Кругляш был похож на капитошку. В Якше карапузы любили в воздушные шарики наливать воду, а потом кидать свои боеприпасы из засады под ноги проходящим мимо соседям. Магический артефакт аналогично разлетелся по асфальту голубыми брызгами. И я вдруг почувствовал очень сильный сдерживающий эффект. Вокруг меня вспыхнула большая зеленоватая пентаграмма, а я абсолютно перестал чувствовать энергетические потоки. Как внутренние, так и внешние. Теперь магические воздействия я производить не мог, а изнанка на мой зов не откликалась.
Мда… Неприятная сложилась ситуация. Если комитетские навалятся на меня все разом, вероятность позорно ехать в багажнике очень велика.
И вот кто после такого свинства козел?!
Однако маг, использовавший артефакт, не стал прибегать к помощи товарищей, приказав им не вмешиваться. Войдя в зону действия пентаграммы и, таким образом, обнулив и свои магические способности, он бросился в обычную рукопашную атаку.
Позер и идеалист!
И почему люди иногда так глупо используют свои возможности? Ему было достаточно метнуть в меня вспышкой… Но он решил покрасоваться!
Обменивались ударами мы сравнительно недолго. Маг отменно владел своим телом, его рефлексы и интуиция были на высоте. Пару раз я даже пропустил ощутимые оплеухи в корпус и по ногам. Однако за моими плечами был гораздо больший опыт, чем у этого сопляка. В конце концов, я подловил его на повторном движении и жестко сбил с ног.
Когда мой противник очень, на мой взгляд, болезненно поздоровался физиономией с дорожным покрытием, я, применив болевой, уселся ему на спину и сказал:
– Может, хватит?
Парень застонал под моим давлением, но сдаться даже и не подумал.
– Иди ты! – Прохрипел он.
Остальные маги в этот момент активировали боевые сфероиды.
Эх, сейчас из меня шашлык сделают…
Я выкрутил позеру руку, вынуждая того зашипеть от боли, а потом резко поставил его на ноги. Прикрываясь им от остальных, я попятился и через десяток шагов оказался за границей пентаграммы. Каким же облегчением было снова почувствовать бурлящую внутри себя энергию!
Хороший артефакт! Жаль, что так ограничен в пространстве.
В этот момент я оттолкнул от себя все еще пытающегося освободиться мага и поднял руки, обозначая свою капитуляции.
– Ладно! Ваша взяла. Куда поедем?
Позер-идеалист развернулся, потирая пострадавшую руку и крайне зло сверля меня взглядом.
– Куда приказано, туда и поедешь! – Произнес он. – В фургон его грузите.
И в скором времени я уже сидел в тесной кабине под прицелом пятерки боевых магов. Вернее, сидел не я, а мой плотный фантом-копия. Никто не заметил подмены. А я-настоящий, скрытый иллюзией, наблюдал за этим балаганом и мстительно улыбался.
Подмену сделать было очень трудно. Я не вполне был уверен, что смогу ввести в заблуждение такое количество магов! К тому же находящихся в абсолютно разных точках пространства. Но моя задумка оказалась успешной, и сейчас я чувствовал огромное удовлетворение от проделанного.
Пусть теперь комитетские нянчатся с мороком. А я спокойно займусь своими делами.
Сидя на широком балконе арендованной квартиры, я расслабленно медитировал. Новое жилье, расположенное на Крестовском острове, мне нравилось. Вокруг было много зелени. Шум и суета остались далеко, где-то за пределами Невы. Но самое главное, здесь было мало людей. Никто не мчался, пытаясь успеть все и сразу. Жизнь словно приостановилась и текла размеренно и спокойно. Поэтому я с удовольствием вдыхал чуть прохладный утренний воздух, прикрыв веки от ярких солнечных лучей, и наслаждался набирающим силу весенним теплом.
Прошло уже четыре дня, как я прибыл в Питер.
Мой подставной фантом исправно выполнял свою функцию. Комитетские маги лохотрон так и не заметили. Я же был предоставлен сам себе, и за время, проведенное в одиночестве, мне удалось немного успокоиться.
Смириться с внезапной потерей близкого человека оказалось неимоверно сложно. Постоянные мысли о Владе и грызущее чувство вины, что не смог ее спасти, терзали и выматывали. Я чувствовал огромные энергетические потери, которые не мог остановить. Приходилось беспрерывно восстанавливаться и контролировать свой внутренний баланс. Эмоциональная нестабильность провоцировала физическую неустойчивость. И ближе к вечеру, устав от дневных переживаний, я начинал переливаться фиолетовыми всполохами по всей коже, словно новогодняя елка, обвешенная гирляндами. Приходилось топать в спальню, глухо занавешивать шторы и пытаться уснуть. Этот способ пока был единственным, что позволял мне хотя бы немного привести себя в удовлетворительное состояние.
Сегодня я проснулся еще до восхода солнца. Меня разбудил непонятный внутренний толчок. На удивление я чувствовал себя гораздо лучше. По телу разливалось тепло. И было непонятно, откуда оно возникает. Жар постепенно усиливался, пока происходящее не вынудило меня подскочить на кровати и выйти на балкон, чтобы охладить разгоряченную кожу.
