Иннеркрайт так и не успел уточнить, кого именно ему не следует бояться.
Аварийная стыковочная машина со страшным скрежетом потрошила шлюпку. Ещё немного и корпус просто лопнет…
— Дерен, активируй доспехи, — предупредил я и, спасая шлюпку, нажал "автостыковку", позволяя нашему бортовому компьютеру подчиниться приказам "Короны" и разблокировать аварийный выход — по сути раскрыть верхнюю часть корпуса, словно тюльпан.
— Дерен, выпрыгиваем сразу! Держись ближе ко мне!
Но сделать я ничего не успел. Выпрыгнули мы в полную темноту. Реакция у Дерена оказалась хуже моей, а, может, ему просто повезло меньше. Когда вояки с "Короны" полезли изо всех щелей, им удалось разделить нас: я отлетел к стене, а Дерен оказался на полу, прямо у них под ногами. И, когда включили освещение, я не сразу и увидел своего пилота. А увидел — понял, что Дерен так и не включил защиту. Он же не мог не успеть!
Душка знал уже, что меня самого бить бесполезно, продуктивнее издеваться над кем-то из моих людей у меня на глазах, и его бойцы с удовольствием пинали моего пилота, лежащего на армированном титановыми нитями металлопластике ангара.
Хэд! Я попытался пробиться к Дерену. Бесполезно. Меня просто окружили толпой человек в двадцать, не меньше, и я потерял своего пилота из виду.
Бойцы с "Короны" старались буквально "зажать" меня, больше они пока ничего не могли со мной сделать. Но доспехи почти не реагируют на медленное приближение. Сила сопротивления тем больше, чем выше скорость приближающего предмета, и защита рассчитана на то, что отключать её, возможно, придётся собрату по оружию, если он знает, куда пихать руку и сделает это медленно.
Стрелять и мне смысла не имело. Бойцы с "Короны" защищены от светоотражающего не хуже меня. А из импульсного я успею выстрелить раза два, не больше. Да и непонятно, как поведёт себя одинокий импульсный сигнал внутри вот такой "бронированной черепахи".
Ну что ж…
Я мысленно коснулся грудной чакры, перемещая сознание в точку, пока ещё ощущаемую чуть правее средней линии грудины. Размышлял — ударить, уйти в тень… Или…
Время внутри меня остановилось. Я ещё размышлял, хотя ярость уже поднималась, затопляя сознание. Разум забился, как в испуге бьётся человек, которому кажется, что он тонет. Но люди тонут только от страха, что подтверждают всплывающие потом трупы. Тело легче воды, но разум — сильнее ярости. Стоп, у меня же здесь Дерен!
Да… Хоть я и восстановил контроль над собой, окружавшим меня бойцам уже досталось, да и экран в ангаре взвизгнул душкиным голосом и пошёл помехами.
Пытавшиеся зажать меня со всех сторон — откатились, и я нашёл глазами своего пилота. Вел он себя странно. Дерен не реагировал на то, что с ним делали, тело его обмякло, черты лица расслабились. Он загонял себя в транс, как это делают жители некоторых экзотианских миров, кажется баргелиане и… что-то вроде тэй… джэ или тайде…
Подручные Душки решили, что пилот потерял сознание. Как бы ни так. Я-то видел, что происходит. Уникальный парень этот Дерен, он и в такой ситуации сумел развязать мне руки. Для Леса я уже вряд ли что-то мог сделать, я видел, как Леса сбросили в вентиляционное отверстие работающего двигателя, а где Лекус — вообще понятия не имел. Что ж… Когда-то я должен был оказаться в подобной ситуации.
Моя, уже изрядно бледная "охрана" грозила мне оружием шагов с семи, ближе подойти боялись. Боялись зверя во мне, зверя, который пока ещё только бился в телесную оболочку, ведь рядом был Дерен…
Но Дерен уходил своим путём, и я снова начал терять контроль, давшийся мне с изрядным трудом.
Душка в ангар не спустился, он наблюдал за мной с экрана. Трус. Впрочем, уже и не наблюдал — сгорел экранчик.
Хотя у Душки есть сильная сторона. Он в поисках информации обо мне — все помойки, поди, обшарил. Откуда он узнал о моей привязанности к Лесу? Если от Лекуса, то лучше бы тому больше не попадаться мне на глаза.
Душка — умная скотина. Пока нашу шлюпку не захватил швартовочный магнитный импульс "Короны", он делал вид, что пощадит мальчишку, если я сдамся. Но, увидев, что шлюпка "вошла в контакт", велел избавиться от Леса. Рассчитывал меня деморализовать? Смешно. Смертей я видел предостаточно, и я не делаю ошибок, когда мне целятся в лицо или убивают на моих глазах друзей. Я просто зверею. Единственное, что мне мешало — Дерен, которого я не имел возможности и времени оставить где-то по пути. Мне пришлось лететь на "Корону" вместе с ним. Умница, Дерен…
Я ещё раз взглянул на своего пилота. Лицо его совсем побелело, значит, он умел приостанавливать и работу сердца. Мне его боги сегодня послали.
Я начал улыбаться.
Улыбка была нехорошая — целившиеся в меня отступили ещё.
Чем хороша Империя — так это психической тупостью. Душка даже не стал размышлять о том, что ЕЩЁ могло произойти с Дереном. Действительно, когда парня его комплекции бьют ногами, всякое случается. Бывает, и зрачки не реагируют на свет…
Но человек много чего может сотворить с собой, если он распоряжается телом, а не тело — им.
А некоторые умеют распоряжаться и психикой. Уроды, вроде меня.
Я начал смеяться…
