Хо подавился воздухом и раскашлялся. Судя по всему, настолько далеко он еще не заглядывал. А зря!
— Так вот зачем тебе такой гарем! — расхохотался Георг Четвертый. — Пока всех своих замуж пристроил да женил — весь мир к рукам и прибрал! Кто ж с тем, кто со всеми породнился — ссориться будет?
— Тсс! — я показательно оглянулся по сторонам. — Не пали контору, твое вашество!!!
Чем, разумеется, спровоцировал новый взрыв хохота.
— Точно в гости к тебе своих затащу, — пообещал наконец Леон, вытирая выбитую весельем слезу. — Как же жалко такой момент всякой гадостью портить.
— Лодка вернулась с рандеву с самолетом? — тут же понял я.
В этот раз мы решили не засвечивать место парковки нашего каравана, подав дымовой сигнал в стороне, на случайно выбранном пустом острове.
— Теперь они решили взяться за нас всерьез, — протянул мне планшетку Георг IV, которую до этого держал при себе.
— Зарисовка с воздуха? — качество карандашного наброска оставляло желать много лучшего.
— Пришлось поискать художников, способных и, главное, желающих рисовать прямо в пилотском кресле, — поморщился король. — Признанные мэтры как-то не рвутся в экипажи высотных разведчиков, знаешь ли.
— Вот это — суда на якорях? — я указал на линию точек поперек течения Пути. Одним концом линия упиралась в порт крепости Хеса.
— Не просто суда, между ними можно быстро натянуть цепи, — подтвердил монарх. — Ловушка захлопнулась. Осталось захлопнуть поверх нашу.
Глава 17
— Серьезная крепость, — теперь я смотрел в окуляр прицела, прикрепленного к удочке. — Еще недавно была. А теперь просто очень удобная мишень.
— Почему «очень»? — не понял меня Сеня.
— Стены концентрическими кругами, — пояснил я. — И все самое важное в центре. Чтобы бомбардировщикам целиться удобнее было.
Наш плавучий дворец фактически не участвовал в операции — сбавив ход, мы отстали от остальных. Тем более Георг свой штандарт перенес на Гамеру. Фактически нам предстояло сидеть в первом ряду и смотреть на элегантное решение проблемы лишних магов в Сатрапиях. Которые, похоже, скоро сменят название на Равнинную Хималию. Мне, что ли, тоже Синдикат переименовать? Раз уж генеральный директор там теперь мой ставленник. Хотя с ребрендингом, наверное, стоит погодить. Смена торговой марки всегда приводит к потери части клиентов, как меня учили…
Меж тем «Гончая», ускоряясь, направилась к плавучему барьеру. Состоял он не теперь не только из пустых барж и цепи, как на зарисовке, а включал в себя борт-о-борт зашвартованные суда, явно выцепленные из речного трафика. Что-то подобного мы и ожидали увидеть, когда вдоль берегов по-одиночке и кучками увидели стоящие на якорях лодки, шхуны и прочие средства доставки пассажиров и грузов по воде. Видно их как-то смогли предупредить те, что попались в лапы солдатам сатрапа. Полагаю, с противоположной стороны что-то
Засевшие в Хезе противники наверняка думали, что все предусмотрели. Ага, десять раз. 'Гончая, обогнав Гамеру, достигла дистанции максимального поражения своего орудия. Замедлилась. И начала посылать снаряд за снарядом, пытаясь бить примерно в одно и то же место перегородившей реку преграды. На свои баржи-поплавки сатраповцы установили защитные амулеты. А вот на арестованные плавсредства — нет. Каждый выстрел после первого находил свою цель, а гражданские посудины выдерживали хорошо если одно попадание снаряда. Потом оказалось, что и амулетной защиты хватает на три-четыре попадания.
За десять минут обстрела, находясь за линией поражения заклинаний, катер Хо и Сунан пробил широченный проход в преграде. После чего дал малый ход и преспокойно, в наглую двинулся в сторону образовавшейся бреши. И Гамера за ним. Разумеется, такую наглость маги врага не смогли. И как только кораблик вошел в радиус их поражения — ударили практически залпом. В
— Хрена ж себе! — акустический удар заставил Сеню с усилием сглотнуть, чтобы гул в ушах прошел. — Сатрап вообще всех своих «боевиков» согнал?
А «Гончая» опять ушла от удара, взяв с места в карьер. Двигаясь зигзагами, она почти летела над водой, сбивая прицелы засевших на боевых площадках магов. В считанные мгновения катер поравнялся с крепостью — и со всех трех башен Источников полетели менее дальнобойные спеллы, стрелы и метательные снаряды. Волшебники настолько закусились подбить юркую цель, что умудрились забыть про Гамеру. А там про них не забыли.
