– Думаешь, в такой ситуации я не готов рискнуть? – снова ухмыльнулся охотник. – Выкладывай, что там у тебя старик.
– Когда ты прикоснулся к амулету, что-нибудь изменилось?
– Кстати… да, изменилось. Я видел белые письмена на стенах и пауков видел за дверью, они тоже светились ярко-белым цветом. Но как только выпустил амулет из рук, всё это пропало.
– Так я и думал… мне не показалось. Твоё тело не только выжило после воздействия тёмной энергии, но и временно получило способности некроманта. Даже не знаю, что сказать.
– Ну… это хорошо ведь? – недоумевающе произнёс Севастьян.
– Обычный человек так не может, на это нет даже малейшей вероятности. Ты либо потомок моей касты… либо потомок королей Мэнгорна. Но оба варианта просто немыслимы.
– Согласен… неожиданно, – задумался охотник.
– Я не могу принять тебя в касту, это против правил… но зато правила не запрещают рассказать, что находится в сундуке, который рядом с тобой. Правда, ты должен принять несколько условий, прежде чем обретёшь силу некроманта.
– Каких?
– Во-первых: ты должен беспрекословно подчиняться моим указам, в случае необходимости будешь медиумом, моими руками и голосом. Во-вторых, ты поможешь мне узнать, что стало с кастой жрецов. И в-третьих, даже если наши пути разминутся, ты не должен рассказывать секретов моей касты, а также при встрече с неупокоенными освобождать их души.
– Первое правило меня что-то беспокоит. То есть, я должен буду стать твоей марионеткой? Меня такое не устраивает.
– Не волнуйся, я буду обременять тебя просьбами лишь в случае крайней необходимости. Ты сможешь жить своей жизнью, обещаю.
– А если я получу силу некроманта и откажусь выполнять твои просьбы?
– Буду честен, я ничего не смогу тебе сделать, даже при желании. Именно поэтому я вначале узнал, что ты за человек, и только потом предложил стать некромантом.
– Вот как… всё на доверии. И в чём подвох?
– А в том, что ты сам будешь хотеть исполнять мои просьбы, ибо все они будут во благо. И в том, что ты стараешься всегда держать свои обещания, поэтому пока не буду злоупотреблять своими просьбами, ты меня не предашь.
– Ладно, старик, если ты это понимаешь, то волноваться не о чем. Я согласен, но что нужно сделать?
– Вначале достань из сундука пергамент с символом бесконечности, это знак змеи укусившей себя за хвост, если не знаешь.
– Понял, – однозначно проговорил Севастьян, роясь в сундуке. – Кажется, нашел, что дальше?
– Положи пергамент на землю и сложи внутрь знака бесконечности три кости, которые также найдёшь в сундуке.
– Так… посмотрим, – роясь в сундуке, говорил охотник. – Это они? – достал он из сундука маленькие, непримечательные кости крысы.
– Именно, – согласился жрец. – Положи их так, чтобы посередине вместился мой амулет. Через них я передам тебе часть энергии смерти. Настолько большую часть, что обычного человека она с лёгкостью убьёт.
– Но… я ведь выживу? – неуверенно спросил Севастьян, делая, как сказал Метвил.
– Честно, не уверен, с подобным сталкиваюсь впервые. Но ты же сам сказал, что готов рискнуть. Да и выбора у тебя особо нет.
– Что правда, то правда, – без капли страха согласился охотник. – Если умру, значит, такова моя судьба. Люди вокруг меня постоянно умирали, возможно, и мне пора.
– Отлично. Теперь всё готово. Севастьян, обязан тебя предупредить, что даже если выживешь, от энергии смерти могут появиться побочные эффекты. Ты даже можешь потерять часть человечности.
– Достаточно Метвил, что будет, то будет, – уверенно, даже слишком уверенно проговорил Севастьян. – Что дальше?
– Положи левую руку так, чтобы она касалась и амулета, и костей. Как бы ни было больно, не теряй сознания и не убирай её, пока не скажу.
– Звучит как чертовски неприятное мероприятие, – напоследок, подшутил молодой охотник.
– Начали.
После слов Метвила из амулета тут же вырвалась тьма, чернее самой тёмной ночи. Она охватила тело Севастьяна болью, ненавистью, и страданиями, но он даже не смог закричать. Воздух превратился в удавку, которая медленно душила в нём жизнь.
– Не дай тьме захватить твою душу, – сквозь боль послышался голос Метвила. – Вспомни о том, что делает тебя человеком, что даёт тебе свет и надежду.
– Я помню, помню!!! – неожиданно вспомнив тепло руки Сильвии, отчаянно закричал Севастьян. – Она всегда протягивала мне руку помощи, ради неё… ради неё я выдержу даже смерть.
Воспоминания об улыбке Сильвии наполнили разум охотника. Как бы ни было плохо, как бы ни подбиралась близко тьма, Сильвия всегда светила, словно луч надежды, готовая в любой момент протянуть руку помощи. Сколько лет Севастьян пытался её догнать; хоть раз ей помочь, а не только принимать её помощь, хоть раз побыть впереди, а не смотреть ей в спину, хоть раз рискнуть жизнью ради неё, чтобы пусть и немного, но сравняться с ней…
– Пока я был ребёнком, она три раза рисковала своей жизнью, чтобы спасти мою, – подумал Севастьян. – Чёрта с два я сдохну так просто!
