Начавшись в среде интеллигенции, политическое брожение вскоре перекинулось в рабочие массы. В Петербурге в события оказалась вовлечена крупнейшая легальная рабочая организация страны - "Собрание русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга". "Кровавое воскресенье" - разгон мирного шествия петербургских рабочих к Зимнему дворцу, имевшего целью вручить царю Николаю II коллективную Петицию о рабочих нуждах. Шествие было подготовлено легальной организацией "Собрание русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга" во главе со священником Георгием Гапоном. Поводом для выступления рабочих стала проигранная забастовка на Путиловском заводе и охватившая все заводы и фабрики Петербурга. Гапон бросил в массы мысль обратиться за помощью к самому царю и составил петицию, перечислявшую требования рабочих. Наряду с экономическими, петиция включала ряд политических требований, главным из которых был созыв народного представительства в форме Учредительного собрания. В день шествия сам царь был не во дворце и не в городе. Политический характер выступления и стремление демонстрантов прорваться сквозь оцепление солдат стали причиной разгона шествия, в ходе которого против безоружных рабочих было применено огнестрельное оружие. Разгон шествия, повлёкший гибель более нескольких сотен человек, вызвал взрыв возмущения в российском обществе и во всём мире и послужил толчком к началу Первой русской революции.
Позже выяснилось, что в "Собрании рабочих ..." было много агентов влияния Великобритании и Ротшильдов, которые с одной стороны хотели стачками саботировать работу военно-промышленного комплекса империи при угрозе британско-русской войны, полагая, что Россия не пойдет на обострение по китайскому, латиноамериканскому и, особенно, персидскому вопросу при новых проблемах в тылу. Также предполагалось, что зимой сбои в работе железнодорожного транспорта при доставке русского угля и нефтепродуктов с юга принудят разблокировать поставки угля морем британскими кораблями.
Вдобавок, Великобритания позволила себе, помимо внешнеполитических требований и военно-геополитического давления, прямые призывы к поддержке рабочего движения.
Надежды Великобритании на внутренние неурядицы совпали с начавшейся тогда же в январе 1905 русско-британской войне. Оправданием, поводом к войне послужило Кровавое воскресенье, что по мнению британцев окончательно демонизировало агрессивный царский режим.
Всеобщая забастовка и, прежде всего, забастовка железнодорожников, действительно, вынудили императора позже пойти на уступки, несмотря на довольно удачный для России ход войны, позволивший победить до разложения флота, армии и военной промышленности.
Манифест 17 мая 1905 г. даровал гражданские свободы: неприкосновенности личности, свободу совести, слова, собраний и союзов. Возникли профессиональные и профессионально-политические союзы, Советы рабочих депутатов, укреплялись социал-демократическая партия и партия социалистов-революционеров, были созданы Конституционно-демократическая партия, "Союз 17 мая, "Союз Русского Народа" и др. Но долгожданный законодательный или законосовещательный орган не был создан, были даны туманные обещания введения парламентаризма в более спокойной военно-политической ситуации.
Русская революция отразилась и на Персии, заразив ее волнениями против Каджаров и иностранцев, вызвав антимонархическую и гражданскую войну.
