Выслушав это, Атон немного расслабился. Поначалу гвардеец боялся, что, едва они выйдут из туннеля, ведьмы их разорвут, но раз они не знают об их прибытии — у них есть шанс, пусть и очень маленький. Оставался только один вопрос: где их искать? Поначалу Стрэйб хотел попросить Авиву использовать ворожбу, но вспомнив слова Броука о том, что ведьмы прекрасно чувствуют чужую силу, эту идею отбросил. К тому же Атон ещё прекрасно помнил, как та ведьма в водных владениях почувствовала друидку вблизи, несмотря на то, что та не ворожила. Рисковать не стоило. Один из вариантов — это найти кого-то разумного и пойти за ним, возможно даже, стражи местного владыки погибли не все и смогут помочь. Другой вариант — пойти туда, не зная куда, и надеяться на удачу, но этот вариант был самым скверным. Владения очень большие, и искать трёх ведьм наобум может быть очень долгим занятием.
Когда показался конец туннеля, лёд, что окружал их весь переход, начал таять, и с потолка закапали капли — все чаще и чаще. Выйдя на твёрдую землю, Атон огляделся. Они вышли на небольшую поляну, чуть дальше виднелся лес, а по левую руку — болота и кочки. Погода была мягкой, можно сказать — летней, только вот отличительной черты, которая должна быть в этих владениях, гвардеец что-то не видел.
— Тумана нет, — одними губами произнесла друидка, встав возле спутника. — Это очень плохо.
— Бус убит? — прямо спросил Стрэйб, ожидая худшего.
— Скорее всего, нет, — с сокрушённым видом покачала головой Авива. — Скорее всего, ведьмы выкачивают из него кровь, но умереть не дают. Силы владыки иссякли, и он больше не может поддерживать туман в своих владениях.
— Значит убивать они его не собираются, — подытожил гвардеец. — Им выгоднее использовать его как масло для лампы, подпитывая свою магию. Это даёт нам небольшое преимущество.
— И какое же?
— Если нам удастся освободить владыку, то возможно, с его помощью мы куда лучше справимся с ведьмами. Да, он сейчас очень слаб, но владыки ведь куда сильнее людей, а значит, сил хоть на малую помощь у него должно хватить.
— Может, ты и прав, — чуть подумав, кивнула Авива. — Остаётся только понять, где его искать.
— Об этом я уже думал. Ты знаешь, где нам найти местных? Может, у тебя здесь есть знакомые. Самый лучший вариант — это стражи, если они, конечно, выжили, но сейчас нам любой проводник сгодится.
— Стражи тумана — драги, пожалуй, самые свирепые среди всех стражей. Думаю, в бою они даже страшнее стражей владыки Огана. Не думаю, что драги могли бежать от ведьм, когда их владыке грозила опасность.
— Значит, стражей не осталось, — недовольно цыкнул Атон. — Ладно, тогда кто может нам помочь?
— Проблема в том, что мы вряд ли найдём сейчас хоть кого-то, — опустив глаза к земле, произнесла девушка.
— Почему? — удивился Стрэйб. — Все испугались ведьм?
— Нет, не в этом дело, — друидка повела руками по кругу. — Все жители этих владений не могут находиться под открытым небом, — она указала на солнце, что застыло в зените. — Они боятся солнца, прямые лучи жгут их кожу, туман помогал им ходить без опаски, но сейчас его нет, и все жители прячутся в тенях, норах, пещерах.
— Значит, придётся искать так, — недовольно цыкнул гвардеец. — Это сильно усложняет задачу.
— Возможно, и не придётся, — робко и даже со страхом отозвалась Авива, — если мы найдём чёрного козла.
— Чёрный козел? — переспросил капитан.
— Очень скверное и своенравное существо, — на лице друидки появилось отвращение вперемешку со страхом. — Я уважаю и ценю каждое живое существо, так меня учил мой владыка, но это… самое жуткое создание, что я видела. Чёрный козёл не нуждается в тумане, ведь его тело источает его самостоятельно. Это очень сильное и коварное существо, к тому же он ещё и разумен — возможно, в разуме не уступает владыкам, а в чём-то, может, даже и превосходит. Владыка Адэхи рассказывал, что раньше именно он был единоличным стражем владыки Буса, но из-за своей жестокости был лишён этого титула, и его место заняли драги.
— Не знал, что титула стража можно лишиться, — хмыкнул Атон. — Так если это существо такое неконтролируемое, зачем Бус его создал?
— Он его не создавал, — покачала головой Авива. — Чёрный козёл сам явился неизвестно откуда и так и поселился во владениях тумана. Даже владыки до конца не знают, что это за существо и чьё оно порождение. Владыка Адэхи как-то говорил, что если бы чёрный козёл сильно захотел, то он мог бы убить владыку Буса, не без труда, но всё же смог.
— Значит, это существо равно владыке, — присвистнул гвардеец. — Тогда лучшего союзника нам сейчас просто не найти.
— Атон, ты не понял, — почти вскрикнула Авива. — Чёрный козел кровожаден и своенравен. Он мог помочь владыке наравне со стражами, но не стал. Поэтому шанс, что он может нам, ещё меньше. Мы, может, даже не успеть ничего сказать, а нас уже разорвут.
— Тогда зачем ты мне о нём рассказала? — спросил Стрэйб.
