Дуэль с Лордом Вампиром (ЛП) полностью

— Ах, монстры, опять это слово. — Он делает шаг ближе, в мое личное пространство. Это небольшое движение, но его достаточно, чтобы мои чувства обострились. — Те, кто Погибший от проклятия, могут казаться таковыми, поскольку они опустились ниже порога познания и прибегли к базовым инстинктам. Да, они монстры, как ты говоришь. Но они также и жертвы. Твои руки так же окровавлены, как и мои. И мы оба родились в клетках, созданных не нами. — Его брови слегка смягчаются, а губы раздвигаются, едва позволяя мне увидеть его острые клыки. Он выглядел бы почти человеком в этот момент эмоций, если бы не это напоминание о его злобе. Руван продолжает изучать мое лицо. Чего он хочет? Моего сочувствия? Моего прощения за все, что он сделал? — Но мы можем все исправить. Ты и я. Мы можем обрести свободу от этого непреодолимого кошмара. Если только ты сможешь отбросить свою слепую ненависть на время, чтобы увидеть перед собой правду.

Свобода.

Это почти запретное слово, выражающее тоску. О желании. То, чего я так отчаянно жаждала с самого рождения, что мне пришлось приучить себя не делать этого, чтобы не сойти с ума. Может ли такое существовать для меня?

Нет. Нет. Он лжет. Ни для кого из нас нет свободы. Только смерть. Думать о том, что она может быть, — значит разрывать новую рану.

Ничто не режет глубже, чем надежда.

— Тебе нечего сказать? — Он разочарованно качает головой. Меня уносит в океан печали, исходящей от него. — Почему я ожидал от тебя чего-то большего? — Он показывает на стол с серебряными серпами, кинжалами и мечами. — Возьми то, что тебе нужно для защиты. Все, что пожелаешь, — твое. Готовься к битве всей своей жизни, чтобы мы могли покончить друг с другом как можно скорее.

Его слова о битве должны были бы заставить меня испугаться, но я сосредоточился исключительно на оружии. Мечи... Моя семья не ковала мечей уже несколько столетий. Серпы легче и требуют меньше материала. И то, что охотники потеряли в дальности стрельбы с серпами, они получили, и даже больше, в скорости.

Но мне интересно, что бы я могло сделать, если бы мне дали выбор... если бы у меня были все ресурсы мира. Если бы у меня не было города, который нужно защищать. Что бы я сделала? Я никогда не спрашивала себя об этом раньше.

— Оно старое, — шепчу я.

— Старое оружие - все равно хорошее оружие. — Он закатывает глаза.

— Не всегда это так. — Я поднимаю меч, осматриваю кромку. — Возраст сам по себе может затупить клинок. А если ты взял их с поля боя, то они уже были поцарапаны и повреждены изначально. — Я показываю ему едва заметные вмятины на оружии. — Видишь, вот.

Руван, кажется, слегка впечатлен, но эмоции его мимолетны.

— Тупой серебряный меч — это все равно серебряный меч. Все, что ему нужно, — это пробить плоть вампира.

— Он гораздо эффективнее, когда острый. Клинок делает больше работы, поэтому боец не замедляется. К тому же старые, помятые клинки застревают в костях, а не режут их начисто, что открывает возможности для атак. У вас есть кузница?

— Кузница? — Он моргнул, явно удивленный. — Для чего тебе может понадобиться кузница?

Ты сейчас притворяешься охотником, Флориан, а не кузнецом. Сохраняй иллюзию.

— Я.… я могла бы попытаться отточить их, — пробормотала я. Понять, как танцевать с моими словами, с каждым мгновением становится все труднее. — Я видела, как это делается, достаточно. Иногда я сама работала над своими серпами. — Чего охотник никогда бы не сделал. Но я не могу сопротивляться. Я не могу оставить это оружие в том состоянии, в котором оно находится. Это было бы позором для всех кузнецов, которые были до меня.

Руван долго размышляет над этим, и я беспокоюсь, что моя уловка не удалась. Он начинает возвращаться к главным дверям. Я начинаю пытаться найти самое острое оружие, быстро поднимаю серп, который, как мне кажется, будет лучшим вариантом.

— Оставь. Вентос принесет их тебе.

— Прости?

— Он будет рад использовать все свои мускулы, чтобы донести их до кузницы, — поясняет Руван. — Но у нас в замке уже несколько веков не было кузнеца. Так что твое время лучше потратить на разгребание паутины, чем на таскание металла.

— У вас действительно есть кузница... — Я медленно опустила серп. А я-то думала, что все в крови.

— Конечно, есть. Но у тебя есть только день, чтобы сделать все, что тебе нужно. Я не стану задерживать тебя в старом замке дольше этого времени.

ГЛАВА 13

В главном зале за столом сидят остальные пять вампиров, и все десять глаз смотрят на нас сразу же, как только мы входим.

— Вентос, мне нужно, чтобы ты отнес оружие, которым все пользуются, в кузницу.

— Оружие? Кузница? — хмыкнул Вентос, обменявшись взглядами с сидящими за столом. — У нас есть кузница?

— Я полагаю, что она есть в настоящем оружейном зале, — отвечает Квинн. — А вот как туда попасть...

— Все ясно, — говорит Каллос, поправляя очки. — Я уже ходил этим путем в библиотеку.