Эредин задумчиво прошелся вокруг девушки. Предпочел не успокаивать ту, не касаться и не говорить. Не счел нужным.
— Третий портал показывает то, что уже предопределено? — срывающимся шепотом спросила она, не отводя невидящих глаз с пустоты.
— Не всегда, — немного подумав, ответил Эредин. Все же подошел ближе и уже привычным жестом поднял ее лицо, взяв за подбородок. — Aespel me (5).
Она послушно посмотрела на него, но промолчала. Заглянула в его серо-зеленые глаза, источающие холод и тщательно спрятанный интерес, осторожно проследила взглядом ниже и остановилась на шее, где виднелась небольшая рана от ее кинжала.
Отрицательно покачала головой.
— Что значит «не всегда»? — Цири стояла на своем, с облегчением отметив, что голос избавился от тревожных ноток.
Разочарование коснулось его непроницаемого лица. Но Эредин сдержал себя, отпустил девушку и жестом предложил идти за ним. Цири последовала вместе с королем к большим разрушенным воротам, за которыми начинался черный лес.
— Точно ничего не известно о природе видений, которые показывает башня. Эльфам Aen Elle давно известен этот замок, его история, но лишь Знающие могут делать предположения, что на самом деле происходит за его стенами. Этим местом столетия назад владел эльфский орден магов, быть может, больше. Сегодня мы имеем факты, подтверждающие таинственные деяния ордена в этой башне, эксперименты с магией. Мнения ведунов сходятся на том, что некий магический катаклизм частично разрушил крепость, но некоторые ее механизмы продолжают действовать. В том числе порталы истины, — словно не хотя, говорил Эредин. Цири слушала, впитывая каждое слово. — Башня открывается для вошедшего один раз и никогда не врет о прошлом и настоящем. Будущее же всегда сложное в определении, потому что состоит из множества вариантов. Портал покажет тот вариант, который следует из твоих решений, из того выбора, который ты делаешь сейчас.
Цири понимающие кивнула.
Череда каменных плит стелилась серым полотном среди темной травы, вела дальше в лес. Если бы Цири не была столь поглощена мрачными мыслями, то наверняка бы обратила внимание на изящные узоры на камне, на замысловатые светильники вдоль дороги. Похоже, что свет не зажигали в них уже очень давно, и величие, красота аллеи медленно тонули в сорняках, пока не превратились в крайне печальное зрелище.
— Зачем ты показал мне башню?
Эредин мимолетом посмотрел на спутницу.
— Подумал, что тебе будет полезно.
— Почему?
Эльф смотрел прямо перед собой, в голосе его сквозил колючий холод.
— За тобой тянется жирный кровавый след, Zireael, которого ты упорно не хочешь видеть. Мы с тобой вечно можем играть в садиста и невинную жертву, но тебе от этого будет только хуже. Особенно, если ничего невинного в тебе нет.
Что ответить, она не знала. Хотелось возражать, грубо доказать эльфу, что весь этот цирк с башней не имел смысла, но достаточно убедительных слов не находилось.
— Я никогда не опущусь до твоего уровня, — зло проговорила она, хоть и старалась скрыть эмоции.
— Это же до какого? — мягко переспросил Эредин, пустив еле уловимую опасную нотку в свой голос.
Цири заранее знала, что следующие ее слова прозвучат наивно, прозвучат как оправдание провинившейся девочки. Но все равно не удержалась.
— Мне приходилось убивать, чтобы выжить.
— Мне тоже, — спокойно добавил он. — Просто вы, люди, слишком зациклены на спасении отдельных ничтожных жизней. Живете по законам зверей — убей или будь убитым. Ваше мышление не выходит за эти рамки.
— Тогда о чем мыслишь ты? Ну, когда пытаешься погубить целые миры? По каким «не звериным» законам живут эльфы? — она старалась насытить голос желчью, унизить Эредина его же кровожадностью, но добилась только презрительного смешка.
— Я думаю о том, что пора восстановить природный порядок вещей. Излечить землю от расплодившейся заразы. Вернуть свой народ на властвующую ступень, на свое законное место.
Эльф шел вальяжно. Но тон его внезапно сменил окрас — с надменного и безмятежного на отрешенный и мрачный, подобно чернеющему лесу вокруг. Цири, съежившись и нарочно отстав на пару шагов, больше не решалась задавать вопросы. Но Эредин шумно втянул носом ночной воздух и снова заговорил.
— По крайней мере, раньше мыслил так. Теперь же, убивая, я думаю о тебе.
Комментарий к Часть 7. Порталы истины
(1) — пойдем дальше;
(2) — посмотри туда;
(3) — стыд;
(4) — но хочешь?
(5) — расскажи мне.
========== Часть 8. Сон и явь ==========
Мрак увязает среди когтистых веток, тянется к земле. Но она ступает свободно, ей не мешает плохой обзор и узловатые корни, спрятанные под опавшей листвой. Она идет и наслаждается темной красотой чужого мира.
Рядом идет он. Существо пугающее и привлекательное настолько, что память скрыла, кем тот является на самом деле. Эредин. Она хочет и боится его. Но противоречие не мучает. Она рада, что он здесь. С ней.
