Тайный путь в Темпост снова охраняется – последняя обязанность охотников. Дрю заставляет молодых людей трудиться день и ночь, чтобы возвести вокруг этого «загадочного места» стены и крышу. Мама изготовила ворота и замок. Я сама помогала ей установить их на место. Лишь они с Дрю знают, что я жива. Остальные жители Охотничьей деревни считают меня мертвой и верят, что Дрю, когда его похитили, сумел убить повелителя вампиров. Именно поэтому во время полнолуний на них больше никто не нападает.
Хотя, строго говоря, я ведь и в самом деле умерла, поэтому они не так уж ошибаются.
Я усмехаюсь про себя.
– Что такое? – интересуется Дрю.
– Ничего, – качаю я головой. – Не обращай внимания. Пойдем в приемный зал и вернем тебя обратно.
В оружейной теперь полный порядок, хотя большая часть оружия до сих пор непригодна для использования. Впрочем, Руван непреклонно заявил, что прочим жителям Срединного Мира пока не стоит знать о возвращении вампиров. Лучше не высовываться, тогда и оружие для защиты нам не понадобится. Вместо этого он попросил меня заняться изготовлением инструментов, которые помогут восстановить город и замок.
Рувана тревожит, что вампиры по-прежнему не в ладах с ликинами. И хотя я постоянно напоминаю, что склоки возникли три тысячелетия назад и только из-за проклятия, которое больше не действует, он предпочитает осторожничать, пусть даже тех, кто тогда сражался или вообще помнит об этих стычках, давно нет в живых.
Мы проходим по коридору, освещенному теперь изысканными светильниками, и вступаем в главный зал, наполненный шумом, который, отражаясь от стропил, гармонирует с раскатистым голосом Вентоса. Этот здоровяк решительно взялся за охрану нового замка, создавая постоянные заботы Джулии, неустанно латающей попавших в его руки новобранцев. Несмотря на наши сложные отношения, под его охраной я чувствую себя в полной безопасности. Уинни, его правая рука, тоже ему под стать. А уж Джулия неожиданно оказалась самым настоящим сокровищем.
Мы с Дрю идем вовсе не в святилище – больше нет необходимости балансировать на заснеженных балках, а сворачиваем налево, где некогда находился старый замок. Его все еще пятнают шрамы долгой ночи, а капли давно пролитой крови шепотом взывают ко мне. При желании я могла бы обратиться к ним и извлечь воспоминания кого-то из повелителей или вассалов, пожертвовавших жизнью во имя светлого будущего. Но я воздерживаюсь, поскольку лишь учусь управлять недавно обретенной силой. К тому же мне не нравится без разрешения копаться в чужом прошлом.
Пока мы идем по замку, Дрю не снимает капюшона. Для недавно пробудившихся вампиров его наряд охотника не имеет особого значения, но глаза другого цвета тут же привлекут внимание.
Я – совсем другое дело. В замке обо мне все знают, да и вампиры за его пределами уже наслышаны о моем существовании, поэтому я передвигаюсь без всяких ограничений, как и хотела. Руван даже не пытается меня скрывать.
Почти дойдя до приемного зала, мы едва не врезаемся в одного из вампиров. По ярким золотистым глазам и наполовину выбритой голове я сразу узнаю Лавенцию.
– Простите! О-о-о, это ты. – Она расплывается в улыбке.
– Пообщалась с Руваном? – интересуюсь я.
– Мне велено возвращаться в город. – Она похлопывает по журналу, который держит в руках. Лавенция стала в высшей степени достойным руководителем отдела городского планирования. Прежде я даже не подозревала о таких способностях, но когда ей поручили возглавить восстановление Темпоста, проявила настоящий организаторский талант. Она орудует пером и обращается с архитектурными чертежами так же ловко, как некогда махала рапирой в старом замке. – Вскоре мы займемся музеем. Нужно добавить еще несколько залов, чтобы поместить реликвии долгой ночи.
– Музей? – переспрашивает Дрю.
Я сдерживаю смех, отлично понимая его замешательство.
– Когда все будет готово, тебе стоит на него взглянуть.
– Могу провести экскурсию, – предлагает Лавенция. – Если, конечно, тебе интересно. – Почти робким жестом она заправляет за ухо прядь волос. Никогда еще не видела, чтобы она хоть с кем-то вела себя настолько застенчиво.
– Конечно. С удовольствием посмотрю.
– Со мной? – нерешительно уточняет Лавенция.
– Отличная мысль! – Брат, как всегда, ничего не замечает.
Когда Лавенция уносится прочь, безуспешно стараясь скрыть широкую улыбку, я едва сдерживаю смех.
– Что еще? – бурчит Дрю.
– Ничего, – качаю я головой.
Лучше понаблюдаю со стороны, как будут развиваться события. В некоторые события не стоит вмешиваться. Сейчас нам с Руваном хватает забот с Кэллосом, который все никак не решится сделать предложение Уинни.
В приемном зале Дрю берет меня за руку, и мы шагаем в пространство между складками мира. Окружающая тьма немного напоминает мне о Грани. Всякий раз, перемещаясь с помощью тумана, я почти представляю, как бреду сквозь эту границу между мирами.
– Что мы здесь делаем?
