– Кстати, у Черепа наверняка есть свои люди и в городской страже, так что я посоветовал бы повесить его прямо сегодня, чтобы не ловить второй раз.
– Да-да… Его светлость, я думаю, будет не против этого.
Вечером подошла к Старшому.
– Сколько ты Угловым заплатил за помощь?
–
– Как «они»? За что?
– За «Плавающий член». И за то, что мы уходим отсюда, оставив их в покое, к тому же с нашим паромом.
– Вот хитрюга!
– А то.
Сидеть и ждать, что снова придумают «ночные», не хотелось. Решили пойти на хитрость. Пустили слушок через девиц легкого поведения, что идет караван с деньгами для нового банка. Для правдоподобности собрали городских стражников с трех городков. Вскоре Хак, изображая сильное подпитие, «проболтался», что золотой караван – это обманка, а настоящие деньги повезут незаметно и с небольшой охраной, где он-то и будет главным. Так сказать, одна выдумка внутри другой. Судя по характеристикам Сивого и Магона, они были ребятами тертыми и умными. Должны были клюнуть. Про последнего, правда, говорили, что он исчез, но с ним надо быть настороже.
Местом встречи назначили старую мельницу в половине дневного перехода от Дамбы. Там, по легенде, должна была состояться передача золота от купцов нашей охране. Место просматривалось на два полета стрелы, пути отхода тоже были. Неплохое место для засады. Их засады.
– А если они нападут уже на переходе? – Весло не верил в версию засады. Он сам их столько устроил, что был у нас в этом главным специалистом.
– Могут, но они тоже будут спешить. И раз им якобы стало известно о втором обозе, значит, постараются проверить сразу, а не ждать, пока оба каравана соединятся. – Старшой рассматривал нарисованную мной на бумаге схему мельницы и окрестностей. – Вопрос, сколько их будет…
– По спискам Хина – всего человек пять, не больше.
– А если их будет человек пятнадцать – двадцать? – Хак не боялся, но предполагал и такой вариант.
– Это надо учесть. – Старшой бросил перо на стол. – Как бы действовали мы?
– Как, как… Заранее бы пришли и спрятались на мельнице; или перерезали бы первую команду охраны и под их видом ждали вторую; или вылезли, если бы была такая возможность, уже при передаче. – Весло пририсовал к моим крокам несколько деталей.
– А внутри мельницы есть где спрятаться отряду?
Сержант почесал шрамы.
– Есть, она здоровенная, с подвалами. При желании и двадцать человек можно спрятать, но…
– Что? Договаривай.
– Стремно. Первый отряд должен осмотреться, вдруг заметит.
– То есть первый обоз встретят, вылезут и возьмут. И будут ждать второй. Тем более что, надеясь на тайну, никаких особых предостережений не заготовлено. И здесь, и там – свои люди… Это что? – Старшой присмотрелся к загогулинам, начертанным Веслом.
– Это канавы отводные. Лес лысый, хорошо просматривается. Пойдем большим отрядом – сбегут.
– Надо что-то придумать, что-то придумать, что-то придумать…
– Заклинило?
– Ага: заклинило, заклинило, заклинило… Что это?
– Канавы для отвода воды в половодье, я же сказал.
– Глубокие?
– Почти в рост. Но их хорошо с мельницы видно, не спрячешься.
– Спрячешься, спрячешься, спрячешься… Берите доски, сбивайте деревянные щиты, много. Ночью сегодня вот эту канаву заложите сверху щитами и завалите скошенной травой.
– Ага, понял… кого посадить? Всех? – Весло с одобрением покивал.
– Пока только одного. Вы же должны все вместе выехать с большим отрядом. Ночью разделитесь и ночью же заползете туда. Сможете?
Весло улыбнулся.
– Ясен пень. А дальше?
– Дальше, дальше, дальше…
Вместо пяти – семи ожидаемых разбойников показались человек пятнадцать. Скакали резво, кто на лошадках, кто пылил на двух телегах, надеясь ошеломить натиском и численностью. Задница, задница, задница… Так, наверное, сказал бы Старшой. Пришлось вместо плана «Сейчас повоюем» разыгрывать другой вариант – «Быстренько по норам». Отбежали в противоположную от мельницы сторону и нырнули под щиты в канаву. Основная часть отряда сидела как раз на той стороне, откуда наступали «ночные».
Со стороны мельницы послышалась брань. В утреннем воздухе голоса разносились четко и громко.
– Где они, Сивый? Где эти трое? Где золото? Куда ты нас привел?
– Здесь они где-то, прячутся. Ищем.
– Никого нет. Ни в подвалах, ни на чердаке. Где золото, Сивый?
– Золото сейчас привезут.
– Держи торбу шире. Это подстава, сердцем чую. Уходим.
– Стойте, давайте подождем.
– Чего? Смерти? Эти наемники ваши городки почистили, так ты решил нас тоже под камень подвести? Сивый, ты ответишь. Уходим.
Уйти-то они никуда не успели. Арбалетный залп сбил нескольких разбойников с лошадей. Из-под досок на дорогу выскочили наши основные силы.
– Засада! Вперед, на прорыв!
