— Нет, — сказала я ей. — Ты не сдаёшься. И я тоже. Итак, что мы знаем о Бруксо?
— Что он непобедим.
— Ладно, давай просто отнесём это к категории «бесполезных сведений» и продолжим. Ты ведь умная, верно? И ты прочитала даже больше книг, чем я. Где-то на всех этих страницах всех этих книг ты, должно быть, прочитала что-то, что поможет нам победить его.
— О, — её глаза загорелись.
— Да?
— Ну… — Никси не закончила фразу. Она просто умолкла, чтобы мне пришлось выпрашивать у неё ответы. Это подсказало мне, что она чувствует себя лучше.
— Ты ведь знаешь, как победить Бруксо, не так ли?
— Возможно. Но это будет нелегко.
— Я слушаю.
— Теперь я припоминаю… — она облизнула губы. — Единственный способ победить Хамелеона в его пятой форме — это использовать пятый элемент. Эфир, — пояснила она, когда я в замешательстве уставилась на неё.
И тогда я вспомнила. Это слово щёлкнуло у меня в голове, вызвав на поверхность знания, которые я давно забыла. На самом деле, я даже не могла вспомнить, знала ли я это.
Но теперь я поняла. Эфир был небесной стихией. Это была стихия духов. Никто на самом деле не понимал, как он работает. Люди обычно использовали термин «эфир» для обозначения магии, которую они не могли объяснить. Скорпион сказал бы мне, что глупо даже думать о том, чтобы применить заклинание, которого я не понимаю, но я же не Скорпион. И этот безумный план мог оказаться единственным способом спасти его жизнь, этот мир и всех, кто здесь жил.
Поэтому я отбросила свои сомнения в сторону. Я заставила замолчать голос разума в своей голове, который кричал мне, чтобы я думала о чём-нибудь другом, о чём угодно другом. Потому что ничего другого не было. Я могла не понимать эфир, но я понимала это.
И на этот раз, когда я подключилась к источнику магии духов, мне не нужно было думать. Мне нужно было только чувствовать. Я чувствовала, как эфир зовёт меня к себе, и я без тени сомнения знала, что смогу это сделать.
Магия часто бывает быстрой и неповоротливой, но не эфир. Он был теплом, справедливостью, добротой и любовью. И когда я произносила заклинание, мне казалось, что я исполняю своё предназначение. Это было самое естественное, самое прекрасное, самое приятное переживание в моей жизни. Нежная песня звучала в моих ушах, как будто духи подбадривали меня. Как будто они направляли эфир ко мне.
Всё моё тело засветилось. И сделалось тёплым. Заклинание озарило меня, словно я была солнцем, и когда этот свет попал на Бруксо, он не закричал от боли, ярости или протеста. Он просто подчинился, тихо и невозмутимо вернувшись в поток жизни Множества Миров. Его жизнь была полна насилия, но теперь он, наконец, обрёл покой.
Медленно, печально, эфир покинул меня, забирая с собой весь свет и тепло. Он отнял у меня всё, оставив лишь холодную оболочку, дрожащую во тьме и тоскующую по свету.
— Козерог!
Голос Скорпиона эхом разнёсся где-то вдалеке. Чьи-то руки оторвали меня от земли, заключив в свои тёплые объятия.
— Что ты сделала? — его голос был взволнованным, эмоциональным.
Это было так на него не похоже, что я не могла не рассмеяться. Но я не могла смеяться. У меня не осталось сил смеяться.
Скорпион повернулся к Никси.
— Что она сделала?
Призрак, снова став прежней болтливой версией себя, посвятила его во все кровавые подробности.
— Эфир? — прорычал Скорпион, когда она закончила. — Ты произнесла заклинание, которое существует только в мифах и сказках?
— Единственный… способ, — заикаясь, выдавила я сквозь стучащие зубы.
— Глупая девчонка, — пожурил он меня, но ещё крепче прижал к себе. — Тебе повезло, что это заклинание тебя не убило.
— Жаль, — протянула Никси. — Было бы неплохо иметь достойную компанию в загробной жизни. Скажу тебе так, Козерог: ты настоящая умора. И эти последние несколько дней были самыми захватывающими с тех пор, как я умерла.
Смех призрака танцевал в воздухе даже после того, как она исчезла.
— Итак, — сказала я, взглянув на суровое лицо Скорпиона. Он, несомненно, довёл до совершенства этот грозный взгляд. — Зверь побеждён, и Множество Миров снова в безопасности. Готов отправиться домой?
Он хмыкнул.
— Вот это настрой! — поддразнила я его. Затем закрыла глаза, положила голову ему на грудь и задремала до самого возвращения домой.
Глава 5. Естественный порядок вещей
Я проснулась в своей комнате в Монолите. Нэш сидела в кресле у моей кровати, её волосы были растрёпаны, и совсем не в её обычной очаровательно-беспорядочной манере. На голове у неё царило настоящее воронье гнездо, и я не побоялась сказать ей об этом. На самом деле, как её лучшая подруга, я сочла своим долгом сообщить ей.
— Просто подожди, пока не посмотришься в зеркало, солнышко, — съязвила она в ответ, улыбаясь от уха до уха. Затем заключила меня в крепкие объятия. — Я рада, что ты выкарабкалась, Кози. Скорпион сказал, что Хамелеон сильно ударил тебя. Мы все так волновались.
— Кто это «мы»? — я хотела знать.
— Ну, в основном, я. И твой бойфренд тоже.
— У меня нет бойфренда.
