странного аристократа приведёт к тому, что придётся попасть в одно из самых опасных мест этого мира? Впрочем, отвертеться уже не получится, и холодные снега Фронтира уже ждут новые заблудшие души, рискнувшие встать на путь противостояния с могущественными патрициями Лунного Города, а потому остаётся только выжить и не дать попутно угробить несколько миллионов душ.
Зимой во Фронтире был всего один царь, бог, хозяин, и имя ему было — Холод. Он мог быть милостивым и добрым господином, лаская щёки холодным ветерком, а в следующее мгновение становился жестоким деспотом, буквально стёсывая кожу острейшими снежинками, поднимая вьюгу и терзая каждое живое существо достойным Нифльхейма морозом. Целый месяц Холод мог спать, позволяя жителям Фронтира жить спокойно, но затем обрушивал всю свою мощь, сковывая абсолютно всё толстой ледяной коркой. Ему было плевать на людей, орков, дварфов, живущих здесь тварей. Он был неподвластен магии и плевал на мольбы божествам о тепле. Он приходил, когда ему вздумается и моментально исчезал, показывая каждому, что именно он является здесь силой.
Сейчас нам приходилось наблюдать за непроглядной пеленой чёрной вьюги, устрашающе воющей за толстыми бревенчатыми стенами землянки. Мы только чудом смогли обнаружить её, когда только наметились первые признаки начинающейся метели. Похоже, что здесь некогда пытался выживать целый отряд дварфов, но случилось что-то непредвиденное, после чего вся группа вымерла. Мы нашли внутри несколько полностью истлевших скелетов на которых не обнаружилось даже намёка на насильственную смерть. Нам едва удалось вытащить их наружу и захлопнуть дверь, заткнув все щели тряпками, как ветер поднялся такой силы, что было невозможно увидеть хоть что-то дальше собственной вытянутой руки. Внутри землянки единственное, что представляло для нас ценность, так это металлическая печка с выводом трубы над самой землянки. Сделана она была очень грамотно и в ней сразу была видна рука дварфийского мастера. Из печи дым выходил исключительно наружу, заслонка закрывалась плотно, а температуру внутри помещения она держала отлично. Пожалуй, печка единственная была нашим спасением на протяжении нескольких суровых суток, которые мы провели в землянки. Страшно было даже представить, что было бы с нами, не найдись здесь эта печь, ведь вне стен землянки температура была далеко за гранью нуля. Благо, внутри хранился ещё и приличный запас сухих колотых дров, аккуратно выложенных вдоль одной из четырёх стен землянки. В общем-то она не отличалась большим убранством и нашей группе из шести бойцов было сложно там разместиться, но с горем пополам всё же пришлось как-то уместиться. Единственно, что Гауху пришлось спать на полу, ведь вообще не было уверенности в том, что подгнившие лежанки выдержали бы его богатырский вес. В остальном же нам пришлось бороться только со скукой, безжалостно нас пожирающей.
Что же нас привело в этот негостеприимный край, где сама природа активно указывала нам на то, что не особенно рада нас видеть? Что могло объединить наследника павшего государства, преданного своим племенем орка, старшего инквизитора местной церкви, наёмника-арбалетчика, графского сына и меня в одну команду? История это долгая, но с какой-то стороны она была похожа на историю конкистадора Себастьяна де Балькасара с его экспедицией мифического города, но ситуация у нас была несколько иной. Да, мы также искали паретически легендарный город, вот только его ценность была в много тысяч раз важнее, чем было у того же Эльдарадо. Если поиски золотого города диктовались исключительно шкурным интересом наживы, то вот от итогов нашей экспедиции зависели далеко не только наши доходы, но ещё и геополитическая ситуация целого мира. Вполне возможно, что если наш поход по итогу обернётся крахом, то итогом этого окажется тотальный геноцид нескольких миллионов разумных существ, а может и сразу нескольких рас. Быть может, что даже боги будут вставлять нам палки в колёса. Пожалуй, идущие на нашем хвосте эльфийские отряды были самым лёгким из наших препятствий, которые придётся преодолеть перед достижением настолько желанной цели.
Едва только пурга стала понемногу отступать, то было решено покинуть наше вынужденное пристанище. Мало того, что сидеть нам на месте было просто нельзя, ведь кто знает, кто идёт по пятам, так ещё и питание было необходимо экономить и лучше было тратить еду для движения, чем нахождения в небольшой комнатушке, где яблоку было просто негде упасть.
