Только поднявшись к высотам власти начинаешь понимать, насколько же занятие политикой опасно прежде всего для тебя самого. Большая политика сжирает все твое время без остатка и требует еще и еще. Отнимает у тебя близких, заставляет переложить воспитание твоих детей на других. Постепенно пускает прахом все, что составляло прежнюю жизнь... Но с Таликом этот фокус не пройдет. Ни законы природы, ни превратности судьбы не смогли отобрать у него семью! И политика не сможет.
Разгулявшийся над просторами озера Тёмное ветер пробирался под крепко завязанную шаль, заставляя ёжиться — но Присцилла не уходила с палубы. И виной тому не желание полюбоваться видами — имела она все эти красоты в разных позах. Но попытка закурить в трюме точно ничем хорошим не закончится. К дыму в замкнутом объеме — благовонному, между прочим! — сраные неписи относились до смешного истерично. Убить, конечно, не убьют — но бока намнут и за борт запросто выкинут! Доплывет ли она до берега во всем, во что она сейчас одета — Присцилла выяснять не собиралась. Вот и мерзла. В начале лета, мать его!
Дартон уже можно было разглядеть без оптики: деревянная стена тянулась вдоль всего берега. Вернее, стена являлась несъемной опалубкой для земляной насыпи, бутированной битым камнем — потому спасала город и от наводнений, и от попыток штурма с воды. Весьма сложное инженерное сооружение, пусть и из самых простых материалов: бруса, легко добываемого в окрестных лесах, земли и отходов обработки камня. И как любой другой искусственный объект, стена-насыпь требовала регулярного обслуживания и ремонта. Уж в этом-то Присти хорошо разбиралась.
За прошедший год попаданке пришлось столько говна повидать — ни в сказке сказать, ни бульдозером убрать. А иногда и хлебнуть это самое — в самые отстойные моменты. Так что в слухи, что мол-де в Дартоне теперь настоящий рай для любого свободного жреца Присцилла сразу же обозначила для себя «херней вонючей». В минуты слабости она жалела, что не осталась в Ордэре со стихийно собравшейся группой земляков: у тех оказался нехилый доступ к административному ресурсу. Небось сейчас как сыр в масле катаются и думать забыли как лишнюю копеечку урвать! Ведь предлагали… Но тут же вспоминала то унижение, через которое пришлось пройти — и наваждение рассеивалось.
Нет уж, лучше с хлеба на квас перебиваться — но на свои! А еще лучше все-таки заняться чем-нибудь прибыльным. Только вот чем? Травы лечебные собирать и готовить из них всякое? Неблагодарная работа: открывшие по городам лавки более удачливые конкуренты сырье готовы покупать по цене мусора — сговорились, уроды! А готовые препараты вообще не берут — разве что самой торговать а-ля коробейник в разнос. Потому как даже лавку на рынке хрен снимешь. А снимешь — не отобьешь, потому что горожане к знакомым аптекарям и алхимикам пойдут, даже переплатить согласны ради гарантии качества. Свои-то не сбегут от городской недвижимости.
Пробовала себя жрица-без-бога и в строительном бизнесе. Пришлось идти обычным рабочим в бригаду за какие-то жалкие копейки — сначала надо было понять, что и как тут принято строить. И сразу стало понятно, игра предстоит в долгую: рынок уже давно поделен, а внутри ватаг строителей сформирована очередность на старшинство. При этом заказов мало и только от достаточно богатых заказчиков. Владельцы частных домов предпочитают самостоятельно строить и ремонтировать свои жилища.
Поднабравшись опыта и поиздержавшись, Присцилла добралась до Мэнра, ранее «нубки» нейтральной фракции, а теперь просто крупного полиса, этакой столицы региона, вроде Электры и Дартона. Она правильно прикинула, что здесь заказов будет больше — и даже относительно удачно нанялась, продемонстрировав нужные знания и умения. И все шло хорошо, пока бригаде не пришлось бороться за очередной жирный заказ.
«Борьба» шла в буквальном смысле: сначала каждая ватага перед представителем застройщика пыталась перекричать остальные. Потом нередко вспыхивала локальная потасовка, отлично выявлявшая, кто лучше организован, и у кого более сильные рабочие. Узнав, что двое предводителей ватажников договорились против их бригады и жирный заказ уплывает из рук, Присти припомнила свой травнический опыт и тупо одну из двух бригад отравила — ну и всех остальных в общем зале, заодно. Нет, не до смерти, конечно. Так, легкий понос обеспечила — ну и чутка попортила реноме хозяину заведения. И все б обошлось без последствий, если бы она не похвасталась бригадиру, почему именно за ними остался заказ.
Невольно вспомнив эту историю, попаданка сжала кулаки, едва не сломав свою трубку. Фактически её ватажный выдал ей «чёрную метку», прямо заявив, что останься она в Мэнре — назавтра её «подвиг» станет достоянием общественности. Мало, если обиженная ватага побьет — так еще и гильдия Убийц может возбудится: мол их хлеб отбирают. Короче, пришлось валить роняя тапки и без денег. Знала бы жрица, что так будет — лучше «своим» прощальный подарочек приготовила бы! И не такой безобидный.
