Дуэль с Лордом Вампиром (ЛП) полностью

— Какое это имеет значение для тебя?

— Он... — Слово «близнец» застревает у меня в горле, душит меня. Я не могу говорить о своей семье. Это будет опасно для Дрю, если Руван когда-нибудь решит украсть мое лицо. Я не стану повторять судьбу своего отца. — Тот, кто мне дорог.

— Любимый?

— Нет! — пробурчала я. — Мы были... долгое время мы были... очень близки...

— Член семьи. — Руван складывает руки. Я поджимаю губы, и это все подтверждение, которое ему нужно. — Я не убивал его, и я слышал биение его сердца, когда мы уходили. Но истек ли он кровью до прибытия помощи, я не могу сказать.

Я выдыхаю небольшой вздох облегчения и трогаю кольцо на мизинце. Есть шанс, что Дрю выжил. Это лучше, чем ничего. Дрю сильный. С ним все будет в порядке. Я бы знала, если бы это было не так, пытаюсь я сказать себе.

— Он мой брат, — признаю я, несмотря на себя, по принуждению неведомой силы. Возможно, это потому, что Руван уже догадался, что он член семьи, и, учитывая его возраст, ясно, что Дрю мне не дядя и не отец.

— Мне жаль.

— Не жаль. — Я поднимаю взгляд на лорда. Когда он наклоняется, я поворачиваю к нему лицо, и наши носы почти соприкасаются. Мое сердце колотится, и я чувствую напряжение в воздухе. Я думаю, не собирается ли один из нас поддаться тщетной попытке напасть на другого. Мои внутренности сжимаются от одной мысли о том, что он снова будет кувыркаться с ним на камне. Обменяться ударом за ударом. Прижать его к земле и возвыситься над ним, торжествуя.

— Жаль. — Руван пристально смотрит на меня. Странно... я чувствую в нем искренность. Но почему? — Ты и твой брат — такие же жертвы этого обстоятельства, как я и мой ковенант. Никто из нас не закладывал основу для всего этого кровопролития, для всех этих смертей. Но именно мы должны продолжать проливать за это кровь.

— Ваш народ процветает за счет этого.

— А мы выглядим так, как будто процветаем? —- холодно сказал он, наклоняясь ближе. Я чувствую, как злая сила вибрирует в воздухе вокруг него. — Скажи мне, судя по тому, что ты видела, это та могучая орда вампиров, которую ты ожидала увидеть?

Я открываю рот, чтобы возразить, но не успеваю. Я хочу сказать «да». Но я не знаю, что делать с этим странным миром и теми немногими вампирами, которые в нем обитают. Старые истории, передававшиеся дольше, чем считалось время в Деревне Охотников, рассказывали о кровожадном лорде вампиров и его легионах бездумных носителей смерти, готовых уничтожать человечество каждые пятьсот лет, когда восходит Кровавая Луна, если бы не охотники.

Ни одна из этих историй не разворачивается вокруг небольшой компании друзей в одиноком ветхом замке.

— Скажи мне... — Его внимание возвращается к доспехам, когда он наклоняется, напряжение исчезает. — Что ваши охотники сделали с нашими павшими после Кровавой Луны?

Теперь у меня есть шанс узнать о них.

— Мы оставили их сгорать на солнце.

— А, конечно, это не достойное погребение. — Он морщится.

— Мы не хороним монстров.

— Я кажусь тебе монстром? — Вопрос тихий, наполненный печалью, тоской, даже ожиданием. Но чего? Чего он хочет от меня?

Я изучаю его лицо, высокий изгиб скул, тонкие, но крепкие губы. Острый крючок носа и квадратный подбородок. Он почти... слишком совершенен. Неудобно. На него невыносимо смотреть, и от этого... я не могу отвести взгляд. Я с трудом борюсь с желанием прикоснуться к нему.

— Я видела твою истинную форму. Я знаю, насколько ты чудовищен, — шепчу я.

— Мою истинную форму? Это... это... — Он, похоже, растерялся и покачал головой. — Как ты можешь быть такой тупой? Это не моя истинная форма. Это она и есть. Если бы не проклятие, истощающее мою силу, мою мощь, мое тело, я бы выглядел именно так. — Он проводит рукой по лицу, длинные пальцы зацепляются за расстегнутые шнурки рубашки и распахивают их еще больше. Никогда еще я не была так сосредоточена на длине мужского тела. Никогда еще я не оставалась наедине с мужчиной так долго. В ту же секунду я осознаю это, и мои внутренности сжимаются. — Это проклятие, которое наложил на нас твой род, превратило нас в чудовищ.

— У нас нет такой силы, — удается мне сказать.

— Когда-то у людей она была. И, похоже, твои сородичи украли некоторые из наших кровавых преданий, чтобы сохранить их.

— Я даже не знала, что в моей крови есть магия, — возражаю я. Ошибок в его логике становится все больше, и я не могу молчать, даже если знаю, что, скорее всего, так и должно быть. — Как, по-твоему, вся Деревня Охотников поддерживает какое-то тайное проклятие? И если бы мы обладали этой силой, почему бы нам не использовать ее для борьбы с вами, монстрами?