Чем дальше отходили мы от гор, тем чаще встречались небольшие поселения тиртанцев, состоящие из пяти-шести строений. Все дома местных жителей стояли на сваях в воде не далеко от берега, стены и крыши были сделаны из камыша обмазанной глиной. Аборигены с интересом наблюдали за идущим обозом, бросая свои дела собирались не большими группами. Переселенцы также с любопытством рассматривали обезьяноподобных двухметровых тиртанцев, делясь впечатлениями между собой. Ну да, местные жители такую вереницу повозок видели впервые, после войны с королевством.
От одной из групп отделилась несколько тиртанцев и направились к нам, маша руками и крича:
— Рыба! Лоораса!
Я приказал сделать остановку, чтобы закупиться свежими продуктами. Деньги обезьяноподобным были не интересны их интересовали инструменты и предметы из железа, а также ткани чисто обмен. За какие-то полчаса вокруг каравана собралось несколько десятков местных с корзинами полных свежей и вяленной рыбой, семенами лоораса и целыми водяными орехами, началась торговля, точнее бартер. Шум поднялся, как на базаре, я в торговлю не лез, стоя в стороне с Тарком и смотрел как Данис расставляет своих подчинённых по местам, кратко инструктируя их. К стихийному базару подтягивались всё новые и новые торговцы, в дали показался караван из трёх повозок, что зацепило мой взгляд, в нём было что-то неправильно.
Когда караван подошёл ближе я с интересом на него уставился и было от чего. Телеги тянули не виданные мной животные четыре метра в длину и около двух в высоту, голова варана, а тело от бегемота или носорога, покрытая частично природной бронёй, в сопровождение тиртанцев с волколаками. Подозвав инструктора, кивнул на приближающуюся группу, бывший егерь мельком глянул в их сторону и сказал, что это караван тиртанцев, а волколаков они нанимают для охраны. Тягловую силу у местных выполняют длорты, травоядные упрямые животные, живущие в этих краях, кроме тиртанцев никто не знает, как их приручить. Если честно, то никто и не пытался приручать этих гигантов, минайцам хватает лошадей и быков, а эта скотина пусть и сильная, но жрёт за троих если не за четверых, да и в горах длорту не развернуться на тропе. На вопрос, что они могут везти, Данис предположил, что скорее всего семена лоораса.
Когда караван поравнялся с нами я остановил его и поинтересовался, что они везут, инструктор оказался прав в двух телегах были водяные орехи лоораса, в третьей вяленная рыба, оплата волколакам за охрану. Тут уже и я стал торговаться, но торговцы встали в стойку и не в какую не хотели мне продавать свой товар, скорее всего из-за того, что покупалось всё оптом вместе с телегами и ящероброненосцами. На сторону тиртанцев неожиданно встали волкалаки, так как телега с рыбой была их и с ней расставаться они, ни как, не хотели. С волосатыми жителями гор договорился быстро, вручив каждому по копью и кинжалу, от таких подарков они сразу перешли на мою сторону, и мы уже в несколько глоток всё-таки уговорили торговцев обменять свой товар с транпортом на несколько рулонов ткани и десяток железных кастрюль и сковородок.
Длорты действительно оказались упрямыми животными, пока не сожрали всю траву вокруг себя с места не двинулись, когда еда закончилась, игнорируя нас перешли на новую поляну и зависли уже там. Попытки сдвинуть эти полторы тонны живого веса ни к чему не привели, кроме смеха собравшихся вокруг местных. Пришлось обращаться к бывшим владельцам, чтобы они научили управляться с животиной, для этого пришлось снять троих мужиков со своих повозок и отправить в ученики, а вместо них посадить женщин. Извозчики согласились обучить, но при условии, что мы довезём их вместе с вещами приобретённые только что у нас, до дома, а по дороге они будут рассказывать и учить как управлять и ухаживать за длортами.
Длорты оказались всеядными, но больше предпочитали растительную пищу, троих выбранных мужчин тиртанцы забраковали сразу и стали сами выбирать новых. Между животным и хозяином должна была появиться ментальная связь, эти бронеящеры оказалось владели слабой телепатией. От людей требовалось доказать длортам, что они имеют право командовать ими, для этого надо встать или сесть напротив животного и мысленно пообщаться. Из всех переселенцев кто не побоялся встать перед такой махиной набралось человек двадцать, но войти в контакт получилось у пятерых и все они оказались подростками от двенадцати до пятнадцати лет. Тиртанцы сказали, что это нормально, подростки быстрее находят общий язык с длортами.
