- Решились? На что? - я повернулась, чтобы снова взглянуть на Сева. Оборотень сидел за столом как-то неестественно прямо, рассеянно барабаня пальцами по столешнице, усыпаной старыми свитками, в то время как взгляд его задумчиво скользил то по свиткам, то по моему лицу, словно пытаясь найти какую-то подсказку, ответ на одному ему ведомый вопрос. Остальные молча переглядывались, явно не решаясь первыми прервать молчание.
- Итак, - чувствуя, что все это уже начинает порядком действовать мне на нервы, я первой нарушила тишину, сходу предположив самое худшее. - Вы перелопатили все древнее книгохранилище, но так ничего и не нашли... Верно?
- Не совсем, - первой поддалась на мою провокацию белокурая чародейка. Потом она как-то немного нервно глянула на альфа-лорда и снова замолчала.
- Ты права, - медленно произнес тот, резко прекращая барабанить пальцами и прижав ладонью к столу расстеленный перед ним свиток. - Мы действительно уже 'перелопатили' все, что было в подземном архиве. Это, надо сказать, заняло не так много времени, как я изначально предполагал.
- Ну, нас же было четверо, - ухмыльнулся Грейн. - Прости, Лиона... пятеро.
- Значит, вы ничего не нашли, - снова повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. Это давалось с трудом, потому что горло к этому времени уже сжал предательский нервный спазм.
- Вообще-то, нашли. - Неожиданный ответ оборотня заставил меня на время, вообще, забыть о дыхании. - Мы нашли подсказку. Способ... действительно, есть.
- Правда? - Боясь поверить собственным ушам, я переводила взолнованный взгляд с одного лица на другое. - Правда?! Способ есть?!
Хвала богам! Значит, все наши надежды были не напрасны! Я внезапно почувствовала, как огромная тяжесть спала с моих плеч, впервые за долгое время позволяя по-настоящему свободно вздохнуть. Какое облегчение!..
- Надо поскорее рассказать об этом остальным! - Я вскочила с места, порываясь немедленно броситься к двери, чтобы поделиться с другими триедиными радостой вестью.
- Стой!!! - резкий окрик сереброволосого дарга буквально пригвоздил меня к месту. Я удивленно обернулась. Серые глаза Сева смотрели на меня с таким выражением, словно я держала в руках заряженный боевой импульс, готовый вот-вот взорваться.
- Стой... Подожди, Мирра, - уже тише произнес он. - Лучше сядь. Пожалуйста.
Глядя на его лицо, вовсе не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что неприятные сюрпризы этого дня еще не закончились. Я опустилась обратно в кресло, приготовившись услышать все, что только угодно - что за таинственным средством надо будет слетать за тридевять земель, или что воспользоваться им можно будет только при определенном расположении звезд, которое бывает раз в пятьсот лет, и как раз недавно эта дата уже прошла, и надо ждать снова четыреста девяносто девять...
- Мирра, на самом деле, выход был все время прямо у нас перед глазами, - опровергая мои ожидания, негромко проговорил Сев. - Он скрывается в самом тексте Пророчества. Просто... мы не сразу это поняли.
- В тексте? - Я недоуменно мысленно прокрутила в голове все десять строк. - Что ты имеешь в виду?
- Самую последнюю строку, - так же тихо произнес оборотень.
Я снова перебрала в памяти строки. 'И лишь смерть сможет вновь разорвать эту связь...'
- Не понимаю, - после продолжительного раздумья, в конце концов, призналась я. - Какой же тут выход? Тут, скорее уж, полная безысходность!
- Это потому, что до сих пор мы всегда рассматривали всех семерых хранителей, как некое единое целое, - отрешенно произнесла Лиаренна со своего места. - Либо все живы, либо все мертвы... В то время как все оказалось гораздо, гораздо проще.
Глядя в безупречно красивое застывшее лицо эльфийки, я, наконец, начала постепенно постигать загадочный смысл ее слов.
- Это значит, - негромко проговорил Сев. - Что спасение предполагает выбор. Выбор, кем именно из хранителей нам придется пожертвовать, чтобы спасти остальных.
Я продолжала молча смотреть на них. Сначала на Сева, потом на Лиаренну. На молчаливого Хирата, притихшего Грейна, расстроенную Лиону. Однако перед моим внутренним взором в этот момент вставали совсем другие лица.
Чистое и спокойное лицо Эйнана...
Дерзкое и насмешливое - Элиры...
Открытое и немного простоватое - Дара...
Нежное и прекрасное - леди Нарриэн...
Испещренное морщинами и исполненное сарказма - Памяти...
Лица всех тех, кто добровольно отдавал мне сейчас последние дни своей человеческой жизни. Тех, кто поровну делил со мной все радости и печали этих последних дней.
- Нет. - В конце концов, тихо, но твердо сказала я. - Это значит, что выбора просто нет.
Бурная дискуссия не стихала в библиотеке до самой полуночи. Вряд ли стоит говорить, что остальные были категорически не согласны с моим решением. И даже после того, как я, в конце концов, покинула библиотеку, их голоса все еще продолжали звучать в моей голове.
'Неужели ты согласна так легко отказаться от этой возможности?..'
'Мирра! Пойми, другого способа просто не существует!..'
