– Меня короновал мартианец, – пожал плечами герцог, – И что?
– Бароны или герцоги, рукоположенные еретиками – это одно, но король…, - Карл скептически улыбнулся, – Меня убьют раньше, чем я сяду на трон.
– А иначе ты на него вообще не сядешь.
Принц задумался и загрустил. Выходило, что герцог Кас прав и выхода не было.
– Но ты обещал решить эту проблему, – по-детски напомнил он.
– Я и предлагаю решение – мартианство.
– Что?
– Элур должен принять мартианство и обрести независимую от империи церковь. Свои священники, свой банк и никаких кардиналов Наместника.
– Ты понимаешь, что после этого королевство сметут? – от наглости предложения Карл даже не сразу нашелся что сказать, но было видно, что идея ему понравилась.
– С какой стати?
– Мы выкинем из страны Церковь Демура!
– Я такого не предлагал, – открестился от идеи вампир, – Никого никуда выкидывать не надо. Признать мартианство и создать для мартианцев свою структуру. Вот что я предлагаю. Светлую Церковь мы никуда изгонять не будем. Пусть конкурируют.
Конкуренции вампиры не боялись и в свое детище верили. Мало того, что идеи мартианства были куда более понятны простым людям, так и само соперничество двух церквей всегда можно было сделать далеко не честным и тайно помогать своим. Зато внешне все будет очень пристойно и все претензии будут легко разбиваться о законы королевства, в которых четко указано, что единственным верным богом людей является Демур, но вот про единую церковь там ничего не указано. И в таком виде, с некоторыми мелкими отличиями, подобный закон существовал во всех человеческих странах. Было похоже, что на заре формирования единой религии священники сами оставили себе лазейку, а потом просто забыли ее убрать. И теперь этим можно было воспользоваться для собственной выгоды.
– Нас уничтожат! – восторженно произнес Карл.
Несмотря на то, что принцу идея вампира понравилась, принимать ее он не спешил. Вместо этого в королевский кабинет были приглашены граф Верон и герцог Гуян, и Александру было предложено рассказать им о своих предложениях на религиозном фронте. На суд соратников Кас представил куда более развернутую презентацию, в которой нашлось место не только кратким упоминаниям про свой собственный банк и ручных священников, но и были сделаны выкладки по всем возможным плюсам и минусам. Их вампирам еще в прошлом веке просчитали тролли, и потому Александр был более чем уверен во время своего рассказа и заразил этой уверенностью остальных. Даже недоверчивый и скептически настроенный граф Верон высказался о предложениях Каса в положительном ключе.
Но больше всего вампира волновало не мнение королевских приближенных, а то, как ко всему отнесется сам Демур. Реальность богов заставляла относится к ним совершенно иначе, чем Александр привык, и некоторая оторопь присутствовала, хотя и не мешала делу. Сгладить фашистские идеи Светлой Церкви и показать людям другой взгляд на иные расы – эти два факта были основополагающими в плане вампиров по легализации. Отступать было нельзя, даже если божество вдруг будет против.
Пока обсуждали мартианство и возможные последствия для Элура от основания собственной церкви, прошло некоторое время, и к совещающимся присоединился граф Нури, который успел вправить сыну мозги и заявил о том, что Людовик все осознал и готов добровольно отречься от трона. При этом будущий канцлер стал единственным, кто высказался резко против мартианства, обосновав это тем, что все воспримут подобный шаг как попытку герцога Каса обелить своих гномов за ту резню, что они устроили под стенами Касии. Ведь мартианство прежде всего известно своим мягким подходом к нелюдям.
– Да плевать, как это воспримут! – раздраженно произнес Александр, – Самое главное не получить в страну армии вторжения под предлогом восстановления прежнего порядка, и сейчас у нас просто идеальные условия для этого. Церковники сами подставились, отказавшись признавать Карла. Армия Шореза разбита. Армия Гарна разбита и их принцы у нас в плену. Валерия будет на нашей стороне, так как наши действия законны.
– Но остаются Ильхори и Ород, – напомнил Нури.
– Ильхори не имеют даже пары нормальных полков сухопутной армии, а Ород и так собирается к нам вторгаться!
– И зачем давать им моральное преимущество? Они не дураки и разыграют религиозную карту на полную катушку.
– Пускай! – отмахнулся вампир, – Их вторжение не очень опасно.
– Не опасно?! – Нури аж запнулся от возмущения. – Да на границе просто нет боеспособных войск!
– Это сейчас нет. К лету следующего года мы восстановим оборону западной границы.
– Но вторгнутся-то ородцы не к лету!
– Ну почему, – Александр расплылся в довольной улыбке, – Немного золота одному, чуток золота другому – и вот уже при королевском дворе Орода существует сильная партия, выступающая против войны с нами. Тем более, такая партия там и так есть. Не все хотят воевать. И голос тех, кто призывает получить с Элура политические дивиденды без войны, звучит очень громко.
