Громов помнил те времена, когда дроны были частью повседневной жизни: их использовали для съёмок, доставки, наблюдения. Войны велись по-другому — в них участвовали машины, которыми управляли на огромном расстоянии, с экрана монитора, передавая изображение в реальном времени. Тогда, в 21 веке, никто бы не удивился, увидев на экране изображение местности, переданное беспилотником.
Здесь же, на фронте 1942 года, всё было иначе. Громов хорошо понимал, что его аппараты пока что далеки от совершенства. Они делали снимки, но каждый раз ему приходилось ждать, пока пленка проявится. Слишком медленно. В условиях войны, когда каждый час, каждую минуту могло произойти что-то непоправимое, скорость передачи информации решала всё. Он хотел большего. Он хотел, чтобы операторы могли видеть то, что видит дрон, прямо во время полёта.
Его мысли сконцентрировались на задаче: как привнести хотя бы часть тех современных технологий в суровые будни военного времени? Он понимал, что ему придётся не просто дорабатывать конструкции, а полностью пересмотреть их подход. Всё, что у него было, — это найденные трофеи, радиопередатчики, профессиональные фотокамеры. Казалось, из этого нельзя создать ничего, что даже приблизилось бы к тому, что он видел в своей прежней жизни.
Но Громов не терял уверенности. В голове складывался новый план. Он знал, что начнёт с малого: попробует соединить найденную оптику с простейшими передатчиками. Если получится передать хотя бы размытое изображение, это будет уже прорыв. Сначала не чётко, потом лучше. Маленькими шагами, как он делал и раньше.
Алексей нарисовал в блокноте ещё один набросок: камера с импровизированным креплением, маленький трофейный передатчик, усилитель сигнала из радиодеталей, найденных на разбитой машине. Рядом он записал: «Вывести изображение на приёмник, частота 31,5 МГц. Проверить дальность. Проверить устойчивость».
Он прищурился и провёл пальцем по линии. Это было начало. Не готовое решение, не схема из современных учебников, а просто идея. Но именно так он привык работать. Воплощать в реальность то, что сначала казалось невозможным.
За дверью мастерской послышались шаги. Вошёл сержант Дурнев, его верный помощник, с очередным ящиком деталей.
— Ну что, Алексей Андреевич, что на этот раз мастерим? — спросил он, глядя на бумаги.
Громов усмехнулся, но взгляд его оставался сосредоточенным:
— Дурнев, мы сейчас не просто летаем. Теперь будем смотреть, куда летим.
*****
Инженер понимал, что путь к созданию системы видеонаблюдения будет долог. У него не было современной оптики, стабильных источников питания, подходящих приёмников. Однако он помнил: история знает примеры, когда из малого рождалось великое.
Он не хотел повторять опыт с фотокамерами. Слишком долгий процесс проявки плёнки не годился для задачи, которая требовала мгновенной передачи информации. Вместо этого Громов решил обратиться к идеям из прошлого. Он вспомнил про диск Нипкова — простейшее механическое устройство, которое использовалось в ранних экспериментах с передачей изображения.
На первом этапе он попытался воссоздать этот принцип с минимальным набором инструментов. Из обломков немецкой радиостанции он достал старые радиолампы, использовал металлический лист, который аккуратно вырезал и просверлил в виде диска с отверстиями. Каждое отверстие должно было сканировать отдельную строку изображения. При вращении диск теоретически мог разложить изображение на несколько строк, которые затем можно было передать по радиоканалу.
— Если хотя бы размытые контуры появятся на приёмнике, это уже успех, — сказал Громов, проверяя крепления.
Работа шла медленно. Диск нужно было закрепить так, чтобы он вращался с равномерной скоростью. Для этого Алексей соорудил простейший привод на основе найденного в мастерской старого моторчика. Вращающийся диск соединялся с приёмником, а рядом стоял трофейный коротковолновый передатчик, чтобы отправить сигнал.
Первые тесты оказались провальными. Сигнал был нестабильным, изображение отсутствовало, а лампы перегревались. Дурнев, наблюдавший за процессом, сказал:
— Алексей Андреевич, может, проще вернуться к старому методу?
— Нет, — ответил Громов твёрдо. — Нам нужен прорыв. Нужен способ видеть, что происходит пока дрон в небе.
Он продолжил работать. Теперь он изменил конструкцию: добавил дополнительные элементы для стабилизации напряжения, перенастроил частоты, чтобы добиться лучшей синхронизации между диском и передатчиком. В это время Новиков, молодой солдат, принёс ещё несколько радиодеталей, которые он нашёл на складе.
— Тут целая коробка с лампами и катушками, — сообщил он.
Громов, взглянув на содержимое, заметил пару мощных ламп, которые могли заменить перегревающиеся компоненты.
— Отлично, Новиков. Это то, что нужно. Сейчас попробуем их вставить, — ответил он.