– Увезите Тессу, юноша. И приглядывайте за ней как можно лучше.
– Сделаю все возможное, Мадемуазель.
Потом меня кто-то нес на руках... Был ли это Кройц или дядя, я не знала... Но это меня и не волновало. Пожалуй, меня ничего не волновало...
– Ты только держись, Дюпон, ладно? – тихо шептал мне уже в машине на ухо Крис. – Все будет хорошо, ты же сильная. А у нас тебе помогут. Все будет хорошо.
Хотелось ему верить...
– Вот так, – тихо приговаривала какая-то женщина рядом со мной. Я чувствовала, как мне меняют повязку. Лицо то и дело кто-то протирал влажной тряпкой.
– Тетя Бет, с ней все будет хорошо?
Кройц. Рядом. Наверное, он и на том свете окажется рядом со мной.
– К несчастью, будет. Пошла в мать. Ничем не возьмешь. Зря ты притащил ее сюда, малыш.
Сразу захотелось посмотреть, кто называет высоченного. как фонарный столб Криса «малышом».
Я все еще чувствовала слабость, но жара, кажется, уже не было.
Открыв глаза, я увидела рядом с собой незнакомую женщину лет сорока на вид. У нее были странного цвета волосы: то ли седые, то ли просто серые...
– Я же говорила, что очухается, – бросила она едва ли не с ненавистью, а после вышла из комнаты.
Кажется, этой женщине я не понравилась...
– Ты как, Дюпон? – спросил меня сидящий рядом Кройц.
– Я... уже лучше, – с трудом произнесла я, поворачивая к нему голову.
Во рту было сухо, горло болело...
– Зеленая как лягушка... – вздохнул пес.
В руках он держал он влажное полотенце...
Через пару часов я с суеверным ужасом осознала, что сижу на диване в квартире Кройцев и смотрю, как Кристиан и Аманда рубятся в Mortal Kombat. Причем девочка раз за разом умудряется уделывать старшего брата. Меня затошнило уже после первой сцены, в которой из побежденного персонажа выпускали кишки. А Кройцам нравилось. Что брату, что сестре.
Я же тем временем оглядывалась по сторонам. И с каждой секундой мое разочарование становилось все сильнее. Жилище псов не казалось особенным, ничего похожего на «Белую розу». Просто... квартира. Совершенно обычная. Ничего магического или странного.
Когда я спросила, почему пес считает, будто я тут буду в безопасности, Крис просто пояснил, что все здание заселено псами. Как и квартал...
– Господи... Да сколько же вас вообще? – ужаснулась я размеру стаи.
На этот вопрос пес только таинственно улыбнулся. Ответа я так и не дождалась.
– От тебя пахнет мертвечиной, – между делом заметила Аманда, не отвлекаясь от экрана. Китана ловко орудовала боевыми веерами, подчиняясь нажатиям кнопок.
Каждый раз, когда я оказывалась слишком близко к девочке, та морщила нос, как будто от меня чем-то воняло.
– Тебя сильно ранили?
– Сильно, – ответила я, машинально прикасаясь к повязке на левой руке.
Уже почти не болело... Так только, ныло. Но что-то такое случилось со мной после этого нападения, что-то изменилось. Казалось, будто на меня постоянно был направлен тяжелый изучающий взгляд...
– Ты теперь меченая... Оно будет охотиться на тебя. Не оставит в покое. Это сильный призрак... Очень сильный и злой. Наверное, плохо умер, да?
Если бы я еще знала, как умерла та девочка... Судя по тому, что мне рассказывали о моей матери... Нет, даже думать не хотелось.
– Понятия не имею...
Аманда недовольно вздохнула.
Китана на экране в этот момент раскромсала-таки Саб-Зиро.
– Обычно, чем хуже смерть, тем сильней призрак... А тот, что напал на тебя, точно сильный. Я чувствую. Из боли и страха легко получить силу.
Странно было слышать такое от подростка. Но, в конце концов, она же Кройц. И не человек.
– У нее глаза были вырезаны... – тихо произнесла я.
– Не вспоминай на ночь глядя! – резко велел мне Крис, отрываясь от экрана. – А то еще заявится. Внутрь зайти не сможет, но нервы потреплет изрядно.
Я послушно замолкла. С некоторых пор я стала полностью доверять ему в таких вещах.
– Просто ты трус... – фыркнула девочка, насмешливо покосившись на брата.
Кройц улыбнулся и погладил ее по голове. Наверное, он думал о том же, о чем и я. Аманда просто не умела бояться, окруженная заботой близких. Она не была смелой. Просто еще не знала, что такое страх.
Спать меня устроили с Амандой. Сразу почувствовала себя куда лучше. Все-таки делить одну комнату с парнем... Это очень сильно смущает. Особенно, если он настолько злой на язык, как Крис Кройц.
Мое соседство девочку только обрадовало. Наверное, у нее действительно было слишком мало друзей. По крайней мере, говорила Аманда без остановки, словно захлебывалась. Так делают те, кому пришлось молчать слишком долго.
– Реми и Анри, они такие классные! – в итоге выдала мне она. – Я когда вырасту, выйду замуж за Анри! Реми тоже хороший, но у него точно не все дома. А Анри – он понятный.
Ох уж эти дети...
– Аманда, так не получится. Колдуны женятся только на ведьмах, ты ведь знаешь, – попыталась было урезонить ее я. Не хотелось, чтобы у нее были какие-то иллюзии.
Сестра Криса весело сверкнула звериными глазами.
