— Ну это вряд ли.
— Почему?
— Ты знаешь мою репутацию.
— Я знаю, что пресса говорит о тебе. Но я хочу услышать это от тебя.
— Услышать, что я игрок? Всегда им был, всегда буду…
Разве не это говорила ему Таня? И не это ли он всегда твердил себе? Было ли это его прикрытием, или он такой на самом деле? В конце концов, поступки говорят громче, чем слова, а действий с его стороны было предостаточно.
— Если ты считаешь, что это самое важное, что мне нужно знать о тебе…
Карие глаза Бри излучали интерес и сочувствие, а улыбка была снисходительной. И это его раздражало. Он внутренне напрягся. Тео не хотел, чтобы на него так смотрели. Он хотел вернуть огонь, флирт, веселье.
Он покачал головой, подавив смех.
— Возможно, для тебя это так.
— Но это ты говоришь или пресса?
И то и другое. Он отпил немного вина. Ему не хотелось ей сейчас открываться.
— Послушай, Бри, я давно понял, что остепениться и вступить в серьезные отношения — это не для меня.
Она подцепила вилкой лазанью, прожевала и в упор на него посмотрела.
— Это ты пытаешься меня предостеречь или просто честен?
Его губы дрогнули. Она такая прямая. Никаких разговоров вокруг да около, никаких намеков, никакого трепета ресниц или потупленного взора. А сразу с места в карьер.
— И снова не могу ответить однозначно…
— Итак, значит, великий Тео Дюбуа, сердцеед и миллиардер, убежденный холостяк?
В ее глазах плясали чертики, улыбка сияла.
Тео нестерпимо захотелось ее поцеловать. Попробовать на вкус эти алые губы, потрогать эти соблазнительные формы и изгибы ее стройного тела. Желание бурлило в нем подобно лаве вулкана, когда он видел, как Бри, прикрыв глаза, смакует лазанью, нацепив на вилку очередную порцию.
— Мне воспринимать твое молчание как согласие или?…
— Хм?…
Бри звонко рассмеялась.
— Я что-то пролила? — Она опустила взгляд.
— Вовсе нет. Ты просто отвлекаешь.
Она сделала глоток вина и кокетливо улыбнулась:
— Как скажешь.
— Так и есть.
Она покачала головой и перекинула волосы на одно плечо.
— Итак, скажи, сколько тебе лет?
— Зачем?
— Хочу знать правдивую информацию.
— И мой возраст важен?
— Это подходящее начало.
Тео пожал плечами:
— Я бы на твоем месте не сильно старался, Бри. Тебе может не понравиться то, что ты обо мне узнаешь.
Бри прищурилась:
— Для персоны, за которой гоняется пресса, оставим достоинства плейбоя в стороне, ты не очень высокого о себе мнения.
У Тео что-то дернулось глубоко внутри, и он попытался рассмеяться.
— А разве не у всех так?
Она нахмурилась еще больше.
— Может быть, мне не все в себе нравится, но я считаю себя хорошим человеком. Я забочусь о тех, кто рядом со мной. Мне нравится думать, что я добрая, заботливая. Я питаю слабость к сыру, а за печенье с корицей готова дьяволу душу продать. Мне, наверное, нужно меньше есть, больше заниматься спортом, и мне определенно нужен отпуск, а в остальном я не так уж и плоха.
Его улыбка росла по мере того, как Бри себя критиковала без всякого стеснения. Ее слова лишь усилили его восхищение девушкой.
— Твоя очередь.
— Что?
— Ну что тебе нравится в себе?
— У меня отличная хватка бизнесмена.
— Это очевидно.
— Неужели?
— Да. — Бри покрутила бокал с вином. — Что еще?
— И, как я уже говорил, я хорош в постели.
Он стремился отвлечь ее, а Бри хотела правды…
— Мне придется поверить тебе на слово. Что еще?
Он молчал, изучая вино в бокале. Похоже, его недавнее прошлое скоро выйдет на первый план. Таня и ее ложь во всей ее красе.
— Мне помочь тебе?
Он поднял на нее вопросительный взгляд.
— А как насчет благотворительности, которой вы с братом занимаетесь? Разве это не повод для гордости?
— Мисс Йоханссон… — Он хитро улыбнулся. — Похоже, вы читали обо мне в Сети, и делали это намеренно. Что скажете?
Бри покраснела.
— У меня было чуть-чуть свободного времени днем, вот я и погуглила… Мне нужно было удостовериться, что я в безопасности, ведь я согласилась на ужин практически с незнакомцем.
— Ты права. — Хотя Тео уже чувствовал незримую связь между ними, и называть их чужими друг другу вряд ли уместно. Но он не стал возражать Бри. Вместо этого он спросил: — И что еще ты обо мне узнала?
— Ваш благотворительный фонд оказывает помощь и предоставляет убежище жертвам домашнего насилия. Отделения фонда работают во многих странах мира. И на днях ты посетил благотворительный вечер в Париже, где было собрано рекордное количество средств.
Тео гордо улыбнулся:
— Это правда.
— А что тебя вдохновило?
— На создание фонда? — уточнил он.
Она кивнула. Тео прищурился.
— Тебе что-нибудь известно о моем детстве?
— Откуда мне?… — Она замолкла, увидев, как взметнулись вверх его брови. — Ладно. Это Элмдейл, и жители судачат, но я знаю совсем немного от Фелисити. В твоей семье случилось много потерь за короткий срок, сначала бабушка, а вскоре отец… Наверное, это было очень тяжело для всех вас.
В ее глазах плескалось сочувствие, но даже Бри не могла растопить холод, сковавший его душу при этом воспоминании.
— Так и было, но дело не в этом. Мой дед был плохим человеком, да и отец тоже, хотя это выяснилось после его смерти.
