Дуэль с Лордом Вампиром (ЛП) полностью

Руван бросается в атаку. Двое перекатываются, разбегаются. Я на мгновение ошеломлена и ничего не могу сделать. Потом я вспомнила, как эта гнилая кровь наполнила рот Рувана. Проклятие. Он уже стоял на краю.

Паника заставляет меня действовать. Я снова бросаюсь в бой. Потерянные страшны, но на какое-то время кажется, что мы одерживаем верх. Мы с Руваном движемся как одно тело, а не как два отдельных человека. Я чувствую его намерения, его движения еще до того, как он их совершит.

Я погружаю кинжал в живот Потерянного до самой рукояти. Зверь хватается за мои руки, цепляется когтями, когда я отступаю. Я не собираюсь позволить ему забрать мое оружие. Монстр отступает назад, выглядит хуже, но все еще двигается. Все еще смертоносный.

— Как мы собираемся убить эту тварь?

— Придется прибегнуть к кровавому признанию. — Хотя Руван, похоже, ничуть не рад этому. Я вспоминаю, что он сделал с Падшими и сколько энергии это у него отняло.

— Что я могу сделать?

— Просто не выпускай его из этой комнаты; мы не можем оставить его в живых.

— Я и не собирался этого делать.

Руван поворачивается в мою сторону. Он уже собирается что-то сказать, как вдруг от существа исходит тихий гудящий звук. Это не похоже на крики, гортанные звуки или щелчки, которые издавали другие монстры. Это звучит... почти как пение.

— Что он делает? — спрашиваю я, глядя то на монстра, то на Рувана. Последний был совершенно неподвижен. Глаза Рувана остекленели, он слегка покачивается в такт гудению Потерянного. Цвет уходит с его лица. Он становится исхудалым, пепельным, проклятым прямо на моих глазах. Я подбегаю к нему и хватаю его за левую руку. — Руван?

Его правая рука взлетает вверх со скоростью гадюки. Он зажимает мой подбородок между указательным и большим пальцами. Вращаясь, он впечатывает меня в стену. Моя голова ударяется о камень. Это должно быть больнее. Если бы я была еще совсем человеком, сила удара могла бы меня вырубить. Благодаря эликсиру и нашей магии поклявшихся на крови этого не произошло.

Поклявшиеся на крови... Он не должен был причинить мне вреда, даже если бы попытался. Что бы ни делало с ним это чудовище, оно превращает Рувана в нечто иное. Он ближе к Потерянному, чем к тому мужчине, которого я знала.

— Руван, — прохрипела я.

Потерянный напевает свою мучительную и жуткую песню еще громче. Я почти чувствую, как это существо в моем собственном сознании скребет когтями по моему черепу, пытаясь найти вход. Может быть, оно не может, потому что я не вампир. Верно, Руван говорил, что Потерянные могут гипнотизировать звуком.

Я вглядываюсь в глаза Рувана, ища в них того, кого я знала, того, кто утверждал, что влюбился в меня. Его хватка сжимается вокруг моего горла. Я борюсь за дыхание.

— П-Пожалуйста, — задыхаюсь я.

Он не отпускает. Он не успокаивается. В его глазах нет ничего, что заставило бы меня поверить, что Руван, с которым я делила постель всего несколько часов назад, все еще там. Все, что я вижу, — это ненависть и проклятие.

Я крепче сжимаю кинжал.

Если ты когда-нибудь встретишься лицом к лицу с вампиром, сражайся! кричит Дрю из глубин моей памяти. Борись всем, что у тебя есть. Сражайся так, будто от этого зависит твоя жизнь.

Я провожу кинжалом по ноге. Красный свет вспыхивает, освещая безэмоциональное выражение лица Рувана. Это делает его обычно бесплотное лицо еще более зловещим.

Не выбрасывай свою жизнь на ветер. Мать сейчас.

Я вижу, как на моей периферии движется Потерянный. Он приближается к нам обоим. Он собирается заставить Рувана полностью подчиниться проклятию, убить меня, а затем они оба будут пировать мной в свое чудовищное удовольствие. Во что бы то ни стало мы должны были убить Потерянного.

Кинжал дрожит в моей руке. Я не могу позволить Рувану поддаться Потерянному и проклятию. Я не позволю ему превратиться в одно из этих чудовищ. Если мне придется убить его, значит, так тому и быть.

Это судьба, которую я украла у Дрю той ночью — убить лорда вампиров. Судьба, от которой, как мне казалось, я избавилась, возвращается, чтобы преследовать меня так, как я и не ожидала.

Создай свою собственную судьбу, раздается голос Рувана, громче остальных.

Я отвожу кинжал. Закрываю глаза. К моему удивлению, рука двигается. Это не похоже на то, что было раньше: нет никаких невидимых рук, удерживающих меня. Никакой барьер не останавливает меня. Руван больше не тот человек, с которым я поклявшаяся на крови. Я могу ударить его ножом. Но я останавливаюсь.

Он все еще там.

Мой кинжал падает на землю. Руки опускаются по бокам. Я не могу сделать это. Я не могу причинить ему вред. Не потому, что он поклявшийся на крови... а потому, что не могу. Я смотрю на Рувана туннельным зрением, которое с каждой секундой становится все плотнее.

— Ты все еще там, — прохрипела я. — Я знаю, что ты там.

Его хватка еще сильнее сжимается. Я продолжаю смотреть. Я не сопротивляюсь.