Таня долго уговаривала Ирину остаться на ночлег, и та прекрасно понимала, что лучше ей так и сделать: переночевать у подруги и не шататься по улицам ночью. Но в итоге Ирка отправилась восвояси. Причина была проста: на не так давно минувший день рождения Таня презентовала подруге щенка. Малыш и так весь день провел в квартире один, бросать его в одиночестве еще и на ночь Ира очень не хотела.
И вот результат. Ночь, улица, полное отсутствие фонарей и пятеро недобро ухмыляющихся уродов. Замечательный расклад.
– Добрый вечер, – весьма вежливо начал разговор один и парней, крайний справа. – Прекрасная погода, не правда ли?
– Не могу с Вами не согласиться, – усмехнулась Ира.
– Куда направляется столь привлекательная молодая особа в столь поздний час? – этот вопрос последовал уже от парня в центре.
– Домой, – Ира ответила с некоторым запозданием, поскольку еще мгновение назад ее мозг занимался вычислением вероятности благополучного исхода ситуации.
Вероятность получилась неутешительно маленькой, и неудивительно. Вокруг никого. Справа от Иры тянулись к небу недостроенные пятиэтажки, окруженные давно заброшенными жилыми вагончиками. Стройку заморозили еще год назад, и с тех пор здесь редко появлялись люди, только днем иногда носились школьники, играя в войнушку. И то их с каждым разом становилось все меньше. Сказывался век компьютеризации.
Слева было пустое поле, тянувшееся на пару километров, прямо до шоссе, которое в этот час казалось мертвым из-за отсутствия бесконечных потоков машин. Сразу за шоссе начинался лес.
Короче, звать на помощь бесполезно. Пытаться убежать тоже. Ира не пытала на этот счет иллюзий. Парни явно начинали день не с завтрака, а с тренировки. Такие враз догонят. Оборонятся было нечем. Девушка не носила с собой газовых баллончиков, флаконов с лаком для волос или чего-то в этом роде, так как считала, что это бесполезно и даже глупо. А ну как ветер подует не в ту сторону, и ты сама свалишься тепленькая прямо к ногам преступника? Да даже если бы и был у Иры с собой такой баллончик, и даже если бы она решила им воспользоваться, вряд ли это верзилы будут стоять и ждать, пока она обработает их слезоточивым газом всех по очереди.
На мгновение в душе Ирки шевельнулась робкая надежда на то, что они ее просто ограбят и пойдут дальше по своим делам, искать очередную жертву (хотя вряд ли в их небольшом городке отыщется еще один подобный идиот, как она). Но эта надежда очень быстро растаяла. Ирина поняла, что не представляет совершенно никакого интереса для грабителя. Обычная девушка в спортивном костюме. Даже сумочки или кошелька у нее с собой не было, только в кармане куртки лежал мобильный телефон.
– А далеко ли Вы живете? – тем временем продолжали наступление нападавшие.
– Нет, вон в том вагончике, – нервно пошутила Ира.
Отвечая на вопросы парней, она параллельно прикидывала, что, встреться они ей днем в любом людном месте, она бы и ухом не повела. С виду очень приличные молодые люди. К таким наоборот хочется бросаться на грудь при какой-либо опасности. А вот на тебе.
– Может, мы Вас проводим? – снова подал голос крайний справа.
Ире никак не удавалось вычислить, кто среди них заводила, они все говорили по очереди.
– Я думаю, не стоит. Вы же, наверное, по своим делам идете? Не буду вас отвлекать, – Ира сделала попытку обойти компанию парней по широкой дуге.
Естественно, ей это не удалось. Ближайший к ней верзила тут же схватил ее за руку чуть повыше локтя.
– Невежливо прерывать разговор, – попенял он девушке, вытаскивая ее на середину дороги.
Остальные тут же обступили жертву со всех сторон, отрезая последние пути к отходу.
– Ребят, – от отчаяния Ира решила воззвать к зачаткам гуманизма этих здоровяков. – Отпустите меня домой, пожалуйста. У меня там щенок, один совсем. Если со мной что-то случится, он с голоду умрет.
Сказала и тут же пожалела об этом. Какой, к черту, гуманизм?! Какой щенок, если им даже человека не жаль?!
– Да мы вас ненадолго задержим. На пару часов всего, – улыбнулся один из качков.
– Мне правда надо идти, – Ира попыталась высвободить свою руку.
– Ты что, овца, не вкурила? – держащий ее парень отбросил вежливость в сторону и еще сильнее сжал плечо девушки. – Если ты и уйдешь отсюда, то только тогда, когда тебе позволят уйти. Поняла?!
Вот теперь Ире стало по-настоящему страшно. Пока парни были вежливы, все это казалось не более чем игрой, опасной, но все же. А сейчас девушка осознала всю безвыходность своего положения. Сама она с этими упырями не справится, а на помощь позвать некого. Даже если бы и был кто-то поблизости, вряд ли стал бы вмешиваться. Какой нормальный человек рискнет выступить против пятерых здоровых парней?
Не успела Ирка додумать эту мысль, как ее взгляд наткнулся на странную тень, обосновавшуюся на крыше одного из многочисленных вагончиков. Тень эта была весьма похожа на силуэт человека, как если бы он сидел на корточках.
