За завтраком я первым делом спросила украдкой у бабушки о том, как же умер наш легендарный предок.
– Чахотка, Тесса. Колдовская сила не дает ни вечной жизни, ни неуязвимости... Да и болезни нас косят так же, как и обычных людей. Юноша, потрудитесь изменить выражение лица! Вы все-таки находитесь под нашей крышей!
Оказалось, Кройц, при упоминании слабостей колдунов, так довольно и злорадно скалился, будто лично поджигал костры под моими предками. Хотя, вполне возможно, в нем проснулась генетическая память...
Реми во время завтрака смотрел на меня как-то очень уж укоризненно, но ничего не спрашивал и ничего не говорил. Судя по абсолютному спокойствию дяди Рене, ему все еще ничего не было известно о вчерашней попытке похищения.
Кузену нужно будет хоть шоколадку купить...
Уже на выходе Реми с заговорщицким видом шепнул:
– Tales from the Borderlands.
Фраза мне ни о чем не говорила, но учитывая, чем в свободное время занимаются близнецы... Готова поспорить, что речь еще об одной компьютерной игре. Консольной версии... Недешевое развлечение.
– Я же разорюсь!
Кузен только пожал плечами.
– Жизнь жестока.
А молчание стоит дорого...
Прикинув стоимость игрушки и количество собственных карманных денег, я пришла к выводу, что на взятку мне все-таки хватит, стало быть, волноваться нечего.
– Будет, – не слишком-то довольно кивнула я.
Черт с ними. Ничего действительно неисполнимого они у меня все равно не попросили. И наверняка мальчишки об этом знали.
– Заметано, - довольно протянул Реми, переглядываясь со вторым близнецом.
Паршивцы мелкие...
Стоило только отвлечься от кузенов, как меня в сторону отволок Кройц, который раздраженно сверкал глазами.
– Дюпон! – зашипел он на меня, нависая. При нашей разнице в росте это производило впечатление. Да еще какое. Было ощущение, что я никогда не начну чувствовать себя по-настоящему спокойно в обществе пса.
Задрав голов, чтобы посмотреть прямо в его бессовестные глаза, спросила:
– Ну что опять?
Кройц схватил меня за руку и потащил дальше по коридору, в одну из комнат «Белой розы», которую сейчас не использовали. Дом был громадный, пожалуй, слишком громадный для нынешней семьи Дюпон, поэтому многие помещения в нем пустовали. К тому же особняк любил обманывать. После того, как я побродила по коридорам дома, поняла, что даже первый и второй этажи, которые сперва казались обыкновенными, изнутри куда больше, чем выглядят снаружи. Даже количество окон не совпадало.
Оказавшись в комнате, я огляделась. Здесь было чисто, но все равно пахло затхлостью, которая неизбежна в закрытых помещениях. Мебель закрывали светлые чехлы. Шторы были закрыты, удивительно, что их вообще не сняли.
– Что тебе снилось, Дюпон? Ведь тебе что-то снилось, не так ли? – требовательно спросил пес, и демонстративно прислонился к двери. Тонкий намек на то, что выйти я смогу, только сказав парню правду. Всю правду.
Можно было поупираться для вида... Но зачем? Я никогда не любила без особой надобности «показывать характер».
– Я говорила с ним, с Гранд-мастером, – предельно честно призналась я.
Кройц нахмурился, сложив руки на груди.
– И что он сказал?
Сказал... А ведь на самом деле ничего такого уж интересного вампир мне и не сказал.
– Что его старший брат умер от чахотки. Бабушка сегодня сказала, что так оно и было. Значит, мои сны – реальность. И Гранд-мастер именно такой, каким я его представляю. Не сумасшедшее чудовище.
И значит, я действительно видела во сне прошлое моей мамы.
На это заявление Кройц что-то недовольно заворчал.
– Наивная... Вампир всегда будет вампиром.
Я только пожала плечами. Вампир всегда будет вампиром. Пес всегда будет псом. Ведьма всегда будет ведьмой... И что делать, если теперь мне, обычному человеку, приходится среди них жить?
– Даже не хочу думать, что сейчас творится в твоей пустой голове, – удрученно вздохнул Кройц. – Он что-то хотел от тебя?
Как будто бы старый могущественный вампир может чего-то от меня хотеть? Я же просто подросток...
– Нет. Ничего не хотел. Мы просто разговаривали... По сути, ни о чем. Не волнуйся обо мне. Он Дюпон, он не станет вредить.
Пес нахмурился, но не стал со мной спорить, просто развернулся, открыл дверь и вышел в коридор. Я пошла за ним, но переступив порог, поняла, что «Белая роза» вокруг меня совершенно другая...
Так странно было видеть следы тлена и старения в дневном свете, льющемся из грязных окон...
Дверь захлопнулась за мной со зловещим стуком.
В коридоре я осталась одна...
Тишина стояла вокруг меня как болотная вода. Казалось, даже само время замерло.
От страха стало трудно дышать, и руки сами собой потянулись к кинжалу. Рукоять легла в ладонь так, словно я родилась в руках с этим оружием.
Господи, спасибо за мою лень...
Я не знала, сколько прошло времени: секунда, минута, час... Но я услышала шаги. Кто-то шел, подволакивая ноги, шаркая. Повернувшись на звук, я стала ждать.
