– А у нас посадка была жесткая, – нарушил затянувшееся молчание Андрей. – А потом погиб Дрэйд, прикрывая наш отход. А следом еще половина группы.
Кея ничего не ответила. Она тоже встала, и они побрели по ровно подстриженной оливкового цвета траве в обратную сторону.
– Надо отдать Грасу кольцо и все рассказать, – предложил Андрей. – И пусть сам решает по поводу штурма. Я слышал, с Грасом можно договориться.
– Так у тебя осталось кольцо? – удивилась Кея. – Значит, оно действительно ничего не стоит. А с Грасом можно договориться, только если у тебя что-то есть.
– Он удивился, когда ты ему сказала, что я не Командор?
– Нет, – сказала Кея, и сладковато-хитрое выражение разлилось по ее лицу. – Потому что я ему сказала, что ты Командор. И это, возможно, наш единственный шанс на спасение. Я знаю, ты сейчас думаешь, что я подписала тебе приговор, но… Сам посуди, что бы ты рассказал на допросе? Кем бы ты назвался? Как объяснил, куда направлялся и зачем? И лишь представ перед Грасом как Командор, ты получишь некоторый шанс спастись. И я тоже. Хотя, прямо скажем, шанс этот небольшой.
– И в чем же заключается этот шанс? – пробормотал Андрей.
– Скажи, ты что-нибудь слышал про армию генерала Друдо?
В то время как Лорн на своей планете лихорадочно просчитывал дальнейшие шаги, генерал Грас наконец решил встретиться с Командором. Фигур такого масштаба ему допрашивать еще не приходилось, к тому же он находился в некотором недоумении, связанном с той легкостью, с какой Командор попал в его руки. Коменданта Лорна генерал о захвате пока не известил, решив сначала переговорить с пленником самостоятельно, а уж потом принять решение о дальнейших шагах.
Командора он велел привести в головную рубку комплекса. Грасу показалась интересной мысль обсудить судьбу планеты именно здесь, в то время как она сама мерцает в гигантских иллюминаторах командного пункта.
Андрей вошел уверенно, даже несколько важно, как это было продумано и оговорено с Кеей. Не было ни подобострастия, ни страха в движениях, и он сам удивлялся, как ему удается так хорошо контролировать себя. Что интересно, этот настрой привел к тому, что страх изчез и в душе.
– Рад тебя видеть, Командор, – сказал Грас. – Когда в скалах мы взяли только полковника, я уж было подумал, что мы не встретимся.
– Так он жив? – искренне удивился Андрей, и строгость сошла с его лица.
– Отогревается. Ночи на Кроне холодные. Но под амнистию он все равно не попадет, впрочем, как и ты. И я рад, что скоро навсегда распрощаюсь с вами обоими, если, конечно, у тебя не предусмотрены еще "родственные души" про запас, – ответил Грас.
– Я смотрю, Грас, ты тоже заинтересовался тонкостями реинкарнации? Уж не собрался ли и ты умирать?
– Нет, мне это не интересно. И я даже не спрашиваю, каково тебе в другом человеке и что ты чувствуешь. Ручаюсь – ты не успеешь привыкнуть к своему новому телу. А вот Коменданта, скорее всего, это заинтересует. У него сейчас весьма шаткое положение. Он будет слушать тебя, открыв рот, – Грас усмехнулся. Он говорил медленно, смакуя каждую фразу и потирая руки. – Итак, куда же ты держал путь? Я подумал было, что ты специально захотел со мной встретиться.
– И ты не ошибся, – сказал Андрей. – У тебя хорошая репутация. И я хотел кое-что предложить.
– Довольно неосмотрительно добавлять к предмету торга свою жизнь. Сделка будет тебе не выгодна.
– К предмету торга добавлено три жизни. Прибавь еще Дрэйда и Кею. Я хотел бы забрать их с собой.
– Так вот за кем ты явился… – Грас посмотрел на Андрея с интересом. – Ничто человеческое не чуждо и Командору. Но зачем ты явился лично? Такие вещи обсуждают на расстоянии.
– Не хотел опоздать.
– Ну, Коменданта на корабле нет, поэтому немного времени есть, – сказал Грас, и глаза его оживились. – Но я не представляю, что же ты можешь такое предложить за жизни своих людей. Пока что, мне думается, ты можешь забрать их только с собой в ад.
– Я привез тебе кольцо Разрушителя.
– Вот как? – поднял брови Грас. Он явно не ожидал такого поворота событий, и лицо его вытянулось. – А я даже не приказал тебя обыскать. Кто бы мог подумать. Оно не с тобой?
– Со мной.
– Надо же, – недоверчиво сказал Грас. – Впрочем, цена его сейчас невелика, потому что подлинность может проверить только сам Разрушитель.
– И тем не менее, – Андрей расстегнул карман, достал кольцо и взвесил его на ладони. – Это тебе поможет, – он протянул кольцо генералу.
– В чем твоя игра, Командор? – Грас улыбался, но улыбка его стала какой-то оцепенелой. Видимо, долгожданное кольцо в собственной руке несколько озадачило его.
– Наблюдал за ходом штурма и думал: зачем им штурм, если у них нет кольца? Решил помочь. Я больше не служу Адранту. Он предал меня, и я не считаю себя больше ему обязанным. Я бы даже не отказался участвовать в штурме, да ведь ты не доверишь мне своих солдат.
– Не доверю. Лучше говори, что ты затеял. И не думай, что я поверил, будто ты прибыл сюда из-за двух пленных, про одного из которых я сказал тебе сам только что. И если то, что ты предложишь, заслуживает внимания, я выполню твои условия.
