Напомнив себе, что нужно дышать, я перевожу взгляд на Рувана, который по-прежнему держит меня в объятиях. Его рот еще в крови, но порезы уже затягиваются. Подавшись вперед, я провожу языком по его губам. Теперь вкус крови воспринимается иначе, более острым и просто восхитительным. В голове тут же мелькают воспоминания – фрагменты его личной истории, но я не собираюсь просматривать их ни сейчас, ни когда-то еще, разве что он сам даст на это разрешение.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Руван.
– Как будто способна завоевать мир.
– Прекрасно. Начнем с покорения сердец вампиров Темпоста. А уж после поговорим о мире, моя королева.
Дрю пока никак не привыкнет к моим глазам с золотыми ободками. Хотя, полагаю, этого следовало ожидать. Я сама, проходя мимо зеркала, до сих пор временами чувствую себя не слишком уютно. И дело вовсе не в том, как я теперь двигаюсь, не в странных желаниях или внезапных магических всплесках, с которыми нужно учиться справляться… а лишь в глазах, которые служат единственным физическим напоминанием о том, что я изменилась.
К счастью, Руван гораздо более искусно справился с превращением человека в вампира, чем в свое время Терсиус. Впрочем, с тех пор лории крови неуклонно развивались и постепенно становились все более продвинутыми. Терсиус стал лишь первой попыткой. Перед моим превращением в данной области уже имелся определенный опыт.
Дрю вернул три пропавших тома по исследованиям крови, тем самым дав возможность Рувану сделать мое восстановление как можно более гладким, а Кэллосу – собрать воедино большую часть удручающей истории вампиров и людей древности. Возможно, там было не так плохо, как рисовал в своих записях Джонтан, однако все равно хватало сложностей, мерзостей и грязи. Многие пробудившиеся ото сна вампиры, похоже, не стремятся откровенничать на эту тему и сглаживают детали.
Они покинули умирающий мир, в котором царили хаос и постоянные ссоры, где почти не было ответов, зато с избытком хватало конфликтов. Сейчас же проснулись в мире, полном надежды, и те, кто пережил долгую ночь, наконец-то получили возможность смотреть в будущее.
Поэтому никто особо не стремится вдаваться в подробности случившегося тысячелетия назад. Их уже не слишком волнует, как и почему возникло проклятие и кто в итоге оказался в этом виноват. Они готовы просто жить дальше.
Однако король вампиров не намерен так просто забывать детали. Руван решил четко прояснить, кто снял проклятие, тем самым заставив замолчать большинство тех, кто относится ко мне с недоверием.
По крайней мере, пока.
– А ты вроде бы неплохо устроилась, – замечает Дрю, как обычно, усаживаясь на стол в кузнице. Ему все же удалось вернуть себе должность главного охотника, но, наверное, скоро все изменится. Те жители деревни, кто знает хотя бы часть подробностей произошедшего, единодушно сходятся во мнении, что рано или поздно гильдия охотников вовсе перестанет существовать.
– Не жалуюсь. – Понимающе улыбнувшись брату, я вытираю руки тряпкой.
– Ну еще бы! Сестра главного охотника и королева вампиров в придачу. Если я расскажу правду, мне никто не поверит.
– Насчет королевы пока ничего официального. – Я указываю на свой лоб. – Видишь, короны еще нет.
– Да ладно тебе. Так и скажи, что просто не успела ее выковать.
Рассмеявшись, я качаю головой.
– Ты невыносим. И почему я так часто сопровождаю тебя через Грань?
– Потому что ты умрешь от тоски, если не сможешь видеть меня, когда пожелаешь.
– Я? Или все же ты?
– Вероятно, оба.
Мы улыбаемся друг другу. Положив тряпку на стол, я бросаю взгляд в окно. Стекла в кузнице заменили еще несколько месяцев назад. Кэллос и Руван ничуть не преувеличивали, рассказывая о мастерстве вампиров.
Подумать только, когда-то мы охотились на этих ученых и художников. Нет уж, лучше с ними сотрудничать. Нам есть чему поучиться друг у друга. Надеюсь, такие времена все же настанут.
– Держи. – Я протягиваю брату маленькую круглую стальную подвеску.
Дрю крутит ее в ладонях. Сзади металл гладкий, на передней стороне нанесено пять точек.
– Что это?
– Талисман на удачу. Мне о них рассказал Кэллос. У вампиров имеются перечни звезд, и я узнала, под каким созвездием мы родились. – Вытянув из-под одежды кожаный шнурок, я показываю похожий кулон, который висит у меня на шее. – Я решила, пора заменить наши кольца. Прости, но в этот раз не серебро.
– Не стоит извиняться, – усмехается Дрю. – Не хотелось бы, чтобы моя сестра-вампир случайно покончила с собой. – Ухмыльнувшись в ответ, я начинаю убираться в кузнице. – А что это за созвездие?
– Если я скажу, не поверишь.
– И все же? – Дрю соскакивает со стола.
– Кинжал, символ быстрых, необратимых перемен. – И мы дружно начинаем смеяться. – Ладно, тебе пора возвращаться. Скоро рассвет. Не стоит вызывать слишком много вопросов.
– Их не будет. Я сообщил, что намерен осмотреть новые ворота и проверить, хорошо ли встал фундамент.
