Когда ребята пересекли границу школы, выйдя за открытые специально для них Дамблдором ворота, сначала ничего не происходило. Гермиона возилась со своим чемоданом, который в самый неподходящий момент решил открыться, а остальные просто не знали, что делать. Затем, справившись с багажом, Грейнджер встала на ноги, откинула назад волосы и зачем-то выбросила вперёд правую руку, глядя в темноту.
- Что происх.. Мерлин! - заорал Стайлз, подпрыгивая от неожиданности.
Прямо перед ними с громким хлопком возник огромный трёхэтажный фиолетовый автобус, который появился буквально из пустоты, едва не сбив одинокую горгулью, сторожащую ворота.
- Добрый вечер, моё имя Стэн Шанпайк, и сегодня я буду вашим кондуктором и послушным служащим, если вы добавите к своим одиннадцати сиклям ещё три, - когда двери автобуса открылись, по ступенькам к гриффиндорцам спустился совсем молодой парень, облачённый в довольно потрёпанную мантию и берет, смахивающий на обычный магловский.
- Нам не нужно какао, Стэн, его всё равно невозможно будет выпить, - поморщилась Гермиона в ответ на слова парня, и, оставив свой чемодан на земле, поднялась по ступенькам, оглянувшись на застывших пятерых ребят. - Пойдёмте, он сам отнесёт вещи в автобус, а заплатим мы уже на месте, - Гермиона махнула рукой и скрылась в автобусе.
- Может, всё-таки, не откажетесь от какао? - вскинул брови Стэн. Ребята ничего не ответили, просто как можно скорее заскочили в автобус.
Ребята поднялись по немногочисленным ступенькам и буквально вжались друг в друга, беспрестанно оглядываясь. В автобусе стояли десятки железных кроватей, а чуть поодаль можно было заметить лестницу, по которой как раз сейчас поднималась Гермиона, решившая, видимо, не оставаться на первом этаже из-за жуткой тряски.
- Почему мы ни разу не катались на этом дома? Это выглядит интересно, - протянул Стайлз, поднявшись по ступенькам раньше всех.
- Не думаю, что ты захочешь прокатиться на этом ещё хоть раз, когда мы выйдем в Лондоне, Стайлз, - усмехнулась Гермиона, уже занявшая свободную кровать. Стайлз, нахмурившись, пожал плечами и плюхнулся на соседнюю постель.
- Сколько там стоит проезд? Одиннадцать? - вскинула брови Лидия, уже сидящая на одной из кроватей и явно готовящаяся к далеко не лучшей поездке в своей жизни.
- На самом деле, они обдирают как только могут, - тихо сказала Гермиона, роясь в своей сумке в поисках мелочи. - Какао стоит три, зубная щётка или грелка - ещё один. Сразу говорю, ни в коем случае не покупайте напитков, они в итоге просто окажутся на вас.
- Неужели тут так неаккуратно водят? - нахмурилась Малия, доставая деньги.
- Увидишь, - вздохнула Гермиона и передала деньги только что подошедшему Стэну.
- Всё-таки одиннадцать, - фыркнул тот, приняв деньги.
- Гарри рассказывал мне, как осторожно водит Эрни, - парировала Гермиона, скидывая с плеч куртку.
- Он представился Невиллом Долгопупсом! - воскликнул Стэн, явно оскорблённый этим до сих пор.
- О, даже не знаю, почему это, - пробормотала Гермиона, вызывая у пятерых подростков смех.
Сначала всё было нормально, ребята не понимали, почему Гермиона так отзывалась об автобусе. Стэн закрепил их багаж на полках у потолка, принял все деньги, принёс вечно мёрзнущей Малии ещё один плед, за который она уже, конечно, успела заплатить дополнительные два сикля.
- Обираете почти как в магловских рейсовых автобусах, - буркнула Тейт, принимая колючий плед, стараясь не обращать внимания на слишком заметные пятна на нём.
- Мы не следуем магловским тенденциям! - тут же ощетинился Стэн и сбежал по ступенькам вниз, оскорблённый.
- Упс, - протянула Малия, вызывая у остальных улыбки.
В следующий миг до них донёсся призыв Стэна трогаться, и вот уже тогда они поняли, почему Гермиона так отзывалась об автобусе. Они, конечно, тронулись, но главное то, как именно они это сделали. Когда автобус газанул, Стайлз, совершенно к этому не готовый, буквально слетел со своей кровати и с грохотом повалился на пол, едва не ускользая дальше по салону.
- Доброй ночи, - пробормотала Гермиона, удостоверившись, что кровать надёжно прикреплена к полу.
- О да, очень доброй, - отозвался Стайлз, мгновение назад вскарабкавшийся на свою кровать. Скотт и три девушки честно пытались не смеяться, но им не удалось.
Стайлз не знал, сколько они ехали на этом исчадии ада. Автобус время от времени останавливался, но потом вновь трогался, кровати дрожали, иногда отрывались от пола и сталкивались друг с другом. Стайлз лежал на спине и держался за бока своей постели, мёртвой хваткой вцепившись в железные прутья.
