Разговаривать кьянатка была не намерена. На несколько часов повисло тягостное молчание, которое прорезало бурчание живота. Девушку явно давно не кормили, и она была голодна, но просить еды не торопилась. После нескольких протяжных завываний Й`оль не выдержал.
— Послушай, я тебя не съем, ладно? У меня есть сушенные фрукты. Будешь?
Девушка заметно колебалась, но все же решила, что выгоднее согласиться. Уже через пару минут она впилась маленькими зубками в твердую мякоть. Когда с пригоршней фруктов было покончено, желудок наконец замолчал. К кьянатке вернулось немного сил и, приподнявшись, она стала с любопытством рассматривать Й`оля.
— Что? Скоро дыру прожжешь.
— Ты на местных не похож.
— И что же меня выдает?
— Волосы длинные, да и одежды явно не местные.
— Может, я просто купец какой.
— Нет. Характер слишком дикий.
— О как.
— Вот мне и интересно стало, откуда это Гриваль с таким, как ты, знаком?
Й`оль устало посмотрел на девушку. Сейчас он бы предпочел молчание ненужным беседам.
— Да вот сыпятся мне на голову. То ты то он. Подобрал его в лесу, когда он сознание потерял. Он тогда языка как раз и лишился.
Кьянатка переменилась в лице, что не ускользнуло от внимания алхимика.
— Вот как? И что, он рассказывал тебе что-то об этом?
— Он? Нет. Но, видимо, ты об этом знаешь больше.
Девушка невольно прикусила язык, но не успела она что-то сказать, как со стороны входа послышались шаги. Й`оль опустил руку на кинжал и наклонился вперед, готовый в любой момент напасть. Шаги приближались, и в свете костра показалась длинная тень — Гриваль наконец вернулся. Войдя внутрь, он сразу покосился на блио, и, заметив кьянатку, высунувшуюся из него, бросился к ней. Упав на колени, он сгреб ее в охапку и держал до тех пор, пока она мягко не оттолкнула его, болезненно морщась. Гриваль бережно взял ее за руку и еще долго не мог от нее оторваться.
— Эй, я вам тут не мешаю, нет?
Только тогда Гриваль наконец вспомнил о цели похода. Он встал и, подойдя к Й`олю, отдал ему ценный груз.
«Скажи, как она?»
— Раны вроде не глубокие. Пока сложно сказать. Но я их обработал. Нужно будет еще несколько дней посмотреть.
«Я рад. Спасибо! Спасибо! Я не знаю, как тебя благодарить».
Й`оль хотел было сказать еще что-то грубое, но слова Гриваля и его счастливое лицо были настолько искренними, что он только промямлил:
— Не за что.
— Кажется, вы и правда знакомы.
— А что, думала, я вру?
— Конечно, кто бы поверил?
— И то верно.
«Точно, я же вас не представил. Й`оль, это Юэй — моя подруга детства. Юэй, это Й`оль. Он… травник».
— Хм, травник, как необычно. И где же ты с ним встретился?
«После того, как… Ну в общем он меня спас, когда я был ранен. Я обязан ему жизнью».
— Не может быть! Поразительно. Что ж, тогда я бы тоже хотела поблагодарить…
— Весело, конечно, тут с вами болтать, но мне уже пора.
«Что? Ты уже уходишь?»
— Не глупи. Уже утро. В тюрьме наверняка нас хватились. Скоро начнут переворачивать город с ног на голову в поисках, а когда не найдут, начнут прочесывать лес. В лучшем случае найдут нас завтра утром, а если они умнее, чем я думаю, то уже к вечеру сегодняшнего дня. Так что желаю всего доброго. Рад был познакомиться.
Не дожидаясь ответа, Й`оль начал запихивать свои вещи обратно. От такой неожиданности Гриваль замешкался, но все же пришел в себя.
«Постой!»
— Что еще ты от меня хочешь? Я уже сделал все, что мог.
«Ты же сам сказал, что нужно еще пару дней за ней присмотреть».
— Извини, конечно, но в няньки я не нанимался. Помочь — помогу, но сидеть у кроватки и кормить молочной кашей не собираюсь.
«Но у меня есть деньги!»
— Моя безопасность стоит дороже одного румара или даже нескольких.
«Я все понимаю. Я не пытаюсь тебя заставить или еще что».
— Ну вот и славно.
«Куда ты направишься?»
— Подальше из Империи. Я здесь уже слишком долго. Пора и честь знать.
«В какую сторону пойдешь?»
Й`оль подозрительно сверкнул глазами.
— С чего такие вопросы?
«Если нам по пути, то, возможно, ты все же согласишься идти вместе, заодно присмотришь за ней. Так каким путем ты идешь?»
Поняв, что так просто от них не избавиться, Й`оль сдался.
— На запад. Лесами до границы. А там уже видно будет.
Гриваль бесхитростно улыбнулся.
«Нам тоже на запад, так ведь?»
Он вопросительно взглянул на кьянатку.
— Да. Точно сказать не могу, но определенно на запад.
«Прошу, Й`оль».
Тот в нерешительности взглянул на Гриваля, а потом на Юэй. За ней действительно стоило присмотреть. Хоть раны и неглубокие, но мало ли что могло произойти. Но тащиться с раненной, когда за тобой в любой момент могли послать погоню…
— Она будет тормозить, слишком слаба. Нас догонят.
— Не такая уж я и слабая. Я смогу идти.
«Я смогу ее понести. Й`оль!»
Алхимик сомневался, но вскоре обреченно вздохнул.
— Ладно.
Совесть взяла верх. Опять.
Сборы прошли быстро. Гриваль только успел подобрать вещи и затушить костер, а Юэй подвязать длинное блио на странный манер, и вот уже через пару минут они были готовы. Сразу выдвинулись в путь.
