– Хорошо, это все, что я хотел знать, – сказал Стив и указал рукой. – Вам лучше держаться этого направления.
Высокий мужчина развернулся и быстро, не оглядываясь, пошел почти в противоположную сторону. Сазон открыл флягу и выпил густую горькую жидкость залпом. Он тихонечко нашел руку Киры и нежно, но крепко сжал ее.
– Пошли, – чуть слышно произнес он.
Сазон прихватил черный нож. И они с Кирой незамедлительно покинули место битвы. Солнце было уже высоко. Джунгли жили своей жизнью. Держась за руки, Сазон и Кира пробирались вглубь леса. Чувства притупились, и только горячие ладошки, сжатые пальцы рук красноречиво напоминали, что они живы и что они вместе. И отпустить руку сейчас было бы подобно еще одной маленькой смерти.
Уильям стоял у древней стены и задумчиво глядел на нее. Она была поистине огромной, высотой в семь или восемь метров. По сравнению с другими стенами древнего зала, она выглядела значительно лучше, и казалось, что ее создали не так давно. Почти всю ее площадь занимал рисунок, изображающий очень сложную спираль, сходившуюся к глазу в центре. Вокруг спирали располагались тринадцать отверстий. Сам зал был небольшим, но просторным, с прямоугольными колонами и желтыми стенами. На стенах были выбиты древние письмена, где-то изрядно потертые, а где-то очень даже хорошо сохранившиеся. Почти в центре зала стоял круглый постамент, напоминающий чашу. Люди Уильяма сооружали над ним большой стеклянный колпак. Зал потихоньку опутывали проводами, различными шлангами и заполняли оборудованием. В противоположном конце зала около входа собралась разношерстная толпа. Здесь можно было видеть как бизнесменов в дорогих костюмах, так и скромно одетых ученых с седыми волосами, в засаленных рубашках. Они бурно что-то обсуждали и спорили.
– Нет, я в эти сказки не верю! – возмущался ученый, на вид моложе остальных. – Да, конечно, научно доказали наличие души у человека, но вот во что я не поверю, так это в шаманские ритуалы по вытаскиванию людей из загробного мира…
– Стоило только тащить сюда все это дорогостоящее оборудование, – поддержал его коллега.
– Но позвольте, доктор Фенинктонг не собирал бы нас по сомнительному поводу, все предыдущие презентации были просто феноменальными.
Ученые загалдели с новой силой, со стороны могло показаться, что это спорят дети, так увлеченно и жарко они дискутировали. Страсти накалялись, казалось, люди вот-вот передерутся.
– Господа! – прозвучал глубокий голос, не очень громко, но настолько пронизывающе, что у некоторых гостей пробежали мурашки по спине.
Все замолчали и обратили внимание на Уильяма. Тот выдержал паузу.
– Господа, мы здесь никого насильно не держим, все вы приехали добровольно, чтобы лично понаблюдать за предложенным экспериментом. Поэтому прошу соблюдать элементарный порядок и не устраивать балаган. По окончании эксперимента вас отправят в комфортабельный отель с конференц-залом, где вы и сможете подискутировать. Что касаемо абсурдности сего предприятия и вопроса, я бы на вашем месте проявил уважение к доктору Фенинктонгу. Ведь он не раз удивлял достопочтенную публику. – Уильям снова сделал паузу. – Итак, я попрошу вашего терпения и соблюдения озвученных ранее правил. Эксперимент скоро начнется.
Как дополнение к его словам, в комнату вошли несколько вооруженных охранников. Обслуживающий персонал засуетился, приготовления подходили к концу. Лаборанты поочередно выкрикивали о готовности систем.
Через полчаса все угомонились. Гости расселись на стульчики поодаль от основного места событий. Приборы ровно гудели, экраны мерцали голубоватым светом. Несколько мониторов висели в воздухе и транслировали общую картинку и ряд данных.
Уильям подвел к стене с орнаментом щупленького усатого человека с двумя стальными чемоданами в руках. Тот положил их на пол и открыл. Внутри оказались прямоугольные, размером с обычный кирпич, камни с узорами. Спутник Уильяма, поправляя очки, начал поочередно рассматривать камни, затем стену, и говорить, куда какой вставить. Как только все камни были вставлены в соответствующие отверстия, мужичок в очках быстро убежал. Уильям отошел от стены и приблизился к чаше. В нее он бросил маленькое золотое кольцо. Затем он сел прямо на пол в круг, границы которого разглядеть можно было с трудом. Уильям закрыл глаза и начал что-то наговаривать. Повисла тишина.
Долгое время ничего не происходило. В тишине ожидания все смотрели на стену с рисунком. Спираль как будто оживала и начинала двигаться, но при пристальном взгляде снова казалась неподвижной. Иллюзия была массовой, несколько человек не выдержали и тихонечко вышли. В зале повеяло прохладой, но атмосфера была тяжелой и давила на психику. Внезапно из стены будто вырвалась тень, и если сильно приглядеться, можно было увидеть, как что-то появилось над чашей. В этот момент датчики словно взбесились, вся аппаратура запищала. Как только сбой систем устранили, на чашу опустили колбу. Зазвучал мерный гул, и колба засияла.
