Раз в два года в конце октября польский город Вроцлав становится местом встречи молодежи многих стран. Далеко не все желающие могут сюда приехать, из 150—200 заявок на участие организаторы отбирают 25—30 — это лучшие из лучших, заслужившие признание на международных фестивалях во французском городе Нанси, югославском Загребе, итальянской Парме, а также наиболее известные в мире полупрофессиональные и даже профессиональные экспериментальные театры. Жесткие критерии отбора, международный авторитет польского молодежного театра, наконец, четкая организация и дружелюбие хозяев позволили Вроцлавскому форуму по праву официально именоваться — «фестиваль фестивалей».
В 1975 году на V, своего рода юбилейном, здесь собралось 35 театров из 24 стран четырех континентов. Представителем советского молодежного театрального искусства на этот фестиваль приехал студенческий театр «Манекен» Челябинского политехнического института имени Ленинского комсомола.
Наш коллектив политехников ведет свое летоисчисление с 1963 года. Родившись на традиционных студенческих эстрадных обозрениях, уже в первые годы театр настойчиво ищет свое лицо, свою тему. Итогом поисков явилось обозрение «Предъявите ваши сердца!» — спектакль о людях без сердца — «манекенах» в жизни, за который в 1966 году театр был удостоен звания лауреата на I Всесоюзном фестивале студенческих театров в Москве. Пройдут годы, естественно, будет меняться состав театра, в репертуаре эстрадную миниатюру заменят серьезные произведения русской и советской прозы, поэзии, драматургии, но тема художественного исследования истоков человеческой бездуховности в той или иной мере пройдет через все спектакли «Манекена».
Премьер было не так уж много, в среднем в год — по одной, но каждая памятна по-своему. В 1967 году за спектакль «Любава» по поэме Б. Ручьева театр награждается областной комсомольской премией «Орленок» и становится лауреатом Всесоюзного фестиваля самодеятельного искусства. К 100-летию со дня рождения В. И. Ленина выпускается спектакль «…И вечный бой!» по произведениям А. Фадеева, А. Толстого, Ю. Яковлева. Приобщение к классике происходит через самостоятельно инсценированные «Петербургские повести» Н. В. Гоголя и «Сказки» М. Е. Салтыкова-Щедрина. В поисках самобытного репертуара «Манекен» открывает для зрителя «Театральные комедии» Ф. Кривина и «Две стрелы» А. Володина.
К 30-летию Победы создается композиция «Передай по цепи!» по стихам и песням поэтов Великой Отечественной. В том же году коллективу присваивается звание народного. 60-летию Великого Октября посвящается спектакль «Сорок первый» по Б. Лавреневу.
«Манекен» успешно гастролирует по стране — в Москве, Ленинграде, Новосибирске, Куйбышеве, Тольятти, Тарту, Таллине, становится лауреатом студенческих фестивалей «Горький-69», «Ташкент-73», Всесоюзного фестиваля самодеятельного художественного творчества трудящихся.
Мы не впервые за рубежом, позади Югославия и та же Польша 66-го и 71-го годов.
Мы привезли на фестиваль наш последний спектакль «После сказки» по повести лауреата Ленинской премии Чингиза Айтматова «Белый пароход» — произведение сложное и многоплановое. Две сказки, которыми жил мальчик, — сказка о Рогатой Матери-оленихе, о корнях, связывающих человека с природой, с землей, и сказка о Белом пароходе, о мечте, о будущем, — переплетаясь с обнаженными нравственными взаимоотношениями персонажей, составили сюжетную ткань спектакля.
Два мироощущения сталкиваются в непримиримом конфликте — мир Мальчика и мир Орозкула, мир поэзии и быта, духовного богатства и опустошенности, человечности и жестокости. На борьбу со злом Мальчик принесет единственное свое оружие — Жизнь.
Создавая спектакль, трагическую напряженность повести мы перевели в сферу философской притчи, тем самым подчеркнув не бытовую конкретность ситуации, а вечность конфликта добра и зла. Нам хотелось побудить зрителя к активной доброте, понимаемой не как разовое деяние, а как устойчивое состояние человеколюбия.
Но поймут ли это люди, не знакомые с повестью, не знающие или плохо понимающие русский язык?
А фестиваль — это, прежде всего, спектакли, по три-четыре в день на 7—8 сценических площадках города. Спектакли настолько самобытные, что невозможно выработать единый критерий для оценки увиденного, каждый интересен по-своему. Потому здесь нет официального жюри, никто не объявляет победителей, но есть публика, серьезная и придирчивая, эмоциональная и категоричная в оценках. Сюда съезжаются профессиональные режиссеры и актеры, театральные обозреватели и журналисты многих стран, съезжаются не ради праздного любопытства, а чтобы в творческих поисках мирового молодежного театра почувствовать живую струю, тенденцию развития театрального движения в целом и, может, что-то взять на вооружение.