— Думаю, что выбор у тебя был, — возразил Нгангата. — Мох прав: стоило тебе помедлить, они захватили бы нас, и никто не смог бы тебя в этом упрекнуть.
Братец Конь улыбнулся, не разжимая губ.
— В своей жизни мы стараемся заслужить одобрение наших старейшин, а здесь нет никого старше меня. Так что приходится мне, как это ни трудно, заботиться о том, чтобы остаться чистым в собственных глазах.
— Они убили бы Перкара, если бы не ты. — В голосе Нгангаты звучала благодарность.
— Они убили бы вас всех, всех, кроме меня, — добавила Хизи.
Тзэм кивнул:
— Должно быть, они узнали, что ты занемогла, и явились, чтобы захватить тебя во сне.
— Занемогла?
— Принцесса, ты целый день пролежала, словно мертвая.
Так долго? Впрочем, ей казалось, что прошло еще больше времени.
— Она не была мертвая, — сказал Братец Конь. — Ты пролила кровь в озеро, не так ли?
— Да.
— Да. — Он вздохнул. — Хотел бы я оказаться рядом и помочь тебе.
Хизи взмахнула руками.
— Ты оказался здесь, когда мы в тебе больше всего нуждались, мне кажется. Что же теперь нам делать? — Хизи беспомощно оглядела мужчин.
— Принцесса, решать тебе, — тихо ответил Тзэм.
Хизи подумала, что Братец Конь или Нгангата не согласятся с этим, но, к ее удивлению, они только выжидающе смотрели на нее.
— Я… Я не знаю, что нужно делать. Хотя мы не можем больше оставаться здесь, да?
Братец Конь поджал губы.
— Я никогда такого не предвидел. Я сам предложил вам жить в моей деревне, с моим народом, а теперь…
— Мы только принесли тебе беду, — закончила за него Хизи.
Старый менг поморщился.
— Все дело в войне и еще в чем-то, чего Мох мне так и не объяснил.
— Он сказал, что я могу принести мир вашему народу.
— Да, мне он тоже так говорил, но не объяснил, каким образом. Не думаю, что он сам это знает.
— Во всяком случае мы должны уехать, — сказал Нгангата. — Нужно увезти отсюда Хизи и Перкара. Мох и его воины, похоже, так же жаждут убить его, как и захватить девочку.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Хизи.
— Там, на равнине, на нас тоже напали воины. Они явились, чтобы убить Перкара.
Братец Конь махнул рукой:
— Они — менги, Перкар — скотовод. Между этими народами война.
— Нет, дело было не только в этом. Они искали его и никого другого.
— Это потому, что Перкар знает, куда мы должны отправиться, — неожиданно сказала Хизи. — Карак сообщил ему это.
Братец Конь мрачно улыбнулся:
— Что ты хочешь этим сказать: «куда мы должны отправиться»?
— Я… Я не знаю, — призналась Хизи. — Есть что-то, что я должна сделать, но я не знаю, что именно.
— Тебе так сказали по ту сторону барабана?
Хизи задумчиво кивнула.
— Ну, позволь тебя предостеречь: если ты знаешь об этом только со слов Чернобога, то полагаться на них тебе не следует.
— Он единственный, кто помогает мне, — возразила Хизи.
— Ты вспомнила, как он послал меня встречать тебя к Нолу?
— Не только, и потом тоже.
Братец Конь удивленно поднял брови, но больше ни о чем спрашивать не стал.
— У него какие-то собственные планы, можно не сомневаться, — заметил Нгангата. — Но он помог нам отбиться от тех воинов, что напали на нас на равнине. Похоже, у него появилась симпатия к нашей маленькой семье.
— Как скоро мы должны уехать? — спросила Хизи, набравшись храбрости.
— Лучше всего сегодня ночью, — печально признал Братец Конь. — Мы можем подержать под замком Мха, Чуузека и остальных несколько дней, дать вам охрану. Тогда вы опередите их, куда бы ни направились. Большего обещать не могу: мои собственные родичи восстанут, если им придется держать в плену соплеменников. Молодежь теперь не так почитает старших, как следовало бы.
Хизи задумчиво кивнула.
— Нгангата, выдержит Перкар путешествие?
— А можешь ли ты излечить его? — ответил тот вопросом на вопрос.
— Я не знаю, как это сделать.
— Ну, — протянул полукровка, — можно привязать его к седлу, но это замедлит наше продвижение. Было бы лучше, если бы он сам был в силах управлять конем.
— Сначала вам нужно отъехать подальше от деревни, — посоветовал Братец Конь, — а потом, наверное, я сумею показать Хизи, что нужно делать. Теперь у нее есть для этого сила.
Старик смотрел на нее странным глубоким взглядом, и Хизи поняла: он видит в ней то, чего не могут увидеть другие, — произошедшую перемену.
— Ты поедешь с нами? — спросила она Братца Коня.
— Я провожу вас, только чтобы помочь с исцелением Перкара. Потом… похоже, что здесь много дел, требующих моего присутствия.
Хизи глубоко вздохнула:
— Снова бежать… Вечное бегство.
Тзэм погладил ее по голове, и эта ласка заставила слезы подступить к глазам Хизи. Она не заплакала, но ком в горле мешал дышать.
— Ну что ж, — задыхаясь, прошептала она, — куда нам бежать? Я ничего не знаю об этих землях. — Она умоляюще посмотрела сначала на Братца Коня, потом на Нгангату.
— На север, наверное, — пробормотал старик. — На север, переплыв Изменчивого, или, может быть, на восток. Прочь от всех здешних опасностей.
Хизи опустилась на подушку.
— Прочь… Сначала казалось, что достаточно покинуть Нол, — это и будет «прочь от опасностей». А теперь… Что лежит на север и на восток отсюда?
