- Там по слухам работал Опер Геймер, там была какая-то секретная лаборатория, что ли. Но я понятия не имею, где она, не бейте, - поспешно добавил Синяя Борода. - Говорят, что никто не знает, где была эта лаборатория: она тоже бесследно исчезла. Я знаю, что Хиггинс посылал три экспедиции на Тухо-Бормо, но ничего там не нашёл. И, более того, что самое странное, он не нашёл там никого, кто вообще что-то слышал о лаборатории Опер Геймера. Такое впечатление, что, либо Опер Геймер уничтожил абсолютно всё, что имело отношение к лаборатории, либо...
- Что - "либо"? - грозно спросил капитан.
- Либо этой лаборатории там вообще не было.
- Как это может быть, если Хиггинс был уверен, да и ты говоришь, что слышал про лабораторию на Тухо-Бормо? - удивился д'Олонго.
- Я и сам не понимаю, - покачал головой Борода. - Судя по уверенности Хиггинса, это никак не могло быть дезинформацией: я точно знаю, что один раз, по крайней мере, он виделся с Опер Геймером в своих апартаментах, и именно тогда Опер Геймер таинственно исчез.
- Может быть, сам Хиггинс его тогда и ликвидировл? - спросил капитан.
- Не похоже: Хиггинс тогда сам был обескуражен исчезновением этого физика - он же исчез из его апартаментов! Это было даже зафиксировано специальной следящей аппаратурой: они сидели с Хиггинсом - и вдруг Опер Геймер пропал! Именно поэтому Хиггинс считал, что учёный владеет какой-то технологической тайной.
- Какой тайной?
- Да не знаю я! Поисковые экспедиции ничего не нашли на Тухо-Бормо. Вообще ничего! Я больше ничего не знаю. Совсем ничего не знаю... Даже если ваш Садис вставит мне в задницу ещё три электродрели, - обречёно, но поспешно добавил Синяя Борода.
Капитан снова переглянулись с лейтенантом. Было похоже, что на сей раз бандит говорит истинную правду.
- Чертовщина какая-то, - сказал д'Олонго. - Как это так: появился, исчез? Никаких следов лаборатории? А была ли она?
- Будем разбираться, - проворчал капитан. - Вокруг этого Опер Геймера сплошные тайны, но если правда хотя бы половина, что говорили... Слушай, обратился он к Синей Бороде, - а как получилось, что Хиггинс не прихватил тебя с собой на Чёрную Башку? Или вообще не убрал? Ты ведь слишком много знал про него.
Бандит слабо заулыбался:
- Ну, я и сам не очень хотел бежать с Попоя, гадом буду. Я всё-таки здесь родился, дело своё у меня, все деньжата в него вложены, а "Альтаирский Кишлак" и до Хиггинса существовал. Ну, я и надеялся, что останется и после него. Моё это, всё-таки, дело, кровное.
- М-да, - немного задумчиво сказал Колот Винов. - Хороший был когда-то бар, пока ты с Хиггинсом не связался. Любил я там посидеть, я ведь тоже в кишлаке родился...
- Так вы с континента Ка-Чур? - заискивающе спросил бандит.
- Оттуда, - кивнул капитан, на которого нахлынули воспоминания. - Сам-то я из провинции Кистон-Узбе... Кишлаки там замечательные, а закаты какие, а плов! А в реках вот такие чурки водятся, жирные! - Капитан показал руками. - А фекаль какая!
- А фекаль - это что такое? - спросил лейтенант.
- Да тоже рыба, к пиву, м-м, замечательная! У нас там ещё песня такая была: "Шаланды полные фекали..." - напел капитан. - Хорошие времена когда-то были!
Д'Олонго, соглашаясь, покивал, понимая ностальгические настроения Колота Винова.
- Так в чём же дело? - пользуясь удачным моментом и заглядывая капитану в глаза, спросил Синяя Борода. - Вы, господин капитан-Президент, простите меня, подлеца. Разрешите снова дело на ноги поставить - и бар будет лучше прежнего! И Пива завезём, и рыбы всякой. Я ведь это сдуру за Хиггинсом пошёл. Столько денег на него угробил, а что взамен получил? Да ничего, вы же видите! Высосал меня Хиггинс и выбросил, вот и всё!... А площадку для звездолётов с крыши я уберу, и шлюх инопланетных - всех, до одной...
- Хм, ладно, - криво усмехнулся капитан. - А как же всё-таки Хиггинс тебя не ликвидировал, когда ты решил остаться? Не поверю, что он это проморгал.
Синяя Борода радостно захихикал:
- Я обстряпал всё так, будто кончаю жизнь самоубийством: всё, мол, пошло прахом, погибло, капиталы все на ветер, ну и так далее. Я ему так и сказал: "Жить больше, Хиггинс, не хочу и не буду!", и вроде как яд принял. То есть, он меня мертвецом теперь считает, хе-хе.
- Значит, ты надеялся, что своей информацией купишь моё прощение! подытожил капитан и засмеялся. - Чего же сразу не начал говорить, дурак? Зачем тебя пытать пришлось?
- Поторговаться хотел, - потупился бандит, - цену набить...
- Ну, и как? Много наторговал? - Капитан кивнул на перевязанную задницу Синей Бороды. - С наваром?
- Заживёт, надеюсь, - заискивающе прочирикал Синяя Борода. - Я и не думал, что вы сразу так круто возьмётесь.
- А ты как хотел, голубчик? Времени у нас мало, а знать нужно всё и поскорее.
Широким жестом Колот Винов налил Синей Бороде ещё один стакан, который бандит проглотил также моментально, как и первый. Прищурясь, капитан спросил:
- А как насчёт агентуры? Хиггинс оставил кого-нибудь?
- Конкретно не знаю, но слышал, что он собирался оставить, как он выразился, каких-то надёжных людей с Ка-Клоа.
