— Прости… Что он сказал⁈ — Энни, широко распахнув глаза, явно не верила своим ушам. — Этот русский что, совсем двинулся⁈
— Хьюи, повтори дословно, что сказал Алекс, — напряженным голосом произнёс Эм-Эм, пристально глядя на парня.
Хьюи шумно вздохнул, будто сам не верил в то, что говорит:
— Мы с Бучером этой ночью пойдём надирать зад Хоумлендеру. Отнеси записку Виктории. Люди будут выведены. Скажи Эм-Эм, чтобы посмотрел русские фильмы. Это должен был сделать Француз, но он в этих делах тот еще новичок…
В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь приглушённым звуком музыки из наушников Кимико.
— Ясно… — задумчиво пробормотал Эм-Эм, потерев подбородок. — Кажется, я понял, о чём он.
— А вот мне нихрена не ясно! — Энни вскочила, потрясённо переводя взгляд с одного на другого. — То есть его план — просто заявиться в башню Воут и устроить драку с Хоумлендером⁈ Там тысяча гражданских!
— Ну… Он сказал, что всех выведет, — пожал плечами Хьюи. — Слушай… несмотря на то, что там произошло, я все еще доверяю Алексу. Он видит будущее, и у него есть какой-то план. Он точно выведет людей, чтобы не было лишних жертв.
— Ага! Интересно знать, как именно… — пробормотала она, нахмурившись. В душе, Старлайт хотела смерти Хоумлендера не меньше Хьюи.
— У вас посетитель, сэр, — сообщила ассистентка, стоявшая у входа в просторный офис.
Хоумлендер медленно повернул голову от панорамного окна, за которым кроваво-красный закат растекался по небу, словно пролитая кровь. Настроение у него, несмотря на договорённость со Стэном, было отвратительное. Рейтинги показывали резкое снижение индекса доверия. Чёртова Старлайт… Он чувствовал, как в груди поднимается раздражение, но подавил его. Сейчас у него были проблемы поважнее наглой девки.
— Кто?
— Конгрессмен Ньюман, сэр, — ответила ассистентка, старательно избегая его взгляда.
— Хорошо, пусть проходит…
Через несколько минут в конференц-зал уверенной походкой вошла Виктория Ньюман. Каблуки её туфель отстукивали мерный ритм по дорогому мраморному полу, а в глазах светился холодный расчёт.
— И с чем пожаловала? — Хоумлендер слегка ухмыльнулся, усаживаясь за стол и делая неспешный глоток молока.
— Со мной связался Хьюи, — Виктория сделала паузу, внимательно следя за его реакцией.
— Кто? — переспросил он с лёгким недоумением, а затем усмехнулся. — Ах да… дружок Старлайт. И что ему понадобилось?
Он сложил руки на груди, пристально изучая её.
— На самом деле, через него со мной связался Бучер, — немного покривила душой Виктория. — Просил помочь. У меня есть информация, что они придут сюда этой ночью.
— Вот значит как… — Хоумлендер дёрнул щекой, поднявшись с кресла и неторопливо направившись к окну, скрывая лицо. — Что-то ещё?
— Ничего, — чуть помедлив, произнесла Виктория. — Но на твоём месте я бы сменила резиденцию на время. Я могу прислать спецназ в помощь, устроим засаду и возьмем Солдатика…
Хоумлендер резко повернулся, в глазах вспыхнула ярость.
— Ты думаешь, мне нужна помощь? — в его голосе скользнула угроза.
— Я думаю, да, — жёстко ответила Виктория. — Ты посыпался. Рейтинги летят. А этот реликт прошлого единственный, кто может лишить тебя способностей. Единственный выход — это довериться мне и…
Она не успела договорить.
Мгновение — и он уже перед ней, пальцы словно тиски сжали её горло, приподнимая над полом.
— Ты что-то сказала? — его ледяной голос разрезал тишину.
Виктория задыхалась, инстинктивно пытаясь разжать его пальцы. Её способность не работала на него. И хотя она была сильна, её тело не могло сопротивляться чудовищной хватке Хоумлендера. Лицо начало синеть.
— Знаешь… я… на твоей… стороне… — прохрипела она.
Он лениво изучал её, словно решал, стоит ли прикончить прямо сейчас.
— Правда, что ли? — Хоумлендер чуть склонил голову, будто разглядывая что-то любопытное. — С чего бы это? Ты даже не смогла избавиться от старика Стэна, хотя я дал тебе все необходимое.
— Я… — Виктория судорожно втянула воздух.
— Это ловушка, — размышлял он вслух, игнорируя её отчаянные попытки вырваться. — Они хотят выманить меня из башни… Зачем? Чтобы освободить Мэйв?
Её зрение начало расплываться.
— Кха-а…
Хоумлендер чуть прищурился, и в его глазах мелькнуло странное любопытство.
— Ты ведь знаешь, что твои способности на меня не действуют? — он усмехнулся… а затем, без особого усилия, швырнул её в сторону.
Виктория рухнула на мраморный пол, прокатившись по нему, и зашипела от боли.
— Хотя в роли убийцы ты была бы ещё полезна… — добавил он с лёгким презрением.
Она медленно поднялась, стирая кровь с губ. Её сердце бешено колотилось в груди, но лицо оставалось бесстрастным.
— Можешь быть свободна. Я больше не нуждаюсь в твоих услугах… По правде сказать, если бы не сделка с Эдгаром, ты была бы уже мертва. За свою поразительную некомпетентность.
Виктория крепко сжала кулаки.
— Кха… пойду… скажу ему спасибо, — прохрипела она, глубоко дыша, стараясь вернуть голос.
— Заодно передай, что уговор будет выполнен. И если он вдруг решит меня обмануть…
Глаза Хоумлендера вспыхнули алым.
— Я передам, — Виктория кивнула, выпрямилась и направилась к выходу.
