В результате инцидента я действительно получила статус первого помощника командира, с прикрепленным личным охранником, и прочее. Обидно, что пришлось остаться в городе, в поход на юг не взяли: сказали, что, мол, остаешься за старшую. Весло похмыкал, но добродушно. Сержант, гад, был доволен. Он и раньше пытался отговорить меня от похода на юг. Ага, сами будут в море купаться, а мне здесь пылью дышать. Чего-то я стервозная стала в последнее время. К чему бы это…
Положила голову ему на живот.
– Вы надолго уедете?
– Надеюсь, что нет. Туда и обратно.
Сумерки закрыли окно, желтые свечки на столе освещали почти всю комнату, не доставали только сюда, к кровати. Мой портрет висел на стене как второе окно. Как так можно было нарисовать?.. Говорят, что слухи про него дошли даже до графини. Пока Старшой тут живет, она, конечно, не придет в гости, а после – все возможно.
В кузнице внизу еще кто-то копошился, но еле слышно. Ночь наваливалась на городок. Было так приятно встретить ее здесь, с ним, головой на его животе.
– Ты только не впутывайся там ни во что.
– Постараюсь. Ты здесь тоже аккуратно.
– Здесь-то что…
– Ну мало ли. У меня какие-то предчувствия, слишком все гладко идет в последнее время. Я подумал…
– Что?
– Если вдруг случится какая-то непонятная бяка… хотя нет, не пугайся, это я просто нервничаю.
– Твои же остаются, – прижалась к нему всем телом. Боги, как же хорошо! – Скажи только Немому, чтобы везде за мной не ходил. Мне непривычно.
– Не скажу. Привыкай.
– Да мне даже в туалет не отойти спокойно.
– Не ври. Он ходит так, что его замечаешь только уже вечером, когда он заходит за тобой в дверь.
– Это точно. Поцелуй меня. Еще. Еще. Еще…
Кузнец, по сути дела сообщаю.
Всем руководит все тот же командир отряда наемников, пришедших в город три года назад. По нашим данным, в Центральном банке он имеет корроннскую долю, а в службе охраны банка и почты – полное руководство.
Все руководство филиалами банка также идет через него, так как во главу угла поставлен не финансовый вопрос, а вопрос построения надежной кредитно-охранной системы.
Отряд контролирует уже около сотни фрондерских городков и разорившихся баронских вотчин. Само наличие конторы Центрального банка стало символом благополучия городка, а вывешенный на воротах красно-бело-васильковый флаг практически полностью защищает от посторонних посягательств со стороны любых сил.
В политические разборки и драки баронов отряд не влезает. Соблюдается полный нейтралитет, но жестко пресекаются любые попытки нападок на имущество или интересы банка. Кроме того, через своих агентов влияния, купцов, охрану и прочее активно декларируется полная отмена рабства и вассальной зависимости, необсуждаемая свобода торговли и перемещения товаров, а также резкое неприятие денежного или иного мошенничества и обмана.
Охрана банка всеми возможными способами борется против касты «ночных». В первую очередь, лишая их людских и денежных поступлений.
В дополнение к уже упомянутой почте Старшой приказал там, где позволяют деньги, вместе с конторой банка строить постоялые дворы для клиентов, а также охраняемые общие склады. Только одно это позволило купцам резко снизить затраты на охрану товара.
Можно прогнозировать, что при существующей динамике событий Центральный банк займет в Северной, Центральной и Восточной провинциях главенствующее положение в ближайшие два года. В Центральной провинции банк проводит очень осторожную политику, стараясь не конфликтовать с банком Корронны. А на юге ему активно мешает Южное товарищество купцов.
Среди сил, которые активно поддерживают Центральный банк, замечены гильдия торговцев оружием, а также, как ни странно, почти все оставшиеся свободные отряды наемников. Кроме того, на службу в охрану и, это важно, в руководство филиалов банков около года назад по невыясненным причинам пришло большое количество ветеранов основных полков (Контулукского гвардейского, Егерского особого и Морского). Причем пришли не только обычные ветераны, но и благородное офицерство, так называемая «ветеранская сотня». Без одобрения или прямого приказа их Совета это невозможно представить.
Кроме этого, активно расходится слух, что командир отряда сам благородных кровей и просто не афиширует свое происхождение.
Также смею добавить, что кроме активного построения невиданной до сего момента охранно-денежной сети Старший в этом году приказал всем отделениям банка строить в своих городках школы для детей и содержать на свои средства учителей для бесплатного обучения грамоте, счету, истории и литературе.
К противникам отряда можно причислить все церковные монастыри, патриархальных баронов и «ночные» сообщества.
Успех всего мероприятия, на мой взгляд, обуславливается не только незаурядной личностью командира, но и тем, что вокруг него собрались люди, которые не только преданы ему душой и телом, но и сами являются профессионалами в различных областях военного и бытового дела.
