Тишина длилась недолго. Вскоре все присутствующие осознали, что представление закончилось. Дочь убитого заревела еще громче, кто-то из пленных предпринял глупую попытку сбежать и был тут же пойман солдатом Охоты. Ближайший к Эредину эльф наспех закончил сортировку вместо командира, сам же король покинул сборище. Плачущего ребенка тоже забрали в замок.
Цирилла на террасе, наконец-то, выдохнула. Выдохнула тяжело, ощутив головокружение и тошноту. Постояв еще немного на воздухе, она вернулась в покои. Осторожно присела на королевскую кровать и стала ждать. Вот-вот случится то, что ей предназначено.
========== Часть 10. Обещания ==========
Эредин появился очень скоро. Цирилла не успела стереть тревогу с бледного лица и надеть маску если не любовной тоски, то хотя бы спокойствия. Вместо этого она нервно дернулась и втянула голову в плечи, когда увидела хозяина покоев на пороге. Конечно, король не пришел сюда в страшном доспехе, но после событий на улице его обычная дворцовая одежда выглядела ненастоящей. Словно не богатый шелк и бархат, а неумелая иллюзия прятала чудовищную суть эльфа, подобно лживому камуфляжу.
Цири не рискнула смотреть на его лицо. Была благодарна за то, что срочной надобности в этом не было — Эредин дал ей немного времени, пока прохаживался около позолоченных канделябров и зажигал свет ленивым движением пальцев. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз. Теплое мерцание заплясало на ее щеках, разбавляя голубые краски.
— Скучала? — неожиданно поинтересовался он, и голос прозвучал мягко и так же неестественно, каким было всё в его облике.
Цири осторожно кивнула головой. Она до сих пор не знала, как правильно себя вести. Была ли необходимость притворяться, что соскучилась? Первоочередная проблема — вновь встретиться с королем — уже решилась. Оставалось дело за малым — не вызывать лишних подозрений. Иначе Эредин не позволит себе ни малейшей потери бдительности, и тогда второе неудачное покушение на его жизнь окончательно погубит Цириллу. Третьего шанса не будет.
— Caemm a me (1), — почти прошептал он и протянул ей руку.
Чуть помедлив, Цири все же ответила на приглашение и поднялась с кровати. Эредин привлек ее к большому зеркалу, что разместилось в самой освещенной части комнаты. Аккуратно он вывел ее на свет канделябров и встал позади.
— У меня есть для тебя подарок, — король не изменял своим мягким интонациям, ласково прикасаясь к своей пленнице. Прохладными пальцами он убрал ее длинные светлые волосы с плеч, оголив тонкую шею и острые ключицы. В следующее мгновение на груди у нее красовался изящный кулон — черный каплевидный камень, отливающий не то синевой, не то морской бирюзой. Бесчисленные грани засверкали в искусной серебряной оправе.
— Зачем узникам подарки? — собственный голос прозвучал сухо и скрипуче, словно принадлежал вовсе не ей. Цири неловко отвела глаза и поправила подобранные рукава халата.
Эредин ответил не сразу. Без слов обнял Ласточку сзади и притянул к себе, поселив в сердце недоброе предчувствие. Цири не решалась смотреть в его отражение, сосредоточив взор на блеске кулона.
— Я хочу, чтобы ты носила украшения, — Эредин умел говорить исключительно приказывающим тоном. Фальшивой нежности не по силам было скрыть истинного отношения к пленнице.
Колючая догадка мелькнула в голове, и девушка испуганно подняла взгляд. Обнаружила, что Эредин неотрывно смотрит на нее. Из-за игры света глаза показались прозрачными и пустыми, отчего пропала куда-то вся её смелость. И во второй раз за сегодня Цири покорно кивнула головой. За хорошее поведение он наградил ее холодным поцелуем в висок.
Эредину нравилось подчинять. Довольная ухмылка аккуратно ложилась на его губы, когда ведьмачка вздрагивала от прикосновений, но не оказывала сопротивления. Он испытывал ее смирение, наблюдая за выражением бледного лица: погладил вдоль талии, неосторожно скользнул пальцами под ткань халата, шумно втянул воздух в изгибе шеи. Чувствовать и видеть его так близко — слишком тяжелое испытание для ее самообладания. Цири плотно прикрыла глаза.
Изо всех сил пытаясь отвлечься от волнующих прикосновений, она заговорила чуть слышно:
— Зачем тебе понадобилась та девочка?
Эредин цокнул языком, и Цирилла лишь крепче сожмурилась, вдруг вспомнив, при каких обстоятельствах он делал так в прошлый раз.
— Маленькая, — король резко и коротко поцеловал в щеку, отчего девушка покачнулась. — Любопытная, — жалящий поцелуй в шею. — Непоседливая Ласточка.
Если бы это был другой мужчина, а не Эредин, то Цири могла назвать такие действия игривыми и милыми. Но предназначение свело ведьмачку именно с королем Ольх, и видеть в его словах и прикосновениях что-то милое было бы крайне глупо. Невольно она натянулась подобно струне, готовая к тому, что приятное вот-вот станет болезненным.
Но эльф был настолько же жесток, насколько и непредсказуем.
— Я не занимаюсь совращением детей, если тебе так показалось, — заметил он, и жар от его дыхания опалил нежную кожу за ухом, а рука не случайно вновь проникла под халат.
