Прежде, чем я ее остановила – фантомы и электронные устройства не всегда хорошо ладят, – тетя засунула руку в ноутбук. Экран моргнул и вспыхнул, и написанное закрутилось вверх, все быстрее и быстрее, пока не осталось ничего, кроме размытых пикселей.
Размытость перешла в завихрения и фракталы, и в конце концов появились буквы. Английские буквы. Айви отшатнулась, и образ ее пошел волнами. Я потянулась поддержать ее и внезапно ощутила плотный воздух.
Карсон, до того сидевший позади, чтобы не путаться под ногами, теперь выпрямился, будто мог помочь.
– Что не так? – спросил он.
– Все не так, – ответила ему Айви еще неокрепшим голосом. – Используя секреты из этой книги, можно обрести то, о чем фараоны только мечтали: бесчисленных почитателей, вечную силу и бессмертие.
– Как? – поинтересовалась я, делясь с ней всей своей силой, которую могла отдать. – Кое о чем я догадалась, но исправить ничего не смогу, пока точно не узнаю, что случилось.
Тетушка уселась в одно из кресел, будто обладала телом.
– Египтяне верили, что после смерти душа делится на три части: «ах», которая переходит в загробную жизнь; «ка», которая остается погребенной в могиле; и «ба», которая летает повсюду, заглядывает в гости и все в таком ключе.
– Хорошо.
Ну, это хоть немного походило на то, что я понимала под духами, за исключением полетов.
Айви кивнула на компьютер:
– В «Книге Мертвых» описан ритуал, позволяющий «ах» вернуться из загробной жизни. Тот, кто соединит в себе все части, превратится в создание двух миров и сможет привлекать силу мертвых для творения магии.
– Что насчет Братства? – вмешался Карсон. – Оно здесь каким боком?
Айви склонила голову, изучая его, и пояснила:
– Нужны жрец и прислужники, чтобы помочь усопшему воссоединить его дух. Он же все-таки усопший. Тот, кто несет на себе печать фараона – а им может быть любой, у кого хватит богатств и возможностей отбирать прислужников, – разделяет обладание этой силой.
– Ага! – ударила я рукой о стол. – Магические татуировки.
– Но когда мы столкнулись с Братством на кладбище, они уже занимались магией, – едва не закатил глаза Карсон.
Айви не знала наверняка, что именно он имел в виду, но мысль, судя по всему, уловила:
– Печать дает совсем немного власти, но чем больше у жреца частей души фараона, тем легче ему с прислужниками творить магию. Что, несомненно, очень кстати, когда исполняешь приказы повелителя. – Затем она посмотрела на меня и задала вопрос, которого я боялась больше всего: – Сколько частей Шакала у Братства?
Не было смысла скрывать.
– Все. Тень Оостерхауса – его «ба», я так понимаю – вынудила меня открыть для нее Завесу.
– Дейзи не виновата, – вставил Карсон, удивив меня. – Она пыталась спасти меня.
Образ Айви тревожно заколебался:
– Неважно, чья вина. Важно, что он с прислужниками теперь может сделать. Где он?
– На первом этаже, в египетском зале, – ответила я. – Мне удалось его привязать, но Братство загнало нас сюда в ловушку.
– Нельзя позволить им завладеть книгой. Если Шакал вырвется на волю, он призовет всех призраков Чикаго, чтобы напитаться силой. А если завершит ритуал, то сможет уйти куда угодно и заполучить все души в истории.
Я упала на стул и живо вспомнила слова Фин, мол, мы живем в ограниченном мире. Но все души в истории? Может быть, мир и не безграничен, но люди, которыми Шакал станет править, вряд ли заметят разницу.
– Как нам его остановить? – спросила я.
Айви мрачно задумалась:
– Он связан. Вы могли бы погрести его под землей и оставить разбираться с ним следующие поколения.
Я потерла раскалывающуюся голову:
– Сомневаюсь, что Чикаго придет в восторг, если я обрушу на Шакала этот милый музей. Так что погребение – точно не выход.
– Тогда надо придумать что-нибудь еще, – не сдавалась тетушка. – В книге есть указания, как вытащить «ка» Шакала из его могилы, но это возможно только сразу после воссоединения духа. Ты же этого не делала, так? – У меня был только наполовину связанный дух из статуэтки Анубиса, поэтому я мотнула головой, и Айви заметно расслабилась. – Тогда держу пари, его прислужники готовятся к той церемонии, надеясь, что она подействует и на твое новое связывание.
– И что будет, когда он освободится? – поинтересовался Карсон.
– Возрожденный фараон все равно останется лишь призраком, – объяснила она. – Ему нужно тело. На последнем этапе ритуала дух перейдет из могилы в живого человека. Носителя.
– Типа одержимости? – уточнил Карсон спокойнее, чем удалось бы мне.
Айви замешкалась, будто пробегая глазами текст в голове.
– Даже при идеальном замещении, эта область остается эзотерической. Но связь больше отдает симбиотическим характером.
Карсон о чем-то задумался, и между его бровями залегла глубокая морщина:
– Получается, у носителя будет сила Шакала?
Мне не хотелось, чтобы зашло так далеко.
– Что, если я отправлю его дух обратно за Завесу?
Решение казалось ужасно простым.
