— Я знаю, Бри, знаю. Но я хочу попробовать дать нам шанс… Я люблю тебя, Бри.
— Я тоже тебя люблю, Тео.
Он шагнул ей навстречу с радостно бьющимся сердцем, но, увидев отстраненное и замкнутое выражение ее лица, замер.
— Бри?
Она отступила.
— Не надо.
— Но, Бри… мы любим друг друга. Разве этого недостаточно, чтобы все получилось? Чтобы дать мне второй шанс?
— Сегодня утром я бы так и подумала. Если бы ты сказал мне это утром, вместо того чтобы оттолкнуть меня, я бы, вероятно, упала в твои объятия и послала все к черту.
Она покачала головой. Слезы катились по ее щекам, а ее слова просто убивали.
— Тебе нужно разобраться со своей жизнью, Тео. Разрулить скандал в прессе, опровергнуть обвинения Тани и вывести ее на чистую воду. Тебе нужно разобраться с собой. И пока ты этого не сделаешь, я не могу верить в твою любовь ко мне.
— Но, Бри…
— Пожалуйста, Тео, мы собираем зрителей, а с меня на сегодня уже достаточно.
Она права. Вокруг них толпились зеваки и снимали их на телефон.
— И, используя твои собственные слова, я не настолько наивна, чтобы превратить наши отношения в романтическое клише. До свидания, Тео.
Он смотрел, как она уходит, убитый горем, не заботясь о том, как жалко он выглядит. Он понимал одно: от него только что ушла женщина, забрав с собой его сердце.
Три месяца спустя
— То, что ты пялишься в статью, не изменит ее содержания.
Бри подняла взгляд от журнала и увидела серьезное выражение лица подруги.
— Он этого не писал.
— Да ладно, Бри! Это есть в каждой статье… — Фелисити указала на стопку журналов, которые она собрала за последние несколько месяцев. — Ты прекрасно знаешь, что информация исходит от него. Он радикально изменил свою жизнь, и Себастьян говорит, что никогда не видел брата таким серьезным в отношении чего-либо… или кого-либо.
— Если это так, почему он не пытался связаться со мной?
— Я могу спросить тебя о том же. У тебя есть его номер. Ты могла бы позвонить.
Фелисити не ошиблась, она могла бы. Но…
— Нет. Ему нужно было время и пространство без меня, и я…
— И ты?…
— Я не знаю. Что, если… что, если все эти… статьи, — она махнула рукой в сторону стопки журналов, — лишь попытка прессы создать ему положительный имидж? Все любят сказки о Золушке, а кроме меня, Золушек в его жизни не было и нет. Что, если он никогда не будет готов к отношениям? Что, если только я сохранила свое чувство к нему? Что, если я буду последней, кого он захочет увидеть завтра?
Фелисити покачала головой и ухмыльнулась:
— Я рада, что мои мучения тебя забавляют.
— Прости, дорогая, но ты склонна все драматизировать. Как только увидишь его завтра…
— Завтра твоя свадьба, при чем тут наши с Тео отношения? — взвилась Бри.
— Не смеши меня, — отмахнулась Фелисити.
— Но он шафер, а я подружка невесты, это день ваш, а не наш.
— Если время и место сработают… — Фелисити пожала плечами. — Серьезно, милая, ваше воссоединение будет лучшим для нас подарком.
Счастливы. Вместе. У Бри защемило сердце.
Что, если Тео просто хочет умиротворить брата и прессу своими рассказами? Что, если это его очередной проект?
Бри мотнула головой и невольно фыркнула:
— И нечего тут фыркать и сомневаться, Бри Йоханссон! Он сказал журналистам, что история его расставания с Таней не так однозначна, если в ней покопаться. К тому же и экономка готова поведать прессе кое-какие подробности. И вообще я не понимаю, что Тео в ней нашел…
— Нечего его жалеть, он большой мальчик и сам принимает решения.
— И, тем не менее, мне его жалко, — не унималась Фелисити.
Бри потягивала коктейль, чувствуя, как на сердце теплеет от публичного оправдания Тео, хотя на душе было тоскливо.
— Хорошо, что ему не пришлось опускаться так низко, чтобы обливать Таню грязью, — заметила Фелисити.
— Наверное. Так где же он? Конечно, шафер должен быть здесь на этой неделе, чтобы завтра все прошло гладко.
Щеки Фелисити порозовели.
— У него были кое-какие дела, но сейчас он здесь. У них с Себастьяном мальчишник.
— Спокойный вечер в поместье, да? — Бри старалась не обращать внимания на то, как ее сердце забилось при мысли о том, что Тео так близко. — Звучит забавно.
— И мы тоже будем веселиться, — сказала вошедшая Анжела. — Сначала сфотографируемся в платьях подружек невесты. Они такие прикольные!
— И откроем шампанское, которое прислал Себастьян, — улыбнулась Бри.
— Шампанское после мохито? Думаешь, это правильно? — усомнилась Фелисити.
— А чем еще заняться на девичнике, как не побезумствовать, прежде чем ты станешь респектабельной миссис Феррингтон? — подмигнула подруге Бри.
Анжела довольно захихикала.
— Ну если ты так ставишь вопрос…
— Ты прекратишь наконец?
Тео взглянул на брата:
— Прекращу что?
— Терзать свой воротник. Ты меня этим нервируешь.
— А ты разве до этого момента не нервничал?
Себастьян рассмеялся.
— Мы стоим в главном нефе, в день моей свадьбы, и думаешь, ты единственный, кого прошиб пот? Что-то тут не так.
— Кхм. — Викарий прочистил горло, музыка смолкла, братья расправили плечи. — Прошу всех встать.
— Ну вот, началось, — пробормотал Тео. — Ты готов к этому?
— А ты? — ухмыльнулся Себастьян.
