Будет подозрительно, если меня увидят, что я работала всю ночь и ничего не показала. К счастью для меня, заточка оружия занимает ничтожно мало времени, так как оно было отточено совсем недавно. Я уже разложила их на столе и спрятала кинжал, когда услышала приближающиеся шаги.
Я, конечно, расскажу им о кинжале... но сначала я хочу рассказать об этом Рувану. Это будет как предложение мира, учитывая то, как мы расстались в последний раз. Я содрогаюсь, вспоминая ощущение его присутствия во мне и вокруг меня. Мне не терпится увидеть его реакцию. Он будет горд. Он будет...
Я разочаровываюсь в тот момент, когда понимаю, что шаги принадлежат не ему. Я знаю, что он еще не проснулся — я чувствую, что он еще спит, судя по тому, как я спокойна. Нет той беспокойной энергии, пронизывающей мой мир, которая, кажется, разгорается, как разряженная молния, когда он рядом.
Шаги слишком легкие для Вентоса, но слишком тяжелые для Винни. Слишком шумные для Лавензии. Я пытаюсь угадать, кто это, и останавливаюсь на Каллосе. Я ошибаюсь.
— Ты рано встала, — говорит Квинн.
— Я и не спала. — Я отхожу от стола с инструментами. Это не самая лучшая моя работа, но все, что сделано в спешке, будет неполноценным. И они не смогут заметить разницу. Я надеюсь. — Я немного отвлеклась.
— Понятно. — Квинн осматривает оружие. Он смело проводит большим пальцем параллельно одному из клинков.
— Осторожно, они только что наточены. Мне бы не хотелось объяснять Рувану, что случилось с его верным помощником.
— Если бы я хотел убить себя серебряным клинком, я бы давно это сделал. — Квинн убирает руку.
— Квинн, могу я спросить тебя кое о чем?
— Только если я могу попросить тебя о чем-то взамен. Один к одному. — Он смотрит на меня своими затравленными глазами.
— Договорились. Что именно такое «долгая ночь»? — То, как они говорят об этом, заставляет меня думать, что это нечто большее, чем проклятие.
— Долгая ночь началась после того, как было наложено проклятие. — Он подходит к окну и смотрит на заходящее солнце. Я вижу, как он слегка вздрагивает, но все равно стоит в лучах солнца. Как бы бросая вызов. — Проклятие быстро укрепилось в нашей крови. Вампиры покинули другие поселки и города за горами ради Темпоста. Они пришли в поисках лекарства, но нашли только еще больше смертей в нашем главном оплоте.
Я тоже подхожу к окну и встаю рядом с ним. Но он продолжает смотреть мимо своего отражения на город за окном. Кажется, что он смотрит на какую-то точку вдали — большое здание с арочной крышей и четырьмя колокольнями на каждом углу.
— Так много жизней было унесено во время пресловутого заката нашего народа. Лыкины, живущие к северу и северо-западу от нас, безжалостно охотились на наших сородичей, когда те стали Погибшими. По мере того как проклятие усугублялось, лыкины стали более... активными в уничтожении нашего народа, заявляя, что это делается для защиты всего Мидскейпа.
— Все произошло так быстро, что не было времени даже послать просьбу о помощи... Даже если бы мы и послали, вряд ли стаи волков-зверей пропустили бы хоть что-то доброе и полезное. Они видели, во что мы превратились, и были полны решимости не позволить никому из нас спастись.
— Значит, долгая ночь — это метафора того темного времени, с которым сталкиваются вампиры?
— Я думаю, это два вопроса.
Я смотрю на него боковым зрением.
— Это все равно только один. Дополнительные вопросы не считаются, если ты говоришь загадками, а я добиваюсь ясности. Это последующие вопросы.
Он тихонько хихикает, но веселье не проникает в его глаза.
— Долгую ночь назвали так из-за того, что мы отсрочили проклятие. — Теперь он приковывает мое внимание. — Вампир провел кровавый ритуал, подобного которому не видел ни один мир. Высшие лорды и леди, советники, правая и левая руки последнего представителя королевского рода заключили последний договор. Они отдали свои жизни, чтобы создать долгую ночь, великую дрему, куколку, в которой могли бы спрятаться оставшиеся вампиры.
— Куколка... как кокон бабочки?
Он кивает.
— У тебя есть идея.
Я думаю о том, что вампиры сотнями дремлют, перевернувшись, как гусеницы. Ждут пробуждения, когда с них будет снято проклятие.
— Стазис останавливает распространения проклятия. Он не дает нам стать Погибшими или еще хуже. Но он не исцеляет нас. Как только мы пробуждаемся от сна, проклятие распространяется снова. — Наступает долгая пауза. Я не знаю, как долго, пока он не поворачивается ко мне лицом.
Я возвращаюсь в реальность из своих мыслей. Я чувствую выражение своего лица. Мои губы поджаты в недовольной гримасе. Мой лоб нахмурен. Я пытаюсь заставить свое выражение лица расслабиться, но это только усиливает ком в горле.
— Это все так... грустно.
Глаза Квинна устремились ко мне, слегка расширяются, брови нахмуриваются. Он прочищает горло.
