А потом война пройдет и кому-то придется налаживать новую мирную жизнь. Чинить техномагичесую технику «в полях», обрабатывать поля от вредителей, разбирать завалы, лечить застарелые раны и болезни… Кому как не выпускникам Электры? У остальных просто не хватит кадров. И полис из «столицы» региона превратиться в реальную столицу. Без дополнительного пролития крови и совершенно добровольно.
Ректор вновь взглянул на карту, испещренную пометками. Не торопясь раскрыл первое попавшееся из донесений, сам себе кивнул и поставил новую точку. Дартонцы тоже не сидели сложа руки — правда, выбрали другую стратегию. Ойкумена хоть и называлась Обжитыми землями в противовес Дикоземью, заселена и освоена была далеко не на сто процентов своей территории. Между деревнями и городами вполне помещались порой весьма дикие и отнюдь не безопасные местечки. А где-то и целые области вроде болот и пустынь. Сектанты старались точечно установить свой контроль в самых важных пунктах, сознательно пока пропуская второстепенные. Из-за чего местами получался слоеный пирог из приверженцев южной и северной фракций.
Самый большой узел чужого для южан влияния оказался зажат между Высокогорной Хималией, гномьими Анфиладами, полисом-заводом алхимиков Кристальный и пустыней — Сатрапии Сатиров. Козлоногие рогатые идиоты из-за своего выбора уже лишились связей с Улустаном и сейчас стремительно теряли рынки сбыта своего зерна у остальных соседей, настолько топорно переправив из-за Великой банды кентавров, что не догадаться об участии сатиров было попросту невозможно. А до этого устроив террор среди младших магов в Электре.
После того случая Скифу и пришлось сильно форсировать развертывание внешней разведки. Немного рано, но с учетом случившегося — сойдет за мотивированный поступок. К сожалению, идеальных агентов не бывает, а чем больше структура — тем легче её работу выявить. Главное — не дать оппонентам понять, что знаешь больше, чем все остальные. Будут стараться всеми силами достать хотя бы только из чувства самосохранения, чего глава Академии как раз пытался избежать.
Великий архимаг закончил со своей кропотливой но интересной работой, еще раз оглядел результат. Пока о том, что вспыхнет война, пока понимал только он. Опыт, просто многовековой соотвествующий опыт. Северяне из Дартона, судя по донесениям, собирались подмять под себя Ойкумену этаким ползучим захватом почти без стычек. Южане и вовсе в большинстве своем ни о чем не подозревали, частью сосредоточившись на своих внутренних проблемах, часть увязнув в локальных противостояниях. И те и другие напрочь вычеркнули из раскладов Великую Степь, по привычке называемую Улустаном.
Кочевники, пожалуй, сейчас интересовали Скифа больше всего. В том числе и вообще как явление. Кто-то из их лидеров проявил незаурядную гибкость ума, создав образ жизни, одновременно и понятный буквально на пальцах, и привлекательный для разумных совершенно разного склада характера и амбиций. Как итог, противостояние Севера и Юга в итоге вполне могло закончится приходом бесчисленных восточных орд и стад с последующим заваливанием оппонентов агрессивной биомассой. Разведка среди улустанцев была сильно затруднена. Но из объективных наблюдаемых показателей следовало, что до готовности к штурму соседей по Обжитым землям кочевникам пока весьма далеко. Им бы захваченных скверных «переварить» без вреда для себя…
Убрав документы, хозяин кабинета удовлетворенно сам себе кивнул. Было бы слишком громко говорить о том, что все идет по плану — но сама по себе ситуация в целом понятна и оперативно отслеживается. И сделанных коррекций пока достаточно, чтобы не подставить под удар свою Академию и свой город. Что в принципе может оказаться заблуждением: знать все просто невозможно, а великие архимаги, бывает, ошибаются ничуть не хуже обычных людей. Прожитые годы научили Скифа тому, что всегда что-то может пойти не так. Что ж, в худшем случае придется создавать себе новый инструмент взамен утраченного, только и всего.
— Зайка, дорогая, нужно организовать несколько важных закупок и внести дополнения в учебный план, — вызвал секретаршу ректор.
— Уже готова записывать! — молодая красавица с заячьими ушками застыла перед его рабочим столом раньше, чем мужчина закончил говорить.
Скиф не сдержал улыбки: сколько лет минуло, а его приспешница так и оставалась самым идеальным его творением. Ничего не забывала, держала в голове всю важную информацию по Академии, являлась превосходным организатором и при этом могла дать фору всем охранникам архимага разом! И физически не могла предать. Минус: ограниченная свобода воли. Большая уязвимость в случае самостоятельного решения поставленных задач. Потому Великолепный старался минимизировать количество подобных элементов в своем окружении: только десяток телохранителей, несколько слуг и вот, секретарша.
