- Спасибо, - я с трудом откинулась обратно на подушки, задрав подбородок и борясь с тошнотой. Что ж так хреново-то, а? Раз уж я воскресла, где хваленая вампирская регенерация? - Ты их всех убил, да?
- Нет. Миклош единственный, кто остался в живых. Это был мой ему подарок за прекрасную новость.
- Какую еще новость?
- Что ты не умерла.
- А я уж решила, что ты для меня его приберег…
- Брось, зачем он тебе? Его психическое здоровье сильно пошатнулось, оставь парня в покое.
С ума сойти. Вель в одиночку справился с рыцарями смерти, которые меня в снег укатали. Минус сто к ЧСВ. Хотя куда мне, убогой, до этого их Искусства…
- Как себя чувствуешь? – прервал мои размышления вампир.
- Дерьмово.
- Наверное, именно так себя ощущают люди после комы.
- Комы?! - ужаснулась я.
- Да. Ты провалялась без сознания двое суток. У тебя было сильное переохлаждение и колоссальная кровопотеря. Возможно, поэтому тебе так плохо: все еще недостаточно собственной крови для полного восстановления организма.
- Ты…
- Отпаивал тебя кровью.
- А…
- Да, своей.
- Ясно.
Мы замолчали. Я боролась с очередным приступом тошноты, а Вельхеор продолжал пялиться на меня, как ученый на лабораторную мышь, которая сожрала кусок сыра с экспериментальным лекарством. Наконец, он нарушил тишину:
- Поговорим?
- О чем?
- О том, что ты узнала два дня назад.
Ах, вот оно что! Старый упырь ждет от меня вполне определенной реакции.
- Я узнала, что твоя амнезия, оказывается, почти сразу прошла.
- Да. За несколько часов, представляешь? Граф помог, оказывается. Гипноз и все такое…
- Но мне ты решил об этом не сообщать.
- Решил, да.
- Чтобы уберечь меня от Алукарда.
- Угу.
Забавно. А Алукарду Вельхеор оказался совершенно не нужен… Но это уже другая история, и Вель ее пока не услышит.
- Я знаю, что прошу почти невозможного, но… Прости меня, - прошептал вампир, глядя куда-то в сторону.
- Интересно, как долго ты бы еще просидел в Барроу, не притащи я сюда твоего сына? Или тебе тут хорошо было без меня?
Вель посмотрел на меня с таким возмущением, будто я объявила, что Папа Римский - ксеноморф.
- Иди сюда, - я пальцем указала на соседнюю половину своей кровати.
Вампир недоуменно поднял бровь, но тут же переместился из кресла ко мне, усаживаясь на одеяло совсем близко.
- Выбирай: в глаз, в ухо? Может, в челюсть?
- Выбери сама, - вздохнул Вель. - И бей левой рукой. На правой только-только кости срослись.
- Велик, ты же понимаешь, что я все равно не смогу сделать тебе так же больно, как ты сделал мне.
- О, я тебя научу, у меня большой опыт в пытках.., - вампир увидел мое лицо и тут же осекся. - Ладно, извини. Я понимаю. Я не хочу даже оправдываться, просто знай: каждый день, проведенный без тебя, хуже любой пытки, и эти пять лет я бы действительно хотел забыть. Я очень старался о тебе не думать, но это настолько же невозможно, как создать кислород из золота.
- Ты же у нас теперь мастер Искусства. Придумаешь что-нибудь.
- Если ты не простишь меня, то причинишь этим такую боль, от которой я вряд ли когда-то оправлюсь… Но я это всецело заслужил и готов понести наказание.
- Ты знаешь, мое представление о заслуженных наказаниях несколько изменилось… Я охотилась на вампиров, казнила их… А потом Миклош пришел казнить меня. Он был в своем праве, действовал на законных основаниях. До встречи с ним я жила с мыслью, что тебя убить мало, а после… Думала о том, как не хочу умирать, когда в мире снова есть прежний ты…
- Когда я увидел тебя там, на снегу, два дня назад, я сам почти умер. Ты не представляешь, что я сделал с ними… У меня теперь нет другого выхода, потому что без тебя вообще ничто не имеет смысла. Я никогда не говорил этого раньше, хотя должен был, каждый день… Я люблю тебя. Люблю настолько сильно, насколько вообще способен любить кого-либо.
- Ты прав, - вздохнула я. - Другого выхода у нас нет.
- У нас? - Вель с надеждой заглянул мне в глаза, и мое сердце пропустило один удар. Наверное, так мог бы смотреть ребенок-сирота, которому сообщили, что новые папа и мама уже ждут его за дверью… А чем Вель отличается от этого ребенка? Кажется, трехтысячелетнему вампиру тоже необходимо, чтобы его любили…
- Ты мне нужен, Велик, - я протянула руку и провела ладонью по его волосам. - Со всеми твоими тараканами и закидонами…
Глаза вампира подозрительно заблестели. Так, вот этого мне еще не хватало!
Той же рукой, которой секунду назад гладила голову Вельхеора, я залепила ему смачную оплеуху.
- Ауч! - вампир отшатнулся от меня.
- Со всеми закидонами, да, - повторила я. - Но это не значит, что ты не заслужил хорошего леща.
Не говоря ни слова, Вель бросился на меня, повалил в подушки и обнял так, что в позвоночнике у меня что-то хрустнуло.
- Полегче, - простонала я.
- Прости, - голос Веля звучал приглушенно, потому что лицом он утыкался в мою шею.
Нашу идиллию прервал стук, чисто символический, потому что разрешения войти гость не дождался, широко распахивая дверь. На пороге комнаты во всей своей красе материализовался Артем.
- Селин! – обрадовался он. – Ты пришла в себя!
