Между тем, медведь-призрак сориентировался, уставился полным ярости взглядом и подобрал лапы. Мне показалось, что тело дух сжимается, возникла стойкая ассоциация с пружиной, но все это отступило на задний план. Появилась и принялась разгораться злость. «Я человек, венец творения, а меня гоняет какое-то животное?!», — билось в разуме, вытесняя страх. Хоть и не смог полностью от него избавиться, но ответил улыбкой-оскалом на угрожающий рык сумел. «Давай, кузнечик переросток», — прошипел змеей, оценив действия врага и поток чужих сомнений. «Давай же, тварь», — пробормотал, смотря в глаза зверя, и готовясь воспользоваться моментом. До реки недалеко, но пару-другую секунд выиграть нужно. Совсем не факт, что смогу сходу провернуть задуманное. От медведя все отчетливей несло решимостью, план действий окончательно сформировался, а по кулаку пробегали похожие на протуберанцы всполохи энергии.
Дух прыгнул. Раскрытая пасть сверкала напитанными энергией зубами. Пылающий от избытка маны кулак понесся навстречу врагу. Мне очень хотелось увидеть атаку, направленная к голове энергия и четкое желание дали результат. Магия сработала безукоризненно четко. Не скажу, что все было медленно-медленно, отнюдь, но для нанесения встречного удара времени и реакции хватило. На этот раз все обошлось без спецэффектов, ни тебе оглушающего грохота, ни тебе ослепляющих вспышек. Просто медведя-призрака унесло вдоль ствола вниз, вбило в землю и обратило в нечто бесформенное, меня же отшвырнуло вверх и в сторону, превратило чуть ли не в шар. Впрочем, жив и в сознании остался, целостность сохранив, а остальное мелочи.
Пусть и вышло совсем не то на что рассчитывал, но если бы ослепило и оглушило, мог бы и не сориентироваться, а так, прыжок-ускорение, еще один, и еще, вот и водная гладь под ногами раскинулась. Враг только-только следом рванул, не мог он без восстановления лап передвигаться, не укладывалось это в его голове, вот и ладно, вот и хорошо. Сделав короткую серию вдохов-выдохов нырнул и постарался повторить под водой то же самое, что проделывал на земле.
Первая попытка ускориться провалилась, но появление медведя-призрака на берегу помогло собраться и за мгновение переместиться до середины реки. Не столько услышал рев, сколько догадался по фонтану эмоций — разочарована и растеряна зверушка. Дух в ярости шарахнула по воде чем-то странным, вроде и когтями магическими пальнул, а вроде и потоком сырой маны ударил, в общем, чем-то недооформившимся достать попыталась, но совершенно безуспешно. Сознательно купаться, и тем более осваивать подводную охоту, медведь не стал. Одно дело полностью на эмоциях действовать, ничего кроме цели не видя, и совсем другое совершить нечто невообразимое с точки зрения зверя. Возможно и мой удар не прошел бесследно для мозгов духа.
Немного побегав вдоль берега и порадовав эмоциями, медведь-призрак все же решился и полез в воду. Правда поплыл он исключительно по поверхности и весьма медленно. Дав ему немного приблизится, собрал ману в плотный шарик, зарядил его максимальным желанием разрушительного негатива и «пальнул» в противника. Получился такой себе луч, а-ля лазер, который перечеркнул грудь неугомонного преследователя. Конечно, бить концентрированным пучком надежней, но с учетом расстояния и того, как своеобразно порой работает магия, такая атака имела элементарно больше шансов на осуществление и попадание в цель. Откровенно говоря, испытывал огромные сомнения в том, что смогу нанести хоть сколько-то серьезный вред. Слишком несопоставимые запасы маны. Даже эта «проба пера», не столько необходимостью или пробой являлась, сколько была психологической разрядкой.
Как и предполагал, атака ничего не дала. Неглубокий рубец на призрачном теле медведя практически мгновенно затянулся. Дух испытал мимолетную боль и, кажется, еще больше меня возненавидел. Хотя, куда еще-то? Однако же сумел. В общем, не став дальше искушать судьбу и не прибегая к ускорению, а то мало ли, подам еще идею гаду, погреб себе тихонько вниз по течению. Верней, все же полетел. Не сразу, но довольно быстро освоив подобный способ передвижения. Враг за спиной — отличный стимул к освоению ранее обдуманного, но так и не опробованного на практике.
Надо отдать должное преследователю, солнце еще не село, а он уже понял, что такими темпами меня не догнать. Разочарование, жгучая обида и прочие чувства, среди которых особенно ярко проявилась клокочущая ненависть, стали своеобразным обещанием еще встретиться. «Ты меня сперва найди», — подумал в ответ, не без основания рассчитывая на то, что по реке удастся уплыть более чем далеко, но медведь-призрак уже греб к берегу и никак не отреагировал на мысленно адресованный ему палец средней руки выставленный из кулака. Впрочем, бездна с ним. Убедившись в отсутствии враждебного духа всплыл, и отправился дальше привычным способом. Все же, под водой мне было менее комфортно чем над ней.