— Вильям Бучер, — произнес он раздраженно, также приземлившись в какую-то неровность, и поднимаясь чуть выше. Громовой раскат подчёркнул его появление, озаряя небо вспышкой молнии. — И в какую дыру ты забился. Мне пришлось тебя поискать…
Бучер поднял взгляд, сдерживая внутренний страх, который волной поднимался изнутри. Его лицо осталось спокойным, а голос ровным, когда он бросил:
— Так не утруждался бы. Тут в Гарлеме, говорят, не любят блондинов…
Он медленно отступал к машине, стараясь не привлекать внимания к своему движению. Там, в бардачке, лежал препарат. Шансы принять его вовремя были ничтожными, но это всё же был шанс.
— Да нет, наш разговор не терпит отлагательств… Хотя чувствую, у кого-то была сегодня жаркая ночка, верно? — хищно раздул ноздри блондин, втягивая воздух. — Знакомые запахи. Порох, гарь, чужая кровь…
Бучер скрестил руки на груди, сохраняя нарочитую небрежность. А Хоумлендер вдруг нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Не хочу показаться грубым, но я сегодня не принимаю гостей, — усмехнулся он. — Так что скажи, с чем пожаловал?
— Помнишь наше соглашение? — Хоумлендер придвинулся чуть ближе, и Бучер невольно отступил ещё на шаг. — Я не лезу к вам. Вы — ко мне. Мы договорились. Когда Мэйв…
Он осекся. В его глазах мелькнуло что-то нехорошее.
— Показала то видео, где ты убиваешь херову тучу людей? — внешне равнодушно бросил Бучер, краем глаза проверяя расстояние до машины. — Да, помню. Так ты решил поговорить о нём?
— Да, — протянул Хоумлендер, его взгляд стал холодным, а голос издевательским. — Но знаешь…благодаря тебе, я тут вспомнил кое-что интересное.
Его глаза полыхнули красным, а улыбка стала шире, зловещее. Он сделал шаг назад, затем завис в воздухе.
— Ты не переживай, я ещё к тебе загляну. Но сперва… нужно навестить одного… таракана.
— Стой, о ком ты… — начал Бучер, но договорить не успел. Хоумлендер уже исчез, оставив за собой только раскат грома.
— Черт… черт, черт! — выругался Бучер, по лужам рванув к машине. Он точно знал, о ком говорил Хоумлендер. Мокрыми руками мужчина вытащил телефон и быстро набрал номер, попутно заводя мотор.
— Алекс, бери трубку, черт тебя дери!
Но в ответ послышались только гудки.
— Блять, блять, блять! — Бучер буквально ворвался в квартиру, дверь едва не слетела с петель. В лицо ударил резкий ветер, а косой дождь заливал всё вокруг, пробиваясь через разбитые стекла. Капли смывали кровавые потоки, растекаясь по полу, но зрелище, что предстало перед ним, от этого не становилось менее жутким.
В этот раз Хоумленер действительно постарался.
На полу валялись две половинки человеческого тела, выжженные идеальным срезом лазерных глаз Хоумлендера. Разрез проходил строго вертикально, оставив лишь жалкие остатки черепа, половину уха, плечи с обрубленными руками и ноги. Внутренние органы нелепо выпирали наружу, заполняя комнату отвратительным запахом крови и горелой плоти.
Пол вокруг заливала большая темно-красная лужа. А рядом намокали остатки от розового полотенчика, окрасившиеся в красный цвет.
Бучер застыл на пороге, крепко сжимая шприц с временным «Ви». Его надежда на то, что Алекс мог регенерировать, таяла с каждой секундой. Судя по тому, как кровь размылась дождем, он лежал здесь уже давно. Сердца не было вовсе — только зияющая пустота в отсутствующей грудной клетке.
— Это ты явно не предвидел, а, парень? — выдохнул Бучер, его голос дрожал от ярости и бессилия.
Он быстро позвонил Грейс, изложив всё, что видел. Её ответ был краток: «Срочно в офис, я оповещу остальных и вышлю группу за телом». Затем женщина просто скинула трубку, видимо уже набирая каким-то шишкам. Такое демонстративное нападение на сотрудника ЦРУ просто не могло остаться без ответа. Проблема была в том, что это был блядский Твердыня.
Бучер еще раз взглянул на изуродованные останки, затем на беспорядок в комнате. Его интересовал телефон, где могла сохраниться какая-то информация. И он обнаружился там же, лежащим в луже крови. Хоумлендера, видимо, он особо не интересовал.
Подобрав телефон, и отыскав колбу с препаратом, Мясник было уже хотел уходить, но…
— Чёртов русский, — пробормотал он себе под нос, сжав шприц с препаратом и опускаясь на колени перед изуродованным телом. Все планы явно полетели по пизде…, но не попробовать сделать хоть что-то означало… Да хер знает, что оно могло означать. Но Бучер не собирался просто так сдаваться.
Дрожащей рукой он ввел временное «Ви» в обе половинки, затем, подумав, соединяя их как мог. Кровь всё ещё стекала по полу, смешиваясь с потоками дождя, проникающими через разбитое окно. Сам Мясник изрядно изгваздался, теперь действительно оправдывая свое прозвище.
По локоть в крови, он хмуро смотрел на кое-как сварганенное что-то из остатков тела Алекса.
Минуты показались вечностью. Тишину нарушал только шум дождя да отдаленные раскаты грома. Он уже почти потерял надежду, когда из-под груды плоти раздалось едва заметное движение. Что-то внутри тела начало медленно шевелиться. Сначала неуверенно, как будто проверяя себя на прочность, а затем с большей силой.
