— Думать запрещено, — отрезал Алексей. — Так оно обычно и происходит. В задании пишут одно, по факту совсем другой расклад. Нужно быть готовым ко всему, к любой ситуации. Сегодня еще ничего. Девушка могла быть беременна. Детей могло бы быть двое.
Миша набычился.
— Хочешь последний совет?
— Какой?
Алексей застыл, Миша, спустя два шага тоже. Где-то на грани слышимости нестройные голоса тянули припев из шлягера.
— Уходи из профессии, пока можешь.
Пискнул сигнал на линке. Миша нажал на сенсорную кнопочку, развернул мини-экран.
— Еще один наряд, внеплановый. Двойная оплата.
— Докладывай.
Миша молчал, таращился в экран и тыкал кнопки.
— Ну?
Миша поднял лицо, опустил к линку, снова поднял. Покачал головой:
— Алексей… Да ничего особенного. Один первый сорт, тут недалеко.
Пауза. Затем:
— Хорошо, как скажешь.
Двинулись дальше. Требовалось пересечь полгорода, поэтому пересели на мотоциклы.
— Отлично справляешься, — сказал Алексей, когда они подъехали в нужное место. — Но все-таки подумай над тем, что я тебе сказал.
Рипперы зашли один из ангаров, что прятались в промзоне. Алексей двигался первым. Помещение ангара было освещено подвесными галогенными лампами, горевшими через одну. Пыльные контейнеры и коробки всевозможных габаритов убегали в перспективу. Здесь давно не убирались.
— Где тело?
— Это охранник, в будке сидит, в том конце.
В самом деле, у противоположной стены на втором этаже под потолком в конторке горел свет. На второй этаж вела лесенка. Алексей стал подниматься, вдруг вспомнил про инструкцию и обернулся к напарнику. Миша направлял на него пистолет с глушителем. Пистолет танцевал в руке. Дурацкие маски, подумал Алексей, когда понял, что угроза исходит не снизу. Из дверного проема конторки на него смотрел Димка Сеченов.
— Прости, напарник, — игла с транквилизатором впилась в грудь. — Очень уж деньги нужны. Маркова потащило в сторону, ноги подкосились, ступеньки больно ударили под ребра.
Из мглы выплыла рожа Главного, вся в оспинах, как поверхность Луны, и такая же мертвенно бледная.
— Добрый вечер.
Алексей осмотрелся. Тот же ангар. Кто-то раздел его до нижнего белья, усадил на стул, поставленный на площадке в центре склада, и в лучших традициях гангстерских боевиков примотал к седалищу скотчем. Чтобы, значит, не удрал. Напротив расположилось начальство.
— Это мы так будем отмечать повышение моей зарплаты? — осведомился Алексей с целью размять язык и затекшую челюсть.
— Молодец, — похвалил шеф. — Чувство юмора сохранил. Но сегодня оно тебя не спасет.
За плечами у него стояли Димка и Миша в полной выкладке. Алексей закашлялся, сплюнул на пол.
— Не люблю сопли разводить, — признался Главный и выложил все подробности. Спросил: — Теперь понял ошибку?
— Угу, — Марков угрюмо посмотрел на Димку.
— Да не пялься на него так. Все равно рано или поздно прокололся бы. Вот не ожидал от тебя таких финтов. От кого угодно, но не от тебя. Хороший ты был работник, Марков. Жаль, перегорел, — шеф хлопнул себя по ляжкам. — Ребята, свободны. Ждите в машине, сейчас подойду.
Бывшие коллеги скрылись за дверью, Главный встал со стула.
— Когда у хирурга затупляется скальпель, он его точит. Потому что от остроты инструмента зависит эффективность его работы. Когда скальпель ломается, его обычно выбрасывают и меняют на новый. Я — хирург, а ты мой скальпель. Мой рабочий инструмент. Ты сломался, но я тебя не выброшу, потому что я бизнесмен и привык извлекать из всего пользу. Глупо выбрасывать такую… здоровую плоть.
— О чем ты?
— О подводной части моего бизнеса. Видишь ли, наши клиенты люди состоятельные. В эпоху продовольственного дефицита они готовы платить за качественный продукт. Ты, конечно же, в курсе, что полезнее не синтетический, а натуральный белок. Добычей которого вы, рипперы, и занимаетесь. Следишь за мыслью?
Алексей шевелил пальцами, пытаясь восстановить кровообращение.
— Прекрасно. В моем списке доходов есть еще один пунктик. Видишь ли, хорошо прожаренный стейк с кровью это здорово, но врачи советуют иногда питаться сырым мясом. Для улучшения пищеварения. Азиаты говорят, мясо еще вкуснее, если употреблять его живым. Это большой деликатес. Дорогое удовольствие.
Из-за нагромождений контейнеров выступили люди: один, трое, шестеро, восемь, десяток. Мужчины и даже женщины. Лица утонченные, одеты со вкусом и очень дорого. Многие казались знакомыми, где-то он их видел. Один, кажется, политик. Второй шоумен. А вон та — известная модель. Или актриса?
Главный наклонился к самому уху. Пропел:
— Соскочить решил? Думал, выгорит? Вот и нет.
— Господа! — Главный повернулся к публике и учтиво кивнул, поведя ладонью в сторону Маркова. Те закивали в ответ. — Наслаждайтесь.
И развернулся, чтобы уходить.
— Сам-то что? — крикнул Алексей. — Не останешься?
— Ты не в моем вкусе.
