Он резко открыл дверь, так сильно толкнув Сару, что та упала на пол. Борис тут же захлопнул дверь и мощным ударом разбил панель управления, оттуда посыпались искры.
– Ой, извини, Сара, я не специально, – обратился к поднимающейся женщине Стив, – ты, наверное, мимо проходила?
– Сволочь, – выдохнула Лилиан, занося кинжал над Стивом.
Стивен только ухмыльнулся, увернулся от удара, схватив Лилиан за запястье, и вывернул сустав. Кинжал выпал, а женщина шлепнулась на пол.
– Прибереги свой запал, скоро здесь будет жарко, а к этой двери даже не смей приближаться, а то, клянусь, я насажу тебя на свое копье, как шашлык на шампур, – Стив грозно посмотрел на нее. – Сейчас я пойду к Уильяму и решу этот вопрос.
Сара поспешно подобрала нож и удалилась. Стивен проводил ее взглядом и задумался. Минуты две он стоял у камеры и о чем-то с грустным видом размышлял. Затем он тихонечко пошел в сторону лифта. Поднявшись на нужный этаж, Стивен зашел в темный просторный кабинет босса и по-свойски плюхнулся в кресло. Неизвестно, сколько он прождал в этом полумраке, его начало даже клонить в сон. Стив прикрыл на минутку глаза, но затем взял себя в руки и, открыв глаза, увидел напротив черную фигуру. Любой другой, наверное, подпрыгнул бы от страха, но на лице Стива не дрогнул ни один мускул.
– Привет, Уил, – весело поздоровался Стив.
– Ну, здравствуй, Стивен. Что тебя ко мне привело в столь ранний час?
– Хотел попросить вас об одолжении, – признался Стивен.
– Хм. Ты никогда не просил меня об одолжениях, я, признаться, очень удивлен, – ответил человек с длинными черными волосами. – Для тебя – все, что угодно, мой друг, говори.
– Вы ведь знаете, что у нас пленница?
– Да.
– Я бы хотел, чтобы ее никто не трогал, в частности, Сара, и чтобы после «эвакуации» ее сразу телепортировали в город.
– Хм, странная просьба, – задумался Уильям. – Я ее выполню, но при одном условии. Просто ответь на вопрос.
– Какой?
– Если бы я отказал тебе, например, потому, что ее надо исследовать? – Уил сделал акцент на «исследовать», что означало неминуемую смерть пленницы.
Стивен побледнел и заерзал. Было видно, что вопрос задел его за живое.
– Мне пришлось бы с вами сразиться, – смело, но довольно тихо ответил он.
У человека в черном по губам скользнула улыбка.
– Тебе настолько важен этот человек?
– Да, – покорно ответил Стивен и приготовился, что ему зададут вопрос о причине, на который он меньше всего хотел отвечать.
– Ладно, – сказал Уил, как будто прочитал мысли Стива, – я сейчас же распоряжусь, и в особенности уведомлю Лилиан о последствиях.
Человек бесшумно встал со стула и скрылся во мраке. Пока его не было, Стивен размышлял о поведении начальника, он никак не ожидал от него такой реакции. За все время их знакомства Уильям никогда не задавал лишних вопросов, всегда был краток и тверд и давал четкие указания, как хороший командир. Впрочем, Стив мог себе позволить прийти к нему поболтать. Они обсуждали новинки технологий, проблемы компании, строили планы. Они поддерживали отношения не только как партнеры по бизнесу, но и как близкие друзья.
Но связь «подчиненный-начальник» все же присутствовала, и что касается темных дел, то за Уилом было не то чтобы последнее слово, оно было единственное. На просьбы, советы и предложения касаемо поручений, заданий и, как в случае Стива, пленника, Уильям очень остро реагировал, вплоть до впадения в бешенство.
Стив сидел в кресле, и мысли поглотили его, он все думал, почему начальник себя так повел. У него даже возникло нехорошее предчувствие, слишком долго тот не возвращался. Но, вопреки опасениям Стива, Уильям появился в хорошем расположении духа.
– Я отдал нужные приказания, – сказал Уильям, – ты можешь не беспокоиться за пленницу. Да и сейчас у нас СБЦ на хвосте, так что никто ее не тронет. А Лилиан я занял, и она здесь долго не появится.
– Спасибо.
– Стивен, а знаешь, когда-то у меня тоже был такой человек, ради которого я был готов на все, – признался Уил. – За полста лет, которые я тебя знаю, ты стал моим близким другом. Ты меня никогда не упрекал за жестокие поступки и никогда не спрашивал, к чему я стремлюсь. Ты был всегда верным товарищем, и я тебе очень благодарен.
– Спасибо, Уильям.
– Ты прекрасно понимаешь, что ближайшие сутки для нас могут оказаться последними, у нас осталось в запасе не так много времени. И мне хочется тебе рассказать, ради чего я рискую и жертвую столькими жизнями. Я знаю, что ты, как и все, считаешь меня чудовищем, но когда-то я тоже был простым человеком. Я хочу рассказать все именно тебе, возможно, ты меня поймешь.
– Не такой вы и страшный, ваша компания стольким жизнь спасла и столько новых технологий подарила миру. Наши методы бывают жесткими, но в основном к силовым структурам.
– Да, возможно, но все, что я делаю, это для меня второстепенно, компания – это лишь средство, которое уже живет своей жизнью, и я собираюсь ее покинуть.
– Вы серьезно? – воскликнул Стив. – Но как же тогда…
Он запнулся и не знал, что еще сказать.
– Цель моя очень эгоистична, все, ради чего это создано, – это моя жена.
