Мия поджала губы и отвела взгляд. От переизбытка эмоций на глаза навернулись слезы.
Как она скажет ему теперь, что назначила встречу с детективом? Как он почувствует себя при этом? Ведь получается, что эта его жертва была напрасной.
— Что такое?
— Видишь ли, Бен, — начала она, вцепившись пальцами в ладонь. На мужчину она не глядела. — Я не знала, что с тобой. И ты не отвечал на мои сообщения. Я так волновалась. Боялась, что с тобой что-то случилось. В общем я…
— Что?
— Я наняла частного детектива, — выдавила она из себя, все так же не глядя на него. — Я встречаюсь с ним завтра и я планировала отдать ключ ему, чтобы он нашел ячейку…
Ожидая реакции Бена на свои слова, Мия вся сжалась внутри. Но то, что произошло после, она никак не могла предугадать. Джина и Роуг выскочили из спальни Джины, которая тут же воскликнула:
— Это была моя идея!
Они оба изумленно посмотрели на ворвавшихся, а Мия густо покраснела.
«Они подслушивали», — со злостью и стыдом подумала она. Хорошо, что они с Беном не начали выяснять отношения.
— Наша, — выпалила Роуг. — Мы обе подтолкнули Мию к этому.
— Да! — обвинительно произнесла Джина. — Мы же не знали, что ты в пути, вот и решили действовать. Мог бы и предупредить!
— Полегче, дамы, — огорошенный Бен вытянул руки в примирительном жесте. — Я никого не обвиняю.
Роуг и Джина подошли ближе. При этом лица обеих отражали совершенно противоположные эмоции. Роуг была смущена и смотрела в пол, а Джина стояла с высоко поднятой головой, всем своим видом демонстрируя, что готова защищать свою точку зрения, чего бы ей это не стоило.
— Я так понимаю, вы в курсе? — продолжал тем временем Бен.
— Да. Мия была очень напугана, — вступилась за неё темнокожая. — Ей было не с кем поделиться. Она совсем одна.
— Джина, — Мия не выдержала.
Мало того, что они подслушивали и вмешались в их с Беном личную беседу, так теперь еще и говорят за неё, выгораживая.
— Да, я рассказала им, — произнесла она, когда Бен вновь повернулся к ней. — Они — мои единственные друзья в этом городе.
Бен понял, что должен что-то сделать, чтобы ослабить повисшее в комнате напряжение. Хотя для него было большим и не самым приятным сюрпризом вмешательство посторонних лиц в семейное дело, но он задвинул это чувство так далеко, как мог. Ведь правда, Мия тут совсем одна и, несмотря на наличие приемной матери, она никак не может поделиться с ней подобным. К тому же, эти девушки в данный момент совершают федеральное преступление, спрятав его у себя. Добровольно. Можно лишь восхищаться их бесстрашием и радоваться, что у Мии есть такие друзья.
— Я ни в коем случае не обвиняю тебя, — он накрыл её кисть своей ладонью, вкладывая в этот жест всю свою нежность.
Нельзя было допустить, чтобы она хоть на секунду подумала о том, что виновата в чём-то.
— И идея с частным детективом неплоха, — он повернулся и посмотрел на темнокожую, в глазах которой читалось: «Тебе бы не поздоровилось, скажи ты обратное». — Но почему бы не обратиться в полицию?
— Потому что половина из них — продажные, а другая половина ленивая до ужаса, — ответила ему Джина. По её взгляду он понял, что она ожидала этого вопроса. — И у нас нет никаких доказательств.
— При всем уважении, — произнес Бен, — но не кажется ли вам, мисс, что вы слишком пересмотрели боевиков? Ну какие продажные полицейские в реальном мире?
Они спорили очень долго, пока очевидно измотанный Бен не уступил и не признал, что нанять частного детектива практичнее, чем идти в полицию с одними лишь догадками.
— В любом случае, — проговорил он, устало растирая переносицу, — ключ будет у меня. Для твоей же безопасности, Мия. Детективу ты расскажешь всё, что рассказала мне, без упоминания этого ключа.
— Почему? — искренне удивилась она. — Ведь это единственная улика, подтверждающая наши подозрения.
— Скажем так, я не хочу «держать все яйца в одной корзине», — пояснил мужчина. — Удвоим силы. Будем действовать вместе с детективом; пока он будет всё выяснять, я займусь поисками ячейки. Ищущие её люди вряд ли учтут моё дезертирство, так что я смогу спокойно этим заняться.
— Как, интересно? — вмешалась Джина. — Ты сам в розыске.
— Еще нет, — еле сдерживая раздражение, ответил ей Бен. — В розыск меня объявят лишь после месяца отсутствия на службе. Но да, мне нужно быть осторожным.
— Мне кажется, — подала голос Роуг, — Бен прав насчет ключа. Стоит сначала посмотреть, что выяснит детектив, можно его и не посвящать до конца. К тому же мы еще не знаем возьмется он за дело или нет. Встреча ведь только завтра.
— На встречу я пойду с тобой, — он посмотрел на Мию. — Хочу лично убедиться, что все пройдет нормально.
Мия кивнула. Присутствие Бена успокаивало. Она знала, что он сделает всё, чтобы защитить её.
— Нельзя, — произнесла Джина. — Если за ней следят, тебя увидят. Тогда прощай твоё «спокойно заняться поисками ячейки». Нельзя, чтобы вас видели вместе на публике.
— Черт, — впервые за вечер выругался Бен. — Я не подумал об этом.
Он изучающе посмотрел на темнокожую, а затем добавил:
— У тебя интересные и толковые мысли.
