Пенч Пенчев. Все такой же энергичный, веселый. Правда, солиднее стал, поседел изрядно. Но Леонтьев узнал бы его, наверное, и еще через полтора десятка лет. Как не узнать давнего товарища, с которым работали когда-то в одной бригаде, плечом к плечу. В то время Кремиковский комбинат в Народной Республике Болгарии еще строился. Предстояло пускать там новые агрегаты, цехи. Будущим работникам этого растущего гиганта болгарской индустрии были открыты широкие возможности для практической учебы у советских металлургов. Тогда-то и свела судьба в одной сменной бригаде листопрокатного цеха № 2 Магнитогорского комбината посланца Болгарии Пенча Пенчева с Валентином Леонтьевым, работавшим старшим загрузчиком термических печей.
Получив с помощью Леонтьева первоначальные практические навыки, Пенчев год работал вместе с ним загрузчиком металла и одновременно учился на вечернем отделении горно-металлургического института. Потом проходил стажировку на других участках цеха. С тех пор хранит Валентин Петрович фотографию, на которой запечатлены все члены бригады и среди них — болгарин Пенч Пенчев, оставивший о себе добрую память в коллективе прокатчиков.
И вот — встреча через пятнадцать лет. Много воды утекло за это время, но осталась неизменной верность товариществу, рожденному в буднях труда, верность интернациональной дружбе. Теперь уже Леонтьев приехал в Болгарию, чтобы в числе других советских металлургов оказать зарубежным друзьям содействие в освоении производственных мощностей Кремиковского комбината. Он был направлен сюда как один из опытных специалистов.
Валентин Петрович зарекомендовал себя умелым руководителем сменной бригады, хорошим организатором производства. Его коллектив много раз одерживал победу во внутрицеховом соревновании. За девятую пятилетку В. П. Леонтьев был награжден орденом Трудовой Славы 3-й степени.
На Кремиковском комбинате Леонтьев выполнял обязанности старшего инженера по эксплуатации термических печей цеха холодного проката. По сути дела он был в термическом отделении техническим консультантом по обработке холоднокатаного листового металла. Исходя из многолетнего опыта эксплуатации подобных термических печей, предлагал вводить в действие все те резервы, которые с успехом используются в Магнитке.
Вместе с отжигальщиками совершенствовал процесс охлаждения металла, разработав схему стационарной установки вентиляторов. Производил расчеты лучшего использования производственных мощностей, посвящая в них начальника термического отделения Христо Енчева. На пару с технологом Димитром Анастасовым анализировал месячные итоги работы печей, чтобы выявить и устранить затем недостатки в их обслуживании.
По инициативе Леонтьева и с его непосредственным участием было осуществлено немало эффективных организационно-технических мероприятий. Когда по итогам очередного этапа внутрицехового соревнования коллектив термического отделения занял первое место и был удостоен переходящего Красного знамени, Христо Енчев так и сказал на собрании: «Мы добились такого успеха во многом благодаря советскому специалисту».
Год совместной работы с болгарскими металлургами пролетел быстро. Леонтьев завершал зарубежную командировку с чувством исполненного долга. Коллектив термического отделения увеличил месячный отжиг металла с 18 до 36 тысяч тонн, успешно освоил проектную мощность оборудования. Знаниями и практическим опытом советского специалиста обогатились мастера производства Иван Младенов, Соломон Ешкенази, Боби Бобев, старшие отжигальщики Славян Христов и другие термисты.
Перед отъездом Леонтьева на Родину ему в торжественной обстановке вручили Почетную грамоту и постоянный пропуск на Кремиковский комбинат.
Вернувшись в свой второй листопрокатный цех, Валентин Петрович Леонтьев вновь возглавил сменную бригаду термистов. Вместе со всеми магнитогорскими металлургами он активно включился в соревнование, посвященное 60-летию Великого Октября. А там, в далекой и такой близкой Болгарии, трудящиеся также готовили достойную встречу славному юбилею. В коллективе Кремиковского комбината родилось движение под названием «Дружба», смысл которого — в широком изучении, распространении и внедрении в производство советского опыта.
Соревнование в честь этой исторической даты было развернуто и в других братских странах, увенчалось высокими трудовыми достижениями. Коллектив Чепельского металлургического и машиностроительного комбината, инициатор соревнования венгерских трудящихся, посвященного 60-летию Великого Октября, успешно выполнил принятые обязательства — досрочно обеспечил поставку своей продукции по советским заказам. Об этом труженики передового предприятия с гордостью сообщили Л. И. Брежневу и получили от него теплое, дружеское письмо.