- Бросьте, граф, - оборвал его Александр, - Заочно мы хорошо знакомы, так что опустим формальности.
- Как вам будет угодно, ваше сиятельство, - обреченно кивнул головой Нури, весь вид которого буквально кричал о том, что последние дни стоили ему нескольких лет жизни.
- Именно так мне и будет угодно, - кивнул вампир и по хозяйски сел в кресло, рукой показывая сделать тоже самое и хозяину кабинета, - Если вы еще не знаете, то прямо сейчас в Касию входят полки герцога Гуяна. У нас и ранее хватало солдат для штурма дворца, теперь же их стало более чем достаточно и даже при плохих обстоятельствах нам не придется использовать в атаке моих гномов. Вы понимаете, что это значит?
- Так вот чего вы ждали все это время, - прошептал граф, не ответив на вопрос собеседника, и, устало прикрыв глаза, ушел в свои мысли.
- Все верно. Корона человеческого королевства не может быть добыта нелюдью. Не стоит давать даже формальный повод нашим соперникам обвинить нас хоть в чем-то.
- А как же бойня под стенами столицы? - Нури поднял взгляд на вампира, - Я видел, как гномы вырезали гарнцев!
- Обычное сражение, - пожал плечами Александр, который уже давно смирился тем досадным просчетом Леонида, который привел к излишним потерям в армии, - Обе стороны показали свой боевой дух и выучку. Не думаю, что ваши гвардейцы смогут повторить...
- Мы все умрем, защищая короля! - граф впервые с начала разговора продемонстрировал по-настоящему живые эмоции и показал, что он еще не сдался.
- Умрете, - подтвердил вампир с веселым видом, - Но не все. Перед штурмом будет объявлено о том, что все сложившие оружие и не оказывающие сопротивления заслужат прощение и королевскую амнистию. Принц Карл милосерден, и все вокруг это знают. Как думаете, много ваших людей пожелают после этого повторить подвиг армии наших соседей и доблестно умереть, сражаясь за Людовика?
Голова Нури без сил упала на грудь, и он шумно выдохнул. Юный Карл уже успел завоевать определенную репутацию, и о том, что будущий король Элура милосерден с проигравшими, уже открыто шептались в осажденном дворце. Граф был прекрасно осведомлен о том, что часть аристократов уже все для себя решила и окажет только видимое сопротивление, после чего с полным удовольствием сложит оружие. Пока держалась только гвардия, но и там с каждым днем настроение становилось все более и более пораженческим. После такого предложения со стороны Карла и вовсе найдется мало желающих умереть за молодого короля, который даже не появляется перед своими защитниками. Надежда была только на войска маршала, но сейчас, когда в Касию вошли отряды Гуяна...
- Вы же понимаете, что я не могу отдать вам семью и сына, - тихо проговорил Нури, - Вы победили, но сдаться мы не можем... Зачем вы вообще пришли сюда, ваше сиятельство?
- Предложить вам альтернативу. Вы умный человек, и думаю..., - Александр с победным видом посмотрел на мужчину и вдруг осекся от неожиданной мысли, пришедшей ему в голову.
Граф заинтересованно посмотрел на него.
- И какая тут может быть альтернатива? - спустя некоторое время спросил он, видя, что собеседник не стремится озвучить предложение, обдумывая что-то свое.
- Отречение от престола, конечно же, - медленно проговорил Александр, все еще пребывая под впечатлением от своей новой идеи.
- Ха! - Нури презрительно фыркнул, - Мы взрослые люди, ваше сиятельство! Сегодня мой сын подпишет отречение, а завтра умрет от неизвестной болезни! Никто в здравом уме не оставит бывшего короля в живых!
- Была такая идея, - подтвердил Александр предположение графа, - Хотя я бы и с отречением не заморачивался. Красивая, пышная казнь, отрубленная голова вашего сына и много-много испуганной знати. Но принц Карл не желает смерти кузена. Это его прямой приказ мне.
- И как вы будете его выполнять, ваше сиятельство?
- От-ре-че-ни-е! - по слогам повторил свое предложение вампир, - Но при этом лично вы сохраните свой пост.
- Я не понял, - граф Нури был поражен, - Вы хотите сказать, что оставите меня при дворе?
- Да! Вы умны и влиятельны, а раз сумели организовать дворцовый переворот и убрать предыдущего короля, то еще и не лишены некоторых управленческих талантов. Вы станете канцлером королевства, думаю, даже хорошим канцлером, и вы будете лично следить за сыном, а если он перейдет черту, то вы же и организуете ему "смерть от неизвестной болезни", ну или несчастный случай на охоте.
- Это...
- Коварно?
- Да!
- Я знаю, - Александр широко улыбнулся, - Но это позволит вам сохранить жизнь семье. Ваша жена и дети останутся целы и невредимы.
- А Карл получит серьезную поддержку аристократии, - начал торговаться Нури, моментально оценив все прелести предложения герцога, - Особенно если я буду полностью самостоятельным канцлером.
